Начать с самого начала квест "Очень странные дела"!
Предпринята очередная попытка атаковать освободившегося Чёрного дракона. Она так же, как и все предыдущие, заканчивается лишь результативными ответными ударами от Драко-невидя.
"То, что даётся при рождении", - слышите у себя в голове, хотя не можете разобрать звука голоса. Фраза всё повторяется и повторяется, и вам кажется, что громкость произношения постепенно нарастает.
"То, что даётся при рождении"...
Вас даже не отвлекает мощный рёв Хранителя Пустоты и встречные рыки Лукопрудских защитников. Вы полностью сосредоточены на звучащей в голове фразе.
"То, что даётся при рождении"...
"Что даётся при рождении? Имя? Бирка на руку? Соска? Так-так... Жизнь! Точно, Жизнь! Именно Жизнь в первую очередь даётся при рождении. Если опустить нюансы по этому умозаключению, то что из этого следует?" - мысли, подобно табуну разбегающихся лошадей, проносятся у вас в голове. Усилием воли пытаетесь сконцентрироваться.
"Жизнь! Пустота... Наверное, настоящая Пустота - это отсутствие всего, в том числе и жизни. Учитываем сложнозакрученные приспособленческие механизмы Невидей для адаптации в изменчивых условиях материального мира и... Получаем, что Невиди - полуживые? Хм, неслабо я так определил несчастных клякс. Почему несчастных? Так-так, ближе к теме. В общем, если Драко-невидь не получает урона ни от физических атак, ни от магии, значит, его структура не подчиняется или частично не подчиняется законам уже порождённой реальности. Эко меня понесло... Ладно хоть Рыжехвост не слышит - покрутил бы лапой у виска. А может, и не покрутил бы. Разве не так?"
Вновь слышите ту же самую фразу и понимаете, что опять отвлеклись.
"Согласно незнакомой мне до этого момента логике, Чёрный дракон неуязвим только потому, что является Невидем. А другие Невиди - уязвимы? Так себе логика... Давай зацепимся за то, что они условно живые. Будь Хранитель Пустоты как все кляксы, давно бы огрёб и ретировался в клубы тумана. А раз такого не происходит, то чего-то ему не хватает. Раз допустили, что он условно живой, значит, не хватает полноты Жизни?!"
Не ожидаете от себя подобных выводов, но они напрашиваются сами собой. Забавно, что все рассуждения занимают у вас не так много времени. В реальности проходит не больше нескольких секунд.
В самоотверженном спонтанном порыве забираетесь на конёк крыши и начинаете голосить на всю округу. От неожиданности все шарахаются в стороны, рискуя совершить прыжок с высоты на жёсткий грунт Пограничья. Кот в испуге слетает с трубы, а далеко вперёд несётся ваш крик:
- Гаври-и-илы-ы-ыч! Жизнь! Жи-и-изнь! Жи-и-изнь!
Надежды, что Хранитель Снов услышит вас в пылу битвы, конечно, никакой. Тем не менее в вашей голове слышится пришепелявый голос Змея:
- Чего тебе, турист? Не видишь, мы работу работаем?
На удивление всем, так как окружающие не слышат ответа Кижорима, начинаете быстро и сбивчиво объяснять. Со стороны создаётся впечатление, что говорите сами с собой.
- Он неживой! Ему нужна Жизнь!!!
- Кому ему? - переспрашивает по инерции Гаврилыч, но быстро понимает о ком речь.
"Будет чёрным рождённый семерыми на поле боя", - проносится в голове первая строчка Пророчества, озвученная вам когда-то Ночмерывом. Сразу же повторяяете её Хранителю Снов. В ответ слышится пара неразборчивых звуков и связь прерывается.
* * * * * * * * * *
Осознание того, что в данный момент атакующие действия предпринимают именно семеро, заставляет Кижорима мгновенно пересмотреть концепцию боя. Сказанное вами быстро складывается в мозгу дракона в необходимую рабочую схему. Чтобы победить - не обязательно уничтожить или нанести урон. Это для вас услышанное Пророчество не более, чем слова, даже при подключении фантазии. Для профессионального Хранителя - это руководство к действию при наступлении благоприятного момента. Причём, очевидным это оказывается тогда, когда кажется, что всё потеряно и никаких шансов на победу не остаётся.
- Цам Хифпи! - громогласно ревёт гаврилововотчинский Хранитель на родном языке, очевидно, запуская некий процесс, суть которого хорошо известна остальным драконам. Кижорим заметно растерян от только что полученной информации, иначе обратился бы к собратьям телепатически, а не так, что услышала половина населения Лукопрудья. Никому не пришлось говорить больше, двух слов на тарабарском достаточно, чтобы остальные Хранители сообразили, к чему это, и что делать дальше.
- Ночмерыв, нам нужна минута, - повернувшись, Хранитель Снов обращается к Хранителю Кошмаров и взлетает наперерез Чёрному. Довольный победой Хранитель Пустоты предпринимает попытку покинуть Пограничную территорию и вдоволь позабавиться в ближайших населённых районах.
Костяной быстро исполняет поставленную задачу и сгребает в кучу гравий. Ещё совсем недавно бывшие здоровенной плитой каменные осколки накрываются массивным костлявым телом. Не совсем ясно, чего хочет добиться Хранитель Земель Нижнего Мира, особенно если учесть, что рабочие символы артефакта уничтожены как магические носители информации. Тем не менее дракон не прекращает усилий и погружает когти в крошки - остатки от платформы.
Зелёное сияние внутри грудной клетки Ночмерыва растекается вниз и напитывает обломки камня. Почти сразу на поверхностях костей Хранителя Кошмаров вспыхивают красные символы. С каждой секундой их становится всё больше и больше, перекрашивая дракона из светло-серого в ярко-алого.
Бросившийся наперерез Кижорим сбивается ударом чёрного крыла и падает. Хранитель Пустоты рвётся ввысь, но внезапно выскакивающая из земли красная энергетическая цепь обвивается вокруг его чёрного хвоста. Кто-то просил минутку? Ценой неимоверных усилий Хранитель Кошмаров её предоставляет - Драко-невидь на привязи.
Опять взлетает Кижорим. Поравнявшись с распахнутой пастью Чёрного, Хранитель Снов, глядя в необозначенное глазами место на смоляной морде Невидя, что-то произносит. Даже услышь вы эту фразу, разобрать её смысл всё равно бы не смогли, даже зная тарабарский.
Страшная судорога ломает тело Кижорима. Он камнем падает на землю, оставляя в воздухе ярко-жёлтое сияние, похожее на облачко. Завидев оставленное Хранителем Снов, Чёрный, воя, пытается улететь прочь, но его хвост мёртвой хваткой удерживает удавка Ночмерыва. Облачко срывается с места и беспрепятственно проникает в грудь Драко-невидя, оставляя на черноте шкуры серый размыв.
Сразу же место Кижорима занимает Ларр-Ур. Из пасти Песчаного звучит такая же непонятная фраза, и из груди Хранителя Песочников вырывается ещё одно ярко-жёлтое облачко. Переместившись в грудь Хранителя Пустоты, сияние увеличивает площадь серых размывов на чёрном теле.
Вопреки ужасным рёвам Драко-невидя, с двух сторон залетают Чулкорылс и Цхарас Супч. Произнеся сакральные слова, отдают частичку себя. Оба мешками падают на каменное плато, а сияние внутри Чёрного дракона увеличивается и приобретает бледно-розовый оттенок. Невидь бьётся в бессильной ярости, но вырваться у него не получается.
Прямо с земли, раскинув заплечные пластины наподобие крыльев, Зэпувуилк изрождает светящееся облачко больше своего размера. Медленно садится на пятую точку, а сияние жёлтой стрелой пронизывает Хранителя Пустоты. Драко-невидь тяжело приземляется, его крылья обвисают, а блеск в груди начинает пульсировать и приобретает ярко-красный цвет.
С налёта запускает в Чёрного дракона свою частичку Кичмиоп, а сам полосатым клубком откатывается к лежащим на земле собратьям.
Завершающим аккордом седьмое светящееся облачко покидает Ромелипию. Как только оно помещается внутри Хранителя Пустоты, он так же, как все остальные драконы, заваливается на бок. Восемь беспорядочно разбросанных тяжело дышащих тел, неспособных больше сражаться.
Медленно, с большой неохотой, гаснет цепь, удерживающая хвост Чёрного дракона. Хозяин хвоста никак не реагирует, лежит неподвижно, укрывшись огромным крылом с головой.
Не слезая с крыши, даёте команду Изольде приблизиться к лежбищу Хранителей. Проходите мимо горы костей, лежащей на куче гравия. Как ни всматриваетесь, но различить знакомые очертания Ночерыва так и не удаётся.
По медленным нечастым движениям грудных клеток понимаете, что как минимум семь Лукопрудских Хранителей живы и находятся без сознания. Чёрный лежит не двигаясь, и сложно сказать, что с ним. Желания подходить и проверять нет ни у кого. Обходите побратимов Гаврилыча, но никто не реагирует ни на оклики, ни на тормошение.
- Что, турист, а мы вроде как победили? - слышится слабый пришепелявый гундящий голос. Всматриваетесь в неудачно приземлившееся зелёное тело Кижорима, упавшее мордой вниз. У дракона даже не хватает сил повернуться в более удобное положение.
- Гаврилыч, ты как? - подбегаете к Хранителю Снов и приседаете рядом.
- Если воспользоваться помощью Бобрыни, то состояние значительно улучшится, - гундосо отвечает дракон.
Махаете "карлсонам", которые облюбовали крышу и не спешат сходить на большую землю. Вас понимают и машут в ответ. В момент массового исхода из района "трубы и катапульты" слышится звук возни.
Чёрное крыло Хранителя пустоты двигается вниз с характерным скоблящим звуком. Опираясь на дрожащие конечности, мощное тело встаёт в полный рост и поднимает голову. Несмотря на исполинские размеры, от горделивой осанки Невидя не остаётся и следа. Крылья медленно подбираются с земли и заводятся за спину. Теперь хорошо можно рассмотреть, во что превратились облачка, выпущенные Лукопрудскими Хранителями.
В глубине черноты грудной клетки отчётливо видно ярко-красное сердце, мерно бьющееся и перекачивающее кровь. Недавно буйствующий Невидь - уже не совсем Невидь, а тяжёлое дыхание говорит о том, что в комплекте к сердцу прилагаются и лёгкие. Теперь можно смело говорить, что у Пустоты есть реальный Хранитель. Драться никто не собирается, и, очевидно, Гаврилыч прав - мы победили.
Мощное чёрное тело разворачивается и, пошатываясь, идёт по направлению к клубящейся завесе. Никто не отваживается остановить или окликнуть Хранителя Пустоты.
- "Будет заслоном от воплощений Хаоса... И не будет равных по силе ему, ибо он один как множество"... - величественно произносит Кижорим, не переставая гундосить, очевидно, затылком ощущая уход Чёрного. - Турист, ну где там Бобрыня? Мне уже килограмм пять камней в ноздри засосало!
* * * * * * * * *
- А с ними всё хорошо будет? - интересуетесь здоровьем других Хранителей у Гаврилыча.
- Разумеется. Ритуал "Дара Жизни" требует множественных затрат, но затраченный ресурс восстанавливается. Не быстро, конечно. Теперь Лукопрудье какое-то время будет работать при дефиците квалифицированных кадров, - отвечает Хранитель Снов, и видно, что несмотря на осунувшуюся клыкасто-шипастую морду, чувство юмора дракона нисколько не пострадало.
- А Погремыш? - заботливо справляетесь о судьбе Костяного.
- А этот живее всех живых будет, нашёл за кого переживать, - отмахивается Гаврилыч. - Не пройдёт и недели, как сам будет козни строить. Вот помню случай, его там вообще... Ладно, потом расскажу, позже.
- А чего с этим, с Чёрным теперь делать? - пытаетесь выудить максимум информации до момента депортации в ваш мир.
- Так он теперь наш. Подлечимся маленько, соберём делегацию и пойдём контакты налаживать, - растолковывает Хранитель Снов. - Теперь точно бояться нечего, под одним Законом ходим. Но большинство моментов по сотрудничеству хотелось бы уточнить непосредственно, а кое-что даже задокументировать. Но это, турист, уже не твоя забота - тебе спасибо за помощь.
- Да было бы на чём, - отвечаете на благодарность Гаврилыча.
- И с котом как-то неудобно получилось, - виновато произносит дракон. - Где хоть блохастый-то? Извиниться, что ли, а то неизвестно, что бы было, не затей он свою самодеятельность.
- Он сейчас как суслик - его не видно, но он где-то есть, - ехидно констатируете факт отсутствия кота и рассматриваете недопонимание на морде Гаврилыча. - Тут по округе блондил, пока Янина на крылечко с расстриженными панталонами не вышла. С ярко-красными в белый горошек, с вырезом на самом видном месте. Больше Рыжехвоста никто не видел, кстати, кузнеца тоже.
- Придут, никуда не денутся, - философски подмечает дракон, лежа между булыжниками. - Ладно хоть меня уложил и остальных. Оклемаемся за часок-другой, а там своим ходом как-нибудь, - зевает во всю клыкастую пасть. - Везучий же ты всё-таки, турист. И кресло здесь, и Бобрыня его сгрузил прежде, чем исчезнуть. Чего ещё спросить хочешь, а то в сон бросает, не могу прям.
- Всё, наверное, тоже умаялся с вашей спецоперацией по спасению мира, - отвечаете Змею. - Пару сек, на "досвидание".
Обходите присутствующих и прощаетесь. Затем с королевской осанкой приземляете зад на каменное кресло и ....
________________________________________________________
Поздравляю, вы прошли квест "Очень странные дела" на ветке с ХОРОШИМ завершением. Ссылку на плохое не прилагаю по понятным причинам. Благодарю за потраченное время! Если интерес не пропал, жми ссылки ниже:
*** Начать квест сначала.
**** Оглавление.