Операция по окружению Мариуполя, города, в котором проживало более 450 тысяч человек, началась 25 февраля 2022 года. Уже 7 марта было объявлено о том, что населённый пункт полностью окружен, а армии ДНР и РФ приступили к его зачистке. Однако полностью взять Мариуполь под свой контроль не удаётся по сегодняшний день. Это связано с тем, что националистический батальон "Азов" (запрещён на территории России) закрепился на территории завода "Азовсталь", имеющей довольно серьёзные укрепления.
Как сообщает советник главы ДНР Ян Гагин, на металлургическом заводе находится не только большое скопление живой силы противника, но и существенный арсенал оружия, боеприпасов и бронетехники, которую националисты активно используют, надеясь на деблокаду. Со стороны может показаться, что продвижения армий ДНР и РФ нет, но на самом деле это не так. Войска продвигаются, но достаточно медленно, преимущественно используя артиллерию, чтобы максимально снизить собственные потери.
Однако артиллерия не приносит тех результатов, которых хотелось бы. Это связано с тем, что под "Азовсталью" фактически находится подземный город. Сам завод построен в советские времена и всегда являлся стратегическим объектом. Поэтому при его строительстве были созданы подземные сооружения, некоторые из которых рассчитаны выдержать ядерный удар. Люди, побывавшие под "Азовсталью", говорят, что под Мариуполем фактически находится второй город, со своими дорогами и всеми необходимыми коммуникациями.
Также Ян Гарин добавил, что исход боя за Мариуполь давно предрешен. Кроме как победы сил РФ и ДНР никаких вариантов быть не может. Украинской стороне не удастся провести деблокаду города, так как ближайшая боеспособная часть находится в ста километрах к западу. Это слишком серьёзное расстояние для возможного марша, путь которого будет проходить по открытой местности: полям, степям, редким пролескам. Если же в командовании ВСУ найдутся безумцы, решившиеся на подобную авантюру, они подставят своих подчиненных под удар российской авиации, которая господствует украинском небе.