Последние лет десять «Вечерний Ургант» был единственным российским лейтнайтом, но попытки адаптировать популярный в США формат предпринимались и прежде.
В 1996 году на СТС начал выходить «Час Совы» (ну потому что поздно). Судя по отрывкам, это просто вечернее ток-шоу, где упор делали не на развлечения, а на лёгкую беседу. В гости в основном приходили разные люди из музыки – «Агата Кристи», «Лицей», «Сектор Газа». Показывали это все до 1997 года.
К тому времени на РТР уже появился «Добрый вечер с Игорем Угольниковым». Тогда Угольников был известен как один из создателей шоу «Оба-на», которое шло в начале 1990-х. В те же годы Угольников побывал в США, где увидел процесс создания Late Night with David Letterman на NBC. Он рассказывал, что им прямо пришлось купить этот формат, чтобы делать его у себя. Видимо, поэтому «Добрый вечер» визуально был очень похож на американские лейтнайты – декорации, музыканты (оркестр Оганезова), гости, монолог ведущего. Работали там бывшие авторы «Раз в неделю» (1995-96, неудачный российский аналог SNL) и несколько людей из КВН – одним из продюсеров стал Артур Джанибекян, а текст Угольникову писал Мартиросян.
Первые месяцы заходило хорошо, но к осени новизна постепенно ушла, и людям стало неинтересно смотреть. Угольников потом объяснял, что у них просто закончились гости, и деньги. В прессе же критиковали самого Угольникова как ведущего: «Он не умеет на глазах публики остроумно выйти из положения, сгладить неловкость, если гость несет чушь, или ответить на том же уровне, если гость грамотно поставил программу на место. Он так и не разучился гримасничать и до последнего держится за тот клоунский имидж, с которым собрался было расстаться. Иными словами, ни коллективный социопсихолог, ни интервьюер из Угольникова не получился – прежде всего потому, что собственного лица, как и у большинства российских телеведущих, у него нет». Пару раз шоу возрождали на том же РТР и СТС, но не пошло. В одном из выпусков «Вечернего Урганта» в 2012 году Угольников пришел в гости. Вместе они повспоминали «Добрый вечер» (его снимали в той же студии), посмотрели отрывки, а под конец интервью Ургант предложил Угольникову немного побыть ведущим.
В плане юмора среди вечерних шоу 1990-х, наверное, выигрывало «Однажды вечером» с Нагиевым и Ростом. Они тоже, как и Угольников, были актерами, но между ними существовала химия, благодаря совместной работе на радио и в «Осторожно, модерн!». У них периодически проскакивали какие-то спонтанные приколы во время интервью. Пытались они делать и всякие развлекательные штуки: просили гостя рассказать историю, начиная словами «Однажды вечером...», или разыгрывали с ними разные импровизированные сцены. Продержались они дольше всех – пару лет на СТС, а потом на ТНТ до 2002-го.