Слово “мимикрия” появилось в русском языке при заимствовании греческого mimikos, означающего в переводе “подражательный”. Под мимикрией принято понимать подражательное сходство по форме и окраске одного организма с другим, или с окружающей средой. Иными словами, это — внешняя схожесть менее защищенного животного с более защищенным, или сливание с окружением. Самый простой пример мимикрии — зеленая окраска насекомых. Однако мимикрией пользуются и хищные животные, чтобы иметь возможность незаметно подкрадываться к жертве. В любом случае, мимикрия выступает в качестве способа адаптации к окружающему миру, целью которой считается продление жизни и воспроизведение большего количества потомства. Живой организм (обычно, менее защищенный), копирующий внешность другого, называется имитатором. Тот, чью внешность копируют, получил название “модель”. Тот, кого стремятся обмануть таким способом, именуется оператором.
МИМИКРИЯ У ЖИВОТНЫХ: ПРИКИД БЕЗОБИДНОГО СУЩЕСТВА ПОД СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНОГО ХИЩНИКА
Гусеница бабочки Hemeroplanes triptolemus, обитающая в лесах Южной Америки, приспособилась притворяться рептилией. При возникновении опасности она виснет на ветке и раздувает заднюю часть тела, которая при этом обретает форму головы змеи. Подобное зрелище отпугивает от нее хищных животных и птиц. Ядовитые змеи используют яд не только для усмирения и убийства своей добычи, но и для укусов, совершаемых в целях самообороны, когда на них нападают их на удивление многочисленные естественные враги. Тем не менее, если хищник нанёс им фатальные травмы, кусать уже слишком поздно. Поэтому некоторые ядовитые змеи выработали поразительные «предупреждающие цвета», чтобы заранее отпугивать хищников. Многие виды коралловых аспидов, длина тела которых составляет один метр, обладают поразительными жёлтыми каёмками на красных полосках. Их яд способен нейтрализовать многие потенциальные угрозы, включая человека.
В примере поистине изумительного подражания, безвредные поперечнополосатые королевские змеи выработали почти идентичную окраску, состоящую из предупреждающих цветов. Тем не менее, расположение цветовых схем этих видов отличается и может быть определено следующим образом: на поперечнополосатой королевской змее красные полоски обладают чёрной каёмкой, а на коралловых аспидах – жёлтой.
МИМИКРИЯ У ЖИВОТНЫХ: ПРИКИД СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНОГО ХИЩНИКА ПОД БЕЗОБИДНОЕ СУЩЕСТВО ИЛИ ПОТЕНЦИАЛЬНУЮ ЖЕРТВУ
Для некоторых мирмекоморфных пауков, которые поразительно похожи на честных муравьёв, использование агрессивной мимикрии намного облегчает охоту на других насекомых. Благодаря поразительной форме эволюционного подражания, некоторые мирмекоморфные пауки не только обладают формой тела, похожей на форму тела муравьёв, но и поднимают свою дополнительную пару лап, чтобы их лапы походили на усики шестиногих насекомых. Подражание относительно мирному муравью позволяет им пробраться к своей добыче на расстояние, достаточное для беспрепятственного нанесения удара. В противоположном развитии сценария, многие другие виды пауков подражают муравьям, чтобы получить защиту от хищников, которые не интересуются атакой на то, что, по их мнению, является неприглядным муравьём. Муравьи может, и выглядят неприглядно, но они, тем не менее, являются агрессивными и неприятными родственниками пчёл и ос.
МИМИКРИЯ СРЕДИ РАСТЕНИЙ. МАСКИРОВКА ОБЫЧНЫХ РАСТЕНИЙ ПОД НЕСЪЕДОБНЫЕ И ЯДОВИТЫЕ.
Нередки также проявления мимикрии среди растений. К примеру глухая крапива, внешне сильно напоминает крапиву жгучую, но не имеет ворсинок, оставляющих ожоги. Растительноядные животные обходят стороной крапиву глухую, т.к. ошибочно принимают ее за более "горячую" родственницу.