На долю нашей страны приходится половина мировых запасов качественного мела. Самые крупные запасы в Белгородской и Волгоградской областях. Те, кто хоть раз бывал в Белгороде, не могли не заметить наши меловые горы, в честь которых и назван город. И не только сам областной центр, названия связанные с мелом, часто встречаются в деревнях, сёлах, посёлках или других географических объектах нашей области - например, Беловское, Беломестное, Меловое и другие.
Мел это природный карбонат кальция. Является разновидностью известняка. Относится к осадочным горным породам биогенного происхождения. Мел - мягкая, слабосцементированная, тонкозернистая, рассыпчатая порода белого цвета. Не растворяется в воде. В минеральном составе преобладает кальцит, его содержание доходит до 98%.
Так почему же в Белгороде и окрестностях столько мела? Откуда он взялся? Оказывается, процесс образования мела начался примерно 145 мнл. лет назад и продолжался около 80 млн. лет. Это время в геологической хронологии Земли назвали Меловым периодом Мезозойской эры.
В этот период территория нынешней Белгородской области была полностью покрыта морем. В морских глубинах происходило образование мела. Мел по большей части образован органическими остатками. В том древнем море, помимо прочей живности, в огромном изобилии обитали водоросли-кокколитофориды с известковым панцирем и микроскопические моллюски фораминиферы. Отмирая, они опускались на морское дно и со временем их известковые скелетные оболочки образовывали мощные меловые скопления.
В составе Белгородского мела преобладают кокколитофориды и только 10% составляют фораминиферы. Только представьте, сколько их опустилось на дно древнего моря за миллионы лет!!!
Мел обладает большей устойчивостью к атмосферным воздействиям, чем глины. Поэтому эта порода образует высокие, крутые скалы. В Белгороде на них можно любоваться прям в черте города.
Мел очень востребованная порода. Вот некоторые его сферы применения: бумажная, стекольная, строительная, пищевая промышленность, животноводство, фармацевтика, производство косметики и другие сферы.