Советская Красная Армия под командованием генерала Георгия Жукова начинает операцию "Уран", великое советское контрнаступление, которое переломило ход Сталинградской битвы.
22 июня 1941 года, несмотря на условия германо-советского пакта 1939 года, нацистская Германия начала массированное вторжение против СССР. Опираясь на свои значительно превосходящие военно-воздушные силы, немецкая армия промчалась по русским равнинам, нанеся ужасные потери Красной Армии и советскому населению. При содействии войск своих союзников по Оси немцы завоевали обширную территорию, и к середине октября великие российские города Ленинград и Москва оказались в осаде. Однако Советы держались, и наступление зимы вынудило немецкое наступление приостановиться.
В ходе летнего наступления 1942 года Адольф Гитлер приказал Шестой армии под командованием генерала Фридриха Паулюса взять Сталинград на юге, промышленный центр и препятствие нацистскому контролю над драгоценными нефтяными скважинами Кавказа. В августе немецкая шестая армия продвинулась вперед через реку Волгу, в то время как немецкий Четвертый воздушный флот превратил Сталинград в горящие развалины, убив более 40 000 мирных жителей. В начале сентября генерал Паулюс приказал начать первое наступление на Сталинград, подсчитав, что его армии потребуется около 10 дней, чтобы захватить город. Так началось одно из самых ужасных сражений Второй мировой войны и, возможно, самое важное, потому что оно стало поворотным моментом в войне между Германией и СССР.
В своей попытке взять Сталинград немецкая шестая армия столкнулась с генералом Василием Чуйковым, возглавлявшим ожесточенную Красную Армию, использующую разрушенный город в своих интересах, превращая разрушенные здания и развалины в естественные укрепления для контрнаступления. В методе борьбы, который немцы стали называть "Раттенкриг" , или “Крысиная война”, противоборствующие силы разбивались на отряды по восемь или 10 человек и сражались друг с другом за каждый дом и двор территории. Сражение ознаменовалось быстрым развитием технологий уличных боев, таких как немецкий пулемет, стрелявший из-за угла, и легкий русский самолет, который бесшумно скользил над немецкими позициями ночью, сбрасывая бомбы без предупреждения. Однако обеим сторонам не хватало необходимого продовольствия, воды или медикаментов, и каждую неделю гибли десятки тысяч человек.
Советский лидер Иосиф Сталин был полон решимости освободить город, названный в его честь, и в ноябре он приказал направить в этот район массированные подкрепления. 19 ноября генерал Жуков начал крупное советское контрнаступление. Немецкое командование недооценило масштабы контрудара, и Шестая армия была быстро подавлена наступлением, в котором участвовали 500 000 советских солдат, 900 танков и 1400 самолетов. В течение трех дней все немецкие силы численностью более 200 000 человек были окружены.
Итальянские и румынские войска под Сталинградом капитулировали, но немцы держались, получая ограниченные поставки по воздуху и ожидая подкреплений. Гитлер приказал Паулюсу оставаться на месте и произвел его в фельдмаршалы, поскольку ни один нацистский фельдмаршал никогда не сдавался в плен. Голод и суровая русская зима унесли столько же жизней, сколько и безжалостные советские войска, и 21 января 1943 года последний из удерживаемых немцами аэропортов перешел к советам, полностью отрезав немцев от поставок. 31 января Паулюс сдал немецкие войска в южном секторе, а 2 февраля капитулировали остальные немецкие войска. Только 90 000 немецких солдат были еще живы, и из них только 5000 военнослужащих пережили советские лагеря для военнопленных и вернулись в Германию.
Сталинградская битва переломила ход войны между Германией и Советским Союзом. Генерал Чуйков, сыгравший такую важную роль в победе, позже возглавил советское наступление на Берлин. 1 мая 1945 года он лично принял капитуляцию Берлина Германией. Паулюс тем временем агитировал против Адольфа Гитлера среди немецких военнопленных в Советском Союзе и в 1946 году дал показания на Международном военном трибунале в Нюрнберге. После освобождения Советами в 1953 году он поселился в Восточной Германии.