Дьявол в мелочах. Это почти научный факт, тут не поспоришь. Если решитесь пойти на сделку с ним, то прочтите инструкцию от Роберта Блоха в его "Фотографии".
1. Где искать.
Мистер Фарли нашел Дьявола в обычном телефонном справочнике. Вначале ему пришлось изучить теорию. Он разыскал старинную книгу с необходимыми заклинаниями.
2. Подготовительные мероприятия.
Затем принялся скупать по магазинам мел, свечи и ароматные травы. Изрядно устав, он начертил пентаграмму, установил свечи и сжег свои травы. В конце Фарли нараспев прочел заклинания.
3. Встреча.
К нему явился Астарот - довольно гадкий тип, сразу давший понять, что он не в восторге от подобного беспокойства. Но Фарли, находясь под защитой пентаграммы (это важно!), не торопясь, чётко и ясно высказал своё желание.
4. Непредвиденные обстоятельства.
- Не мой отдел, - покачал головой Астарот. - Тебе придется поговорить с начальником. Здесь он обитает под именем доктора Хорнера. Адрес в справочнике.
И он исчез, на последок прокляв тупого заказчика и послав его к чёртовой матери. Профессиональная этика - ничего не поделаешь.
5. Работа над ошибками.
Через два дня объект был обнаружен. Фарли не слишком удивило, что доктор Хорнер оказался психиатром из Беверли Хиллз. Договориться о встрече оказалось довольно сложным делом. Секретарша исполнила обычный трюк, заявив, что часы приема расписаны на год вперед, "но вы звоните". Тогда Фарли упомянул Астарота. Это имя произвело магическое действие. И ему назначили на вечер сегодня.
6. Знакомство, встреча. Учтите, чем откровеннее вы будете, тем точнее будет результат.
Фарли очутился в отдельном кабинете лицом к лицу с начальником Астарота. Хорнер оказался пожилым и низеньким дядечкой в очках, с глазами одинакого цвета, без рогов и копыт.
После недолгих церемоний Фарли рассказал ему всё: несчастное детство (никаких пятерок в школе, никаких спортивных достижений, никаких девушек); война во Вьетнаме (пришлось бросить колледж и торговать лаками и красками, несмотря на страшную аллергию); женитьба на Маргарет (заурядная внешность, бесплодная фригидная зануда, которая умерла от гепатита, заразившись от гитарного медиатора). Он поведал Хорнеру, что уже полгода живёт один. Пухлый мужчина средних лет, с седеющими волосами, он как прежде торгует лаками и красками и грустно ждёт прихода унылой старости.
7. Как построить диалог. Не давайте ему себя запутать.
Хорнер предложил клиенту подумать о самоубийстве. Фарли решительно отклонил. Он, наконец, рассказал доктору, что заставляет его продолжать жить, вынимая из бумажника фотокарточку. Она была старой и чуть выцветшей, размером в пару дюймов, ничего особенного. Но красоту изображенного на ней объекта отрицать было невозможно. Снятая во весь рост девушка в бикини имела роскошную фигуру и чувственное, вызывающее лицо, обрамлённое жгучими рыжими волосами. Такой была Линда Дювалль, победив на конкурсе красоты в школе, где обучался Фарли. Это фото он вырезал из ежегодного школьного альбома. Она гуляла только со спортсменами и другими крутыми парнями школы, на Фарли даже не смотрела. Мужчина носил фото девушки в своём бумажнике целых двадцать лет и разглядывал её дни и ночи. Она до сих пор сводила его с ума. Хорнер, пытаясь вновь запутать клиента, профессионально предложил ему избавиться от эротических фантазий. Фарли вновь решительно отклонил предложение. Он сказал, что желает их осуществить.
8. Подписание договора. Обязанности сторон.
Психиатр долго не сводил с посетителя глаз.
- Вы готовы заплатить по счету?
- Всё, что хотите. Только достаньте мне Линду.
И Фарли подробно разъяснил, что собираетсч с ней делать. Из деликатности опустим это, включите фантазию.
Однако, одна ночь любви - это всё, что могла предложить контора мистера Хорнера. Заказов очень много. Посетитель поднял фото девушки и жадно впился в него взглядом. Он должен её заполучить…
9. Внимательно читайте контракт.
Психиатр извлёк из ящика стола пергамент, исписанный буквами-крючками. Это была латынь. Фарли не знал её. Доктор просил его не беспокоиться, контракт был стандартный. Он учитывал всё, кроме Божьего вмешательства, его готовили видные юристы.
10. Уточните детали сделки.
До Фарли дошло, что за двадцать лет Линда могла измениться, а он не хотел пожилую толстуху…
Хорнер заверил, что красавица будет живой и ни днём не моложе и не старше, чем на фото. Она не окажется душевно больной, фригидной или лесбиянкой. И еще - бонус - она будет девственницей. Врач дал слово, что она будет охвачена страстью, как и сам Фарли будет заряжен энергией.
11. Подписи и печати сторон.
Фарли схватил ручку и подписал.
- Я приду за вами на рассвете. Линда ожидает вас в вашей квартире.
* Небольшое отступление, характеристика героя.
Фарли даже несколько удивился, что Дьявол ему так легко поверил. Получилось, что он одурачил самого прародителя лжи.
На самом деле детство Фарли было прекрасным: родители баловали его, первого в округе задиру и хулигана. Причиной школьных неудач была его склонность к валянию дурака вместо учебы. При желании он мог бы попасть и в футбольную команду, но предпочёл убивать время игрой на биллиарде, успешно облегчая карманы сотоварищей по учебе. А служба во Вьетнаме была "конфеткой": в дневное время служил ротным писарем, а по ночам спекулировал на чёрном рынке, увеличивая свой капитал. Смерть родителей принесла ему солидный страховой куш по возвращении из армии. Он в самом деле работал в магазине лаков и красок, но лишь в качестве партнёра с пятидесятипроцентной долей прибыли. Что до девиц, то здесь он получал все сто процентов. Как раз поэтому и лопнул его брак, когда обо всё узнала Маргарет. Идея с инфицированным гитарным медиатором была целиком его, она разрешала все проблемы.
И только Линда Дювалль не давала ему покоя. Эта часть его истории (о двадцати годах разочарований) была правдой. Он влюбился в неё ещё в школе, и это состояние длилось до настоящего момента. Она была единственной вещью, которую он жаждал, но не мог получить. Но получит сегодня ночью!..
Фарли усмехнулся: он сейчас ободрал самого дьявола, как липку.
Он получит именно то, чего добивался, свою Линду, в точности, как на фото, живую и горящую желанием. Сердце его заколотилось, ладони задрожали и всё ещё подрагивали, когда он парковался и отпирал дверь квартиры.
12. Акт приёмки работ.
В гостиной было пусто. Потом он заметил в холле полоску света из-под двери спальни. Фарли бросился туда, распахнул дверь и вошёл.
Она была здесь.
Фарли уставился на неё во все глаза: Линда Дювалль во плоти. Роскошная, рыжая и совершенно нагая, призывно возлежала на его постели и чарующе улыбалась.
Дьявол не солгал - она была прекрасна! Всё как на фотографии, точь-в-точь. Контракт исполнен.
Но Лео Фарли всхлипнул, отвернулся и стал ждать рассвета. Больше ничего ему не оставалось.
Рост девушки не превышал и пары дюймов.
13. Ответственность сторон.
Настоящим контрактом не предусмотривается.
...Вот такая забавная история. А как иначе? - "Чти день субботний!"
А вы бы пошли на такую сделку?