"Нептун" шёл обратно на Исла Тесоро с необитаемого острова называющегося Риф скелета. Из за множества рифов вокруг маленького клочка суши, пройти через эти рифы можно было только на малых кораблях таких как бриг или корвет, но Бучер нашёл проход между рифами через который можно было пройти на фрегате. То что остров окружали рифы было только на руку Бучеру, идеальное место для хранения лишних товаров и убежища, он давно уже облюбовал для себя этот остров и устроил на нем что то вроде перевалочной базы. На этом острове он выгружал призовые товары которые так и не смог реализовать, затем продавал их контрабандистам за пол цены.
Беатрис Шарп ходила с Бучером на "Нептуне" уже добрых полгода. Она была хорошим и исполнительным офицером. С Лоурэнсом они становились все ближе и ближе. Лоуренс чувствовал что его все больше тянет к этой прекрасной девушке, и она отвечала ему взаимностью. Отношения с Джессикой у него становились все холоднее и холоднее. Но не смотря на это Джесс сильно ревновала его к Беатрис. Она не один раз видела как они мило беседуют с Лоуренсом и как смотрят друг на друга. Она готова была уничтожить соперницу. Лоуренс же видел что напряжение между девушками накаляется и с этим надо что то делать. Он понимал что влюблён в Беатрис, но что делать с Джесс? Не выкидывать же её за борт в конце концов. Он понимал что рано или поздно это напряжение переполнит чашу и случится непоправимое, но что делать пока не знал, решив будь что будет.
Однажды утром он поднялся на палубу, настроение было лучше некуда несмотря на то что Джессика до сих пор жила в кают компани. Выходя на палубу он подтянулся, оглядел свои владения, его люди занимались своей работой на палубе была обычная корабельная жизнь, за исключением того что за штурвалом была сама Беатрис. Вообще то за штурвалом стоять должен был шкипер, а в обязанности штурмана входило следить за навигационными приборами и прокладывать правильный и наикратчайший курс, и координировать работу матросов управляющих парусами. Но в этот раз за штурвалом была она, и она уверенно держала в руках штурвал, и координировала работу группы матросов которые управляют парусами свободно разговаривая на языке морских терминов. Матросы выполняли её команды. Лоуренс улыбнулся и подошёл к девушке обнял её сзади:
- Как дела у моего штурмана? - спросил он улыбаясь.
- Как видишь все хорошо - в ответ улыбнулась девушка - только мой прибор показывает что впереди штормовой фронт, придётся изменить курс что бы обойти его, так что на Исла Тесоро мы будем на четыре дня позже.
- Ты умница! Продолжай в том же духе, заходи ко мне в каюту вечером, Джоуи перед отплытием раздобыл для меня бутылочку отличного французского вина, разопьём её на брудершафт, я буду тебя ждать.
- Как скажешь капитан обязательно буду - с многообещающей улыбкой пропела девушка.
Лоуренс ещё раз обнял её и спустился к себе в каюту. За этой сценой пристально наблюдала Джессика из окна кают компании выходящего на палубу со шканцами и квартердеком на котором был расположен штурвал, она хорошо видела как Лоуренс обнимал Беатрис и как мило с ней ворковал. Нет долго так продолжаться не может решила она, настало время поговорить с соперницей. Джессика повесила на пояс свой верный "фламберж" и направилась на квартердек.
- Ну здравствуй подруга, как я погляжу хорошо ты устроилась, сам Бучер тебя лапает, а ты млеешь, не боишься лопнуть от такого счастья? - язвительно проговорила Джесс лаская рукой эфес своего "фламбержа".
- Скорее ты лопнешь от злости и ревности чем я от счастья - не осталась в долгу Беатрис.
- Запомни девочка, Лоуренс мой мужчина, а у тебя чертова сука выбор не велик, или ты сходишь на берег на Исла Тесоро и продолжаешь строить глазки местным парням как делала это раньше, или отправляешься прямиком на морское дно кормить крабов, времени на раздумья не даю, решай прямо сейчас.
- Как страшно черт возьми! Дрожу всем телом! - усмехнулась Беатрис - Ты подавишься своими словами!
- Сама напросилась сука! - с ненавистью прошипела Джесс обнажая свою шпагу - сейчас мой "фламберж" узнает какого цвета твоя кровь.
- Ха! Черта с два! - и Беатрис обнажила свою рапиру.
Шпаги девушек скрестились со звоном стали, и все матросы на палубе стали наблюдать за схваткой двух красавиц. Джессика прощупывала соперницу колющими и рубящими ударами, но та отбивала удары, и контратаковала. Девушки перемещались и пытались друг друга достать, обе мастерски владели фехтованием и бой был равным. Джессика провела обманный финт сделала вид что собирается нанести рубящий слева, но сама развернулась и волнистое лезвие её "фламбержа" уже справа летело к шее соперницы. Беатрис не дремала, она вовремя поставила правый блок своей рапирой и сразу же контратаковала колющим ударом. Джессика переместилась в сторону уходя от колющего удара и нанесла рубящей сверху. Беатрис блокировала этот удар и резко отвела лезвие в сторону стараясь выбить клинок из рук соперницы. Джессика удержала оружие в руке, хотя и сбилась с ритма боя. Беатрис воспользовалась этим и решила мощным пробивным ударом добить соперницу. Она замахнулась и что есть силы опустила свою рапиру на неё. Джессика вовремя отскочила, и шпага рассекла воздух в том месте где мгновение назад она стояла. Беатрис на этом не остановилась, она нанесла ещё один пробивной удар. Но Джессика на этот раз поставила блок, и рапира Беатрис по скользящей ушла в сторону, а Джессика с силой отвела рапиру соперницы в другую сторону. Беатрис потеряла равновесие и Джессика воспользовалась этим, она резанула сопернице руку чуть выше локтя. Беатрис вскрикнула, и схватилась другой рукой за резаную рану. Рапира со звоном ударилась о палубу выскользнув из руки Беатрис, она осталась безоружна, но попыталась здоровой рукой поднять свою рапиру, но не тут то было.
- Замри тварь! - приказала Джесс приставив лезвие своего "фламбержа" к горлу поверженной соперницы и победоносно улыбнулась - Мисс Шарп я думаю вы загостились на борту нашего судна, надеюсь вы умеете плавать, так как мы в открытом море и до берега вам придётся плыть очень далеко.
- Ты сгоришь в аду! - с ненавистью прошипела Беатрис.
- Ха! может ты и права, но не раньше чем ты отправишься кормить акул... Эй парни! выкиньте её за борт!
- Но мисс Брэдфорд она же... - начал было один из матросов.
- Я сказала выполнять немедленно!!!
И матросы уже взяли под руки Беатрис что бы выполнить приказ но вдруг...
- Отставить! - разорвал воздух властный голос Бучера - вы что забыли кто на судне капитан?! Немедленно отпустить!
Матросы тот час же отпустили девушку.
- А ты дорогая по моему стала слишком много на себя брать - обратился он уже к Джессике - я тебе ясно сказал что я не собираюсь списывать её на берег, нам нужен штурман а ты сошла с ума от своей чертовой ревности!
- Лоуренс я тебя предупреждала что если я увижу что у тебя с ней шашни ей не жить! Ты мало того что флиртовал с ней, так у тебя хватило наглости лапать её при мне! Я не позволю ей отбить тебя у меня, и она умрёт, если не сейчас то в другой раз обязательно, ей нет места на этом судне!
- Ну что же? Тем хуже для тебя... Джекман! Запри её в каюте! - приказал старпому Бутчер.
- Что??? - Нет!!! Лоуренс! Ты не сделаешь этого! - не веря ушам прокричала Джессика - Джекман нет! Отставить!
- Ещё как сделаю дорогая, ты нарушаешь дисциплину на моем корабле, я не позволю этого делать даже тебе, а посему придётся тебя изолировать... Джекман! Ты что плохо слышал? Я сказал увести Джессику Брэдфорд в каюту и запереть! Выполнять приказ!
- Как скажешь кэп! - сказал Джекман и обратился к девушке - Джесс не заставляй меня применять силу! Пошли!
- Ты ещё за это ответишь! - прошипела Джесс и покорно пошла с Джекманом.
Джессику заперли в каюте а у Лоуренса уже созрел план что делать дальше.
- Что уставились олухи?! За работу! - гаркнул он на матросов которые собрались в кучку и наблюдали за зрелищем - установить курс на Барбадос и убрать "веселого роджера" с мачты! Поднять английский флаг! Ещё не хватало чтоб англичане по нам открыли огонь...
Отдав распоряжения Лоуренс отправился с Беатрис в свою каюту. Он обработал ей резаную рану спиртом и перевязал.
- Она психопатка ненормальная - жалобно проговорила Беатрис - как ты ее терпел все это время?
- Потерпи милая - успокаивающе сказал Лоуренс и поцеловал ей руку - как только мы бросим якорь на Барбадосе её на борту больше не будет, я обещаю.
- Стыдно говорить об этом но я не на шутку перепугалась когда она приказала вышвырнуть меня за борт - проговорила она и прижалась к нему.
- Ну что же тут стыдного? Ты девушка, тебе свойственно бояться - сказал Лоуренс прижимая её к себе - но рядом с тобой должен быть сильный мужчина который не даст тебе бояться.
Через неделю "Нептун" бросил якорь в гавани Барбадоса. Бучер вместе с двумя матросами отправились на шлюпке к пристани, сойдя на берег Бутчер отправился на аудиенцию к губернатору Ричарду Брэдфорду.
- Итак сэр, что привело вас в мою резиденцию? - спросил губернатор.
- Ваша светлость, моё имя Лоурэнс Белтроп, полагаю вы слышали обо мне, и мне известно что ваша военная армада охотится за моим кораблём так как на нем находится ваша дочь, предлагаю вам упростить ситуацию, я готов вернуть вам вашу дочь прямо сейчас за скромное вознаграждение в 500 золотых дублонов.
- Хм... С чего вы взяли что я соглашусь на ваши условия? Вы не подумали о том что я могу забрать у вас свою дочь силой? А вас и вашу команду повесить завтра же в форте как преступников?
- Мистер Брэдфорд вы меня право удивляете - с хитрой улыбкой проговорил Бучер -неужели вы станете рисковать жизнью своей дочери? Все очень просто, прикажите вашим солдатам на шлюпке подойти к "Нептуну" и передать мне выкуп. После чего я передаю им вашу дочь и пока они добираются до берега я успею поднять якорь и выйти из вашей гавани в море на такое расстояние что батарея вашего форта меня не достанет, а уж потом ищите меня сколько хотите.
- Почему я должен быть уверен что вы меня не обманете капитан? - сдался губернатор.
- Боюсь у вас нет выбора ваша светлость, но мне незачем вас обманывать, подумайте об этом, а я отправляюсь на свой корабль и жду шлюпку с вашими солдатами, позвольте откланяться.
Бучер вернулся на свой корабль. Через час показалась шлюпка с английскими солдатами. Джекман привёл Джессику.
- Лоурэнс что ты задумал? - забеспокоилась она.
- Сожалею дорогая но тебе придётся сойти на берег и отправится домой к своему батюшке, я полагаю он очень по тебе соскучился.
Джессика размахнулась и со всей силы влепила Лоурэнсу пощёчину, так что остался красный след и полоски царапин от её ногтей.
- Будь ты проклят жалкий ублюдок!!! - сквозь слезы прокричала она - Ты дорого заплатишь за это, попомни мои слова! Не видать тебе больше удачи, ты сдохнешь на виселице мерзавец!
Шлюпка подошла к кораблю, английский солдат без лишних слов передал Бучеру мешочек с дублонами а Джессику которая кричала проклятия в адрес Лоуренса передали солдатом и они уже во всю гребли к пирсу, а Лоуренс приказал поднять якорь и уже через полчаса "Нептун" вышел в открытое море.