В Великой Империи животных продолжалась Вечная Война.
Осенняя ночь выдалась холодной. У небольшого костерка сидели старый пес Дружок, молодой пес Шарик и средний лет хорек Капкан - их бригадир.
–Может чаю?- Предложил Дружок.
-Я буду.- Сказал Шарик.
Бригадир молчал, он разглядывал свой острый как бритва самодельный мачете. Дружок взял побитый чайник и поставил на костер.
Все они, кроме Капкана, мирно жили в деревушке Собакино, но теперь, война дошла и до них. Капкан был бывалым солдатом. Говорят, что раньше он служил в тайной организации, которая занималась контрабандой, а сам о себе он никому не рассказывал.
Чайник запыхтел, пошел пар. Дружок выташил из своего старенького кителя платок и снял чайник с костра. Затем разлил кипяток по кружкам и кинул в них пакетики черного чая.
-Будешь? -Спросил он у хорька.
Тот поднял голову со шрамом на пол лица и угрюмо сказал:
-Давай.
Капкан принял из рук Дружка жестяную кружку со слабеньким, но довольно ароматным чаем.
В этот раз ночь была на удивление спокойной. Стоял штиль, было ясное звездное небо, где-то вдали квакали лягушки, и кричали вороны. Капкан, Дружок и Шарик стояли на посту у старой мельницы на границе с территорией одного из племён одичалых. Эта мельница, которая располагалась недалеко от деревни «Полевая», была очень важна для сотен жителей близлежащих деревень. С электричеством было довольно туго, но для мельницы оно было не нужно. Поэтому все свозили зерно в Полевую.
Но при этом была одна очень серьезная проблема - одичалые. Эти некогда разумные животные, потеряли рассудок и стали жить по древним, звериным инстинктам. Их речь и разум деградировали, мораль была почти полностью утрачена. Но взамен они получили силу, ловкость и неистовую жестокость ко всем разумным. Они объединялись в вечно враждующие друг с другом племена, убивали и грабили, устраивали рейды и охоты за головами.
Одно из таких племен мешало жить честным селянам и по совокупности гражданам города-государства «Рэубург», ранее город «Многоречинск», получивший своё новое название из-за того, что после разделения «Великой Империи» на 3 части он оказался в западной (ныне расколотой на десятки отдельных государств), следовательно и название было переделано на «западный» манер.
Одичалые частенько пытались разграбить мельницу, но местные жители своими силами отбивали их нападки. Однако со временем налеты усиливались, пока в один момент одичалые не собрали большую толпу, в несколько десятков избранных вождем воинов, и ночью не ударили по самой деревне Полевая. Дикари устроили в деревне страшную резню, убили больше десяти жителей самой Полевой, нескольких ополченцев, пришедших на помощь из другого поселения, а после, вдоволь награбившись, подожгли ржаные поля. Утихомирить агрессоров удалось только отделению егерей, которое было отправлено главой районного центра.
В итоге главе райцентра «Стронгхук-Новошахтерск», в котором и располагались многострадальные деревни, пришлось писать рапорт в Рэубург. После этого в район прислали небольшую группу наемников, в числе которых был и Капкан. Сам райцентр не был крупным поселением, как это обычно бывает, он представлял собой недавно построенный небольшой военный лагерь, и был назван «Строгхук-Новошахтерск» в честь трассы на которой располагался. Стронгхук является небольшим городком, расположенным преимущественно на склоне огромного холма, как бы зацепившись за него, из-за чего и имеет такое название. А Новошахтерск - это город оставшийся в Восточной Империи, которая так же уже давно рассыпалась на мелкие кусочки. Сейчас Новошахтерск заброшен и находится на территории одичалых.
И Вот теперь Капкан, довольно опытный наёмник, вынужден торчать в Богом забытой деревушке на страже местных фермеров, командуя Шариком и Дружком. Костерок, возле которого расположились Капкан и его подчинённые был не у самой границы, а находился на возвышенности, в 400 метрах юго-восточнее Мельницы (самая она располагается на холме повыше). Ещё в метрах 300 юго-восточнее позиции Капкана, за довольно крупным ручьём, на такой же высоте, стоит основная застава с остальными наёмниками и тяжелым пулемётом. Вот эта застава и была заслоном от толп одичалых и находилась прямо на границе их владений. Дикари чувствовали эту линию, разделяющую их и разумных животных, и не подпускали к ней никого, убивая всех чужаков, но и сами без надобности не пересекали ее…
Допив чай, Капкан поставил кружку на пенёк, игравший роль импровизированного стола, и взглянул на наручные часы.
-Два тридцать уже, где там смена?
-Небось опять Митрича ждут, он всегда сто лет собирается.- Сказал Шарик, подбрасывая ветки в костёр.
-Понабрали старперов, никакой дисциплины, ведь знают же, что опасно и все равно…- Недовольно пробурчал Капкан.
-Да ведь некому кроме них то, молодые все в работе с утра до вечера, им ночью спать, сил набираться надо. - ответил ему Дружок. И немного погодя добавил: - А вообще этими делами армия заниматься должна, наше дело работать, а ихое нас защищать.
Капкан лишь тяжело вздохнул, он понимал, что деревня Полевая, да и весь район почти никакой пользы для Рэубурга не приносят. Ближайший город Стронгхук находится в 60 километрах, что из-за дефицита бензина и транспорта довольно большое расстояние, поэтому деревенские торгуют только сами с собой и в казну ничего кроме муки, зерна и того, что из этого производится дать не могут. Да и количество этих товаров совсем небольшое, мобилизационный ресурс здесь тоже никудышный. Несколько раз в год из Стронгхука в райцентр приезжает несколько грузовиков, в которые местные грузят свои пожитки на определеную сумму, для уплаты налогов. Мастерских здесь почти нет, так как инструменты или сырье привозить сюда очень дорого, ещё масла в огонь подливают одичалые. В итоге получается, что защищать эти «далекие земли» для государства не выгодно и серьёзных сил сюда не перебрасывается.
К тому же Рэубург сейчас во всю готовься к войне с соседним государством, или, правильнее сказать, общиной - «Бизоны». Сама эта община, как и Рэубург, является зависимым придатком Северо-Западной Демократической Республики (СЗДР), которая в свою очередь - осколок Западной Империи. Община Бизоны на западе граничит с «Землей Анархии» - территорией, кишащей бандитами, головорезами, наркоторговцами и другими подобными ребятами. Многие банды из этой Земли Анархии серьезно докучали СЗДР, и тогда правительство решило расправится с ними руками Бизонов. Долгое время общину накачивали оружием, техникой и другими ресурсами, чтобы в назначенный 3456 год их войска пошли в наступление и раздавили анархистов. Но примерно за 7 месяцев до этого момента СЗДР объявило войну очередное новообразованное квази-государство, которое располагалось где-то за Северным морем. Эта война очень сильно подкосила мощь Северо-Западной Демократической Республики и планы по уничтожению анархистов пришлось отложить. Мало того, окрепшие Бизоны решили взять власть в свои руки, и для начала расправиться с другими марионетками СЗДР, среди которых и был Рэубург.