В наше время трудно кого удивить экзотическими этапами: Катар, Саудовская Аравия, Майами… А как вам такая экзотика, как Кюрасао? Не слышали? А ведь в своё время этот островной сателлит Нидерландов приняло целый Гран-При!
И тут вступает небольшая оговорка, это Гран-При было внезачётным, но не для Формулы-1, а для Международной Формулы-3000.
В середине 1980-х годов Кюрасао ещё не была автономной территорией, и зависела от Нидерланд, но открытие нефтяных месторождений позволило привлечь такие компании, как PDSVA и Dutch Royal Shell, и получить существенные финансовые вливания.
О возможной гонке в Кюрасао не было толком известно прессе буквально до того момента, пока лайнеры не отправили имущество команд Ф-3000. При этом механиков и пилотов встретила не самая впечатляющая картина: кошмарная сырость, море песка и огромное здание нефтеперерабатывающего завода.
Трасса была готова лишь в четверг. Конфигурация городской трассы оказалась такова, что любая авария грозила серьёзным проблемам для остальных пилотов. Но маршалы на Кюрасао прошли подготовку у своих американских коллег, которые дали им инструкции при любой остановке болида на трассе размахивать чёрными флагами, чтобы остальные пилоты немедленно заезжали в боксы.
В течении уик-энда таких остановок было немного. Пилоты и команды столкнулись с иной проблемой. За время двух часовых тренировок все пришли к неутешительным выводам по качеству асфальта. Территориальное нахождение у Карибского моря дало две неприятные особенности: первая — пока над трассой дул ветер, асфальт посыпался тонким слоем песка, который ухудшал сцепление с трассой; вторая — стоило только асфальту очиститься, как последний подвергался воздействию соленого морского воздуха и яркого солнца. Это создало поверхность со сверхнизким сцеплением, похожую на ту, которой славится Сочи, но с химическим связующим веществом, которое просто испаряется в тропической жаре, а не "скапливается" на поверхности, как это делает битум в более прохладном климате, создавая скользкие поверхности.
В результате этой борьбы с сцеплением команды поняли, что для избегания пробуксовки колес им нужно будет играть с передаточными числами. Это существенно изменило расклад сил, поскольку более тяжелые болиды имели большее сцепление с дорогой, особенно в поворотах, где прижимная сила была необходима как никогда.
Майк Такуэлл, пилот заводской команды Ralt, который стал вице-чемпионом Ф-3000 в 1985 году лучше всех адаптировался к обстановке, и завоевал поул-позишн с преимуществом более чем в секунду. Секрет такой скорости оказался достаточно занятным: Майк использовал лишь половину передач в коробке, и его мотор был слегка придушен, что позволило существенно снизить шанс любой пробуксовки болида.
Отсутствию пробуксовок также способствовало использование квалификационных шин Bridgestone, которые прогревались быстрее, чем аналогичные комплекты, поставляемые Avon. Потребность в сцеплении была настолько абсурдно велика, что гонщики предпочли участвовать в гонках на квалификационных шинах!
Заводская команда Lola выступала на шинах Avon, но тяжёлое шасси T950 дало значительное преимущество в скорости для своих пилотов: Алессандро Сантина и Габриэле Тарквини. Однако звездой квалификации стал Иван Капелли из "Genoa Racing", занявший второе место в квалификации на своём March 85B.
Такуэлл был быстрейшим на разминке, но электрика в его Ralt сгорела под октябрьской жарой, и он застрял на стартовой решетке до того, как смог начать свою гонку. Из-за всех приключений Майка, Иван Капелли унаследовал первое стартовое место в гонке.
Молодой итальянец лидировал на первых кругах гонки, хотя и испытывал серьёзный прессинг от Джона Нильсена, напарника Майка Такуэлла по заводской команде Ralt. Клаудио Ланджес, защищавший цвета команды Эдди Джордана вышел на третье место из-за того, что действующий чемпион Кристиан Даннер сделал ставку на более жёсткий состав покрышек и откатился на 4 место. К слову, для Даннера данный выбор стал фатальным для борьбы за победу. Пока он приводил покрышки в рабочее состояние, соперники оторвались настолько далеко, что никакой возможности их нагнать уже не было.
Даннер оставался на четвёртом месте, пока у пилотов на шинах Avon не начали работать покрышки. Одним из пилотов, серьёзно прибавивших в темпе, был Габриэле Тарквини, но это случилось только в районе 10-12 круга. (А молодёжь Ф2 на Пирелли жаловались…)
Нильсен продолжал своё прессинг на Капелли (хотя и ошибка на одном из кругов слегка откинула датчанина назад), пока итальянец не ошибся, вылетев на заезд пит-лейна, после чего Нильсен используя слипстрим прошёл Капелли на стартовой прямой.
После этого гонка успокоилась и перестала радовать хоть сколько-нибудь серьёзной борьбой. Нильсен выиграл, опередив Капелли более чем на 20 секунд. Третьим стал Ланджес, который был ещё очень далёк от своего антирекорда в Формуле-1. Вслед за Ланджесом финишировали Кристиан Даннер и Аллан Ферте. Между этими тремя пилотами был небольшой разрыв, но специфика трассы не дала им никакого шанса побороться между собой. Вслед за ними финишировали Пирро, Сантин, Джонс, Баллабио и Бертуцци.
Саму гонку посетили порядка 10 тысяч зрителей. У некоторых из пилотов трасса оставила приятное впечатление, но ряд механиков, в частности из команды Lola, считали, что вечеринка после гонки была куда интереснее, чем сама гонка (и с этим сложно не согласиться).
Жан Роберт ван Хаттен был менеджером трассы и ему потребовалось пять лет, чтобы данная гонка смогла состояться. Все началось с обследования дорог, которые подходили бы для гонок, затем проектирования трассы, получения разрешения на использование этих дорог, определения дат, когда будет разрешено ими пользоваться, и, конечно же, поиска финансирования для проведения этапа. (пусть и внезачётного)
“Самое приятное [в трассе] было то, что она имела перепад высот почти 45 метров. Гонка частично проходила в центре города, а наша задача состояла в том, чтобы все было готово вовремя”, - рассказывает ван Хаттен.
“У нас на трассе работало порядка 450 человек. Кроме того, на главных дорогах были построены трибуны, и у нас был большой цирковой шатер для всех гоночных автомобилей за боксами. Наш штат из 25 человек [непосредственно тех, кто проектировал трассу] работал в течение пяти лет, чтобы подготовиться к этой гонке.
“Мы ездили на гонки Формулы-1 в Детройте и Далласе, чтобы работать и учиться всему, а также изучать правила FIA. Например, когда мы заказывали ограждения, мы точно знали, сколько болтов и гаек нам нужно заказать и сколько рельсов безопасности нам надо. У нас даже были наготове водолазы на экстренный случай!''
Подготовка к этапу была поистине глобальной ввиду того, что у организаторов были свои планы на данное мероприятие. После достаточно успешного этапа, организаторы хотели снова появиться в календаре Ф-3000 – желательно, в качестве зачётного этапа на 1986 год, а затем стать частью чемпионата мира Формулы–1. Однако географическая политика Кюрасао привела к тому, что второй гонки не состоялось, и надежды на Формулу-1 испарились еще до того, как организаторы могли бы начать реконструкцию трассы под стандарты Королевских призов.
“Проблема заключалась в том, что мы являемся частью Нидерландов, и все разрешения должны были проходить через KNAC (Автомобильный клуб Королевства Нидерландов). Первую гонку мы провели через SCCA, и нам пришлось привлечь дополнительных официальных лиц из США.”
“Но мы слишком опоздали в плане подготовки на гонку 1986 года [чтобы привлечь специально обученных маршалов и стюардов], так как она должна была проходить через Голландию.”
“Самым приятным было то, что [исполнительный директор Формулы-1 и международный владелец коммерческих прав на Ф-3000] Берни Экклстоун поверил в нас. Он прибыл к нам после Гран-при Бразилии [скорее всего речь шла о гонке 1986 года], чтобы встретиться и посмотреть Кюрасао.”
“Мы даже договаривались с компаниями, занимающимися круизными лайнерами, чтобы они остановились на неделю в плавучих отелях. У нас было множество планов на гонку.” - рассказывает ван Хаттен.
С тех пор прошло уже больше 35 лет, а второго шанса маленькому островному государству так и не посчастливилось получить. Слишком много времени прошло, да и у порогов руководителей Формулы-1 давно стоит очередь из различных шейхов и промоутеров с огромными мешками денег. Но это уже не наше дело.
А с Вами были Призраки Формулы-1, до новых встреч!
P.S.: Напоследок вам уцелевший репортаж данной гонки. Наслаждайтесь!
#Формула-1 #Формула-3000 #кюрасао