61 год назад в ознаменование первого в мире полёта человека в космос Указом Президиума Верховного Совета СССР было учреждено почетное звание «Лётчик-космонавт СССР».
Первым этого звания удостоился Юрий Гагарин в 1961 году за полёт на корабле-спутнике Восток, а последним – Токтар Аубакиров в 1991 году за полёт на орбитальном научно-исследовательском комплексе Мир.
Всего же звания «Лётчик-космонавт СССР» удостоились 72 гражданина Советского Союза. Удостоенным почетного звания космонавтам также вручалась грамота Президиума Верховного Совета СССР и серебряный нагрудный знак «Лётчик-космонавт СССР», номер которого, как правило, совпадал с порядковым номером космонавта. Нагрудный знак л«Лётчик-космонавт СССР» предписывалось носить на правой стороне груди. Если человек, удостоенный этого звания, уже был награжден орденами СССР, то нагрудный знак размещался над ними.
После августовского путча, 20 марта был принят новый Закон РФ, согласно которому было установлено звание «Лётчик-космонавт Российской Федерации». Изменился и внешний вид знака: вместо надписи СССР – Россия, а вместо красного силуэта территории Советского Союза – синий силуэт территории Российской Федерации, цвет ленточки также сменился с красного на триколор государственного флага.
Первым космонавтом, который получил звание «Лётчик-космонавт Российской Федерации» стал Александр Калери, возвратившийся из космического полета 10 августа 1992 года.
