В течение последних полутора лет Государственный музей Аудхедена в Лейдене (Голландия) работал над реставрацией так называемого саркофага Симпельвельда. Саркофаг из песчаника римских времён, размером 2,5 метра, был найден в 1930 году в Лимбурге, а затем частично разбит на части. Требовалась замена предыдущих реставраций.
Богатая дама
Саркофаг Симпельвельда, датируемый примерно 200 г. н.э., уникален из-за внутренней скульптуры. Хозяйка могилы изображена на стенке, в окружении своих вещей, в роскошной комнате своей виллы. Там ещё были найдены останки кремации, драгоценности и флаконы духов. Вероятно, в нем было больше погребального инвентаря, но дыра в одной из стенок свидетельствует о том, что в прошлом гроб частично опустошали расхитители могил. Исследование костного материала в 2016 году показало, что женщине из Симпельвелда было от 35 до 50 лет когда она умерла, и что жила она довольно богато.
За реставрацией саркофага можно было следить вживую в музее в течение последних восемнадцати месяцев. Во время карантина, из-за коронавируса, за проектом можно было следить онлайн. Восстановление 1500-килограммового саркофага было трудоёмкой и сложной работой. В первую очередь были удалены все старые реставрации, когда вокруг саркофага наносили слой цемента, который в итоге очень прочно прилип к мягкому, пористому песчанику саркофага. Именно поэтому реставраторам приходилось быть предельно осторожными, чтобы не повредить находку.
После этого отдельные фрагменты были зачищены от старой шпатлёвки и клея. Далее реставраторы смогли разделить саркофаг на отдельные части и после демонтажа, большая часть саркофага была поднята на новое основание, после чего к нему были добавлены остальные части.
Для реставраторов это была очень кропотливая работа, в процессе работы каждый фрагмент был тщательно задокументирован. Затем недостающие и утраченные части саркофага были воссозданы и добавлены, но на этот раз менее твёрдыми наполнителями, которые не влияют на песчаник и не сильно прилипают к поверхности. Если в будущем потребуется реставрация, эти дополнения можно будет легко и без повреждений удалить.
Реставрация саркофага Симпельвельда побудила к крупному исследовательскому проекту двадцати римских вилл, которые музей раскопал в Лимбурге в прошлом веке. Симпельвельд расположен в районе со множеством роскошных римских вилл и связанных с ними богатых гробниц. Эта область простирается от северо-западной Франции через центральную Бельгию до Кёльна. Во времена Римской империи на торговле зерном здесь зарабатывали большие деньги.