Дом-у-перекрёстка едва виднелся из-за сверкающих на солнце сугробов. Флюгер, недовольно поскрипывая, изредка поворачивался, как бы пытаясь понять, откуда столько счастья привалило. А между тем из хмурых туч, плывущих по небосклону, будто в насмешку над календарём, все ещё летели снежинки.
Сутулясь под снежной шапкой, дом попыхивал трубой, точно уставший путник трубкой, чуть кренился набок и недовольно постукивал ставнями.
Ведьма, кутаясь в шаль, выглянула в окно и скривилась.
– Будешь корчить рожи, появятся морщины, – Тузенбах, запрыгнув на подоконник, сладко потянулся и, покосившись на белоснежные просторы, фыркнул: – Что ты на днях говорила? Пришёл веснец – зиме конец?
– Кофейные зёрна предсказывали солнце, – попыталась оправдаться Ведьма.
– Ну да, мороз и солнце – день что надо, – кот уставился на хозяйку дома, как бы ожидая поддержки.
– Я такое не учила, – отмахнулась ведьма.
– Темнота! – горестно произнёс кот.
– Чем и горжусь!
– А зря, – Туз возмущённо распушил усы, – может быть, девочки в школе прочтут?
– Я бы предпочла, чтоб они читали «Тысячу и одну ночь проклятий» или «Сам себе големомастер», – поделилась Ведьма.
– А близняшки скажут, что интереснее «Травки и отравки» или «Сказки и намеки», – кот снова зевнул. – Кстати, а где девочки?
– Гуляют, – Ведьма вновь поправила шаль и отошла от окошка.
– В такую погоду? – изумился Туз.
– Да когда их погода останавливала? Тем более сейчас, когда у них каникулы, – Ведьма развернулась и, громко топая деревянными башмаками, отправилась на кухню. С тех пор как близняшки стали учиться в школе колдовства и приезжать только на выходные, ведьма заскучала. Опять же, Сатир из чистого упрямства остался зимовать с призраком в сторожке. Сказал, что вдвоем веселее, чем одному в пещере.
Даже надоедливый сосед последнее время вёл себя прилично. Более того, этот невыносимый человек после столь изощренной мести, придуманной ведьмой, обернул всё в свою пользу. Он умудрился отстроить своё имение заново, сделав его больше и вольготней. И теперь его «Чудовищный приют для монстров» пользовался небывалым успехом. Он даже нанял несколько рабочих, а также предоставлял место для практики студентам и школярам.
Ведьма была почти уверена, что ее дочери сейчас чистят загон для химеры либо щелкают драконьих блох у виверны или линдворма.
Тень от фикуса, который на зимний праздник подарил ей сатир, сегодня походила на растопыренного человечка.
«Это к гостям», – недовольно проворчала Ведьма, почесала коленку в полосатом чулке и принялась готовить утренний кофе.
Мимо торжественно и гордо промаршировал отряд мышей. Все мышки восторженно пищали и казались особенно симпатичными в этот непогожий день.
«Мыши – это к шуму, – поморщилась Ведьма, раздумывая, кинуть в процессию башмаком или пусть идут. Конечно же, длиннохвостые не стали ожидать кары и побыстрей ретировались в сторону сарая, где, видимо, у них было запланировано мероприятие. – Точно к шуму», – кивнула сама себе хозяйка Дома-у-перекрестка и потянулась за корицей и перцем, чтобы добавить вкуса кофе. В последнее время она увлеклась приметами и теперь толковала все подряд, ради развлечения.
– Конкретно эти мыши – к празднику, – Туз залез на стол и огляделся, как бы решая, есть ли тут что вкусненькое.
– Интересно, к какому? – осведомилась Ведьма. Хотя на самом деле ей было все равно. Она устала от зимы и холодов и предпочла бы сегодняшний день видеть солнечным и по-весеннему теплым. Ей казалось, что тогда и она бы сумела очнуться от этой хандры, которая навалилась на нее еще в конце осени и благополучно пробыла бок о бок целую зиму.
Кот хотел ответить, но тут дверь распахнулась, впуская холодный воздух. И в дом, внося хаос и снег, вбежала одна из дочек, та, что любила косички.
– Мамочка! – закричала она с порога. – А ты все еще носишь красное платье?
– М-м-м, – неопределённо промычала Ведьма, ёжась от холода.
– Вот и хорошо, – обрадовалась дочка, и едва ведьма успела моргнуть, как та уже сбегала наверх и выскочила прочь из дома. Только дверь хлопнула.
– Что это было? – недовольно проворчала Ведьма, устраиваясь перед камином. – И зачем ей мое красное платье?
– Это то, похожее на мухомор? – уточнил кот.
– Возможно. Ну уж точно не то, которое я купила по осени на ярмарке и еще не надевала, – откликнулась Ведьма, делая первый глоток кофе.
Тут входная дверь опять распахнулась.
– Мамулечка! – пропищала дочка, обожавшая хвостики. – А скажи, ты еще носишь зеленую шаль?
– Зеленую шаль? – удивленно переспросила ведьма. – А разве у меня такая есть?
– Здорово! – по-своему расценила близняшка мамин ответ и, метнувшись к кладовке, убежала так быстро, что даже дверь не закрыла.
Ведьма недовольно щелкнула пальцами, исправляя оплошность дочери.
– Не нравится мне эта суета, она наверняка к неприятностям.
– Не исключено, – согласился кот, – так вот, о празднике...
Однако его прервал стук в дверь.
– Да кто еще там?! – рассердилась Ведьма и крикнула: – Войдите!
К ее удивлению, эта оказалась не одна из дочерей, а самый что ни на есть противный сосед.
– Каракатицу мне в глотку! – с порога заорал он, раскланиваясь перед хозяйкой.
– Я не против, – пробубнила та, разглядывая незваного гостя. – С чем пожаловали?
– Хотел спросить, кранцы мне в печень, не найдется ли у вас маслица. Ваши дочки так расхваливали комолую корову, что я подумал… – затараторил колдун, но ведьма его прервала:
– Ни кранцев в печень, ни якорь в почки, ни масла на тарелке я вам не дам! У меня что тут, лавка? Вам нужно – езжайте в город, сегодня как раз базарный день! – Ведьма махнула рукой, указывая путь, и, конечно, кофе тут же выплеснулся из чашки.
– Это к ссоре, – охнул колдун, даже забыв добавить что-нибудь ядрёное про селезёнку и акульи зубы.
– Это к мытью полов, – прошипела Ведьма и так взглянула на соседа, что тот, оценив ситуацию, без слов выскользнул за порог.
– Что с тобой? – удивился Тузенбах, обходя ведьму и заглядывая ей в лицо. – У тебя же есть кусок масла в подполе, ты сама недавно говорила, что столько не съешь, а тут не угостила соседа, да еще в такой день, – он недовольно покачал головой.
– Хватит! Надоели! – взвилась Ведьма. – Праздники у них, планы разные, а я тут при чем? А? А я вообще чего?
– Ничего, – отрезал кот и отправился глядеть в окошко, всей своей спиной показывая, что недоволен разговором.
Ведьма вздохнула, убрала пустую чашку и начала молча мыть пол. В доме повисла гнетущая тишина. Даже мычания коровы или гоготания Мартина не было слышно. Разве что потрескивали дрова в камине, и то как-то вяло, без искорки.
Однако безмолвие длилось недолго.
– Послушай, – обратился к ведьме Туз, – ты же в приметах разбираешься, вот скажи, к чему круги возле солнца.
– К морозу, – фыркнула Ведьма.
– Понятно, – кивнул кот и тут же продолжил: – А если воробьи в пыли купаются?
– Какая пыль, там всюду снег! – возмутилась хозяйка дома.
– Не суть, – поморщился кот, – так к чему это?
– К дождю, – проворчала ведьма.
– Ага, понятно. А если к нашему дому идет толпа людей с хворостом и факелами, это к чему? – кот явно был заинтригован.
– Что? – изумилась Ведьма. Отшвырнув тряпку, вытирая руки об юбку, она глянула в окно.
Все оказалось так, как описал кот. Люди с факелами, хворостом и прочей опасной ерундой шагали по дороге к Дому-у-перекрёстка. Возглавлял шествие сосед, держа в руках красный флаг, но в толпе мелькнули и хитрые рожицы близняшек.
– Вот что бывает, когда масло жаль, – съехидничал кот, но ведьма не слушала. Став мрачнее тучи, она вцепилась в шаль и вышла из дома прямо навстречу собравшимся. Память подсказывала подходящие заклинания, а пальцы так и дрожали, чтобы начертать в воздухе нужные знаки.
– С праздником! – неожиданно заорал сосед, размахивая знаменем.
– С каким это? – Ведьма прищурилась, разглядывая тряпку в руках колдуна, такую алую и такую знакомую.
– С международным весенним днем, – пояснил сосед и тут же добавил: – Три тысячи чертей на румбу!
– С праздником, мамочка! – вперед выскочили близняшки, чумазые, но довольные. У той, что носила пижамы, нос был в муке, а та, что увлекалась садоводством, измазалась углем.
– Мы блинов напекли! – зашептала любительница полосатых носков. – Правда, без масла. Зато они с вареньем вкуснее!
– А еще заклинание тепла выучили, а блины лучше с медом есть, – подсказала сестра-художница.
– И смотри, какое мы чучело зимы сделали! – сказала одна дочка, дергая себя за косичку.
– Такое же красивое, как ты, – улыбнулась вторая дочь, накручивая волосы на палец.
– А теперь мы его сожжем! – восторженно взревел сосед. – Драконий хвост мне в ноздрю!
И конечно, чучело установили и сожгли под песни, пляски и волшебные слова.
И естественно, на чучеле было новое платье, купленное осенью, и изумрудный шарф, подарок мамы, то есть все обновки, которые ведьма планировала надеть на весенний шабаш.
И безусловно, блины, даже без масла, оказались вполне съедобные, а настроение – приподнятым.
Даже Сатир вышел из лесу и подарил Ведьме шишку и новую песню, которую сочинил вместе с призраком. Мотив оказался немного заунывным, но дареной песне – в ноты не глядят.
И пока все плясали и пели на разные лады, Ведьма стояла у ворот, привалившись к скрипучей калитке, и тихонько улыбалась.
– Может, подскажешь мне, о всезнающая, к чему эта улыбка у тебя на устах? – заурчал Тузенбах, прижимаясь к ноге ведьмы.
– К переменам, – хмыкнула та и, подхватив кота на руки, зарылась носом в пахнущую пылью шерсть.
Автор: Юлия Гладкая
#сказка #фэнтези #фантастика #фантастический рассказ #рассказы #мистика #чудеса рядом