Надежный защитник «Трактора», увенчавший карьеру игрока бронзой союзного первенства, потом тренер, которого хвалил сам Анатолий Тарасов – Геннадий Цыгуров на компромиссы с совестью и честью никогда не шел. Жизнь его от этого проще не становилась, но он все равно добивался своего. И заслужил право называться первопроходцем: под его руководством тольяттинская «Лада» первой из немосковских команд выиграла чемпионат страны и первой привезла в Россию Кубок Европы, а молодежная сборная впервые в новейшей истории завоевала золото чемпионат мира. Сегодня Геннадию Фёдоровичу исполнилось бы 80 лет.
Цыгуров сам себя считал защитником-середняком. Все 17 лет карьеры он провел в родном «Тракторе», пережил с ним взлеты и падения. Болельщики в Челябинске его уважали, потому и называли «Бригадир» – это было переходящее прозвище в Танкограде.
9 марта 1977 года «Трактор» в родном дворце спорта «Юность» одержал историческую победу над своим главным конкурентом в борьбе за бронзу – рижским «Динамо». Золото и серебро уже забронировали ЦСКА и московское «Динамо».
Команда из столицы Латвии в том сезоне была на подъеме, дважды выиграла у ЦСКА. Ее лидер Хелмут Балдерис забросил в Риге четыре (!) шайбы Владиславу Третьяку, а в Москве 23 февраля подопечные Виктора Тихонова превратили 2:5 в 8:6 на глазах главного болельщика страны – товарища Леонида Ильича Брежнева.
После того как в игре с «Трактором» рижане на 48-й минуте вышли вперед (2:1), казалось, их победа – дело решенное. Тут-то и выстрелило «ружье», долго ждавшего своего часа. Как рассказывали участники того матча Владимир Крикунов и Петр Воробьёв, 35-летний ветеран Цыгуров, попав под зубодробительный силовой прием рижанина Виктора Хатулева (а это более центнера живого веса), перелетел через борт, но успел отбросить шайбу. А когда приземлился по ту сторону площадки, услышал рев трехтысячных трибун. Вратарь Михаил Василёнок запустил «бабочку». Вскоре Валерий Белоусов и Анатолий Картаев добили обескураженных рижан – 4:2. «Трактор» оторвался от конкурентов на пять очков и пришел к финишу третьим.
Проницательный старший тренер челябинцев Анатолий Кострюков видел в Цыгурове своего преемника и взял себе в помощники. Уже через сезон молодой специалист возглавил родной клуб.
«Геннадий Фёдорович не мог примириться с грабежом своей команды столичными клубами, даже в ЦК КПСС обращался, - рассказывал один из известных игроков, дебютировавших под руководством Цыгурова. – У него не было полутонов. Он спрашивал со своих подопечных так, как в свое время с него самого спрашивал Кострюков. Не все ветераны готовы были подчиняться молодому тренеру, с которым совсем недавно выходили на лед. Вспыхивали конфликты, игроки покидали команду».
«Я благодарен Геннадию Фёдоровичу, поверившему в меня, - вспоминал двукратный олимпийский чемпион, капитан сборных СССР, СНГ и России Вячеслав Быков. – Я ведь даже хоккейную школу «Трактора» не прошел, в юниорские и молодежные сборные не привлекался, но Цыгуров разглядел во мне что-то такое, чего не видели другие. Помню, как он учил меня опекать Владимира Петрова: приклейся к нему и все время будь на его пути. Я так и поступил. В какой-то момент достал Петрова, и тот впечатал меня в борт так, что у меня искры из глаз посыпались. Но мы выиграли у ЦСКА, а я забил Третьяку».
Во второй половине 1980-х Цыгуров подготовил заштатный СК имени Урицкого из Казани к прыжку в элитный эшелон отечественного чемпионата. А в начале 1990-х возглавил «Ладу» и прошагал с ней путь из Первой лиги к победе в чемпионате Межнациональной хоккейной лиги (МХЛ). В 1994 году вазовцы решительно покончили с гегемонией Москвы в чемпионатах страны. Плюс завоевали Кубок МХЛ. Именно в том сезоне в команде Цыгурова дебютировал на высшем уровне форвард Андрей Разин, ныне один из самых перспективных наших тренеров.
На Олимпиаде-94 в Лиллехаммере «Ладу» представляли в сборной России защитник Владимир Тарасов и форвард Вячеслав Безукладников. После турнира в Норвегии Цыгуров раскритиковал тренерский штаб во главе с Тихоновым за безликую игру и провальный результат (4-е место). Геннадий Фёдорович полагал, что наставники не имели права перекладывать ответственность на плечи игроков. Еще жестче оценил олимпийский результат мэтр Тарасов, который в конце 1980-х побывал на тренировке «Трактора» и восторженно отозвался о работе его тренера. Кстати, сам Геннадий Фёдорович не единожды говорил, что считает себя учеником Анатолия Владимировича.
Увы, Цыгурову не довелось возглавить национальную команду. При этом он принимал предложения Бориса Михайлова, Владимира Васильева и Александра Якушева поработать помощником на чемпионатах мира 1995, 1996 и 1999 годов.
Громкий успех на международном уровне пришел к Цыгурову в Кубке европейских чемпионов (который правильно называть Кубком Европы). В 1996-м «Лада» повторила успех в МХЛ и в сезоне-1996/97 первенствовала в турнире сильнейших команд Старого света.
Финальный матч против шведского «МоДо» 30 декабря 1996 года превратился в настоящий триллер. На 14-й минуте вазовцы уступали 0:3, во втором периоде сравняли счет. А на 71-й первой Василий Панков принес российскому чемпиону трофей, который до этого никак не могло завоевать московское «Динамо». Победители устроили на льду кучу-малу, а Геннадий Фёдорович опрометью бросился в раздевалку и спустя несколько минут вернулся с мокрыми от слез глазами.
Второй международный триумф Цыгурова датирован январем 1999 года. На молодежный чемпионат мира в Виннипег сборную должен был везти Петр Воробьёв. Но у него прихватило сердце, и в срочном порядке «молодежку» поручили возглавить наставнику «Лады». Участники тех событий рассказывали, что Геннадий Фёдорович постарался оградить команду от разномастных скаутов, слетевшихся в Виннипег. Уже прибыв на место, Цыгуров увидел по телевидению нарезку эпизодов с участием Александра Рязанцева в местной юниорской лиге и принял решение усилить линию обороны защитником с убойным щелчком.
В четвертьфинале наши скинули с чемпионского трона финнов (3:2 ОТ), в полуфинале одолели словаков (3:2), а в решающем матче переиграли хозяев (3:2 ОТ). «Золотой» гол в ворота Роберто Луонго забил Артем Чубаров. Но в память врезалась вторая шайба Максима Балмочных, ученика Цыгурова по «Ладе», который слишком рано отбыл за океан в надежде покорить НХЛ. Балмочных забил в девятку, держа клюшку одной рукой.
Победа была добыта только в овертайме, но ни до, ни после Виннипега болельщики не видели такого явного превосходства россиян над канадцами в бросках: 40-18.
В Россию Цыгуров вернулся с победой и… Балмочных, которого убедил оттачивать мастерство в «Ладе». К сожалению, не по хоккейным причинам талантливый юниор не реализовал свой потенциал.
Вскоре Геннадия Фёдоровича уволили из Тольятти, но долго без работы он не оставался. Его пригласили в Омск, и всего за полтора года Цыгуров вывел «Авангард» в финал плей-офф, где на равных сражался с записным фаворитом магнитогорским «Металлургом» Валерия Белоусова. И если бы не травма лидера «ястребов» Максима Сушинского, которому в четвертом матче серии сломал ногу защитник «сталеваров» Вадим Гловацкий (хотя Су-33 в том злосчастном эпизоде ухитрился забить гол!), далеко не факт, что чемпионский кубок отправился бы в Магнитогорск.
В следующем сезоне Цыгурову не простили поражения в полуфинале от «Ак Барса» (2-3) и в серии за бронзовые медали. «Авангард» возглавил Иван Глинка и лавров в Омске не снискал.
А Геннадий Фёдорович не чурался работы с командами не из высшего хоккейного общества и добивался успехов. В 2006-м с родным «Трактором» вернулся в элиту, выиграв турнир Высшей лиги. Болельщики «Крыльев Советов» вспоминают разгром в Сетуни в пятом решающем матче финальной серии (0:7), как кошмарный сон.
«Сложилось мнение, что Цыгуров был сторонником силового канадского стиля, но это не так, - уверен Борис Михайлов. – Геннадий Фёдорович требовал и агрессии, и комбинационной игры. Он – яркий представитель челябинской школы тренеров, у которого учились Валерий Белоусов, Сергей Михалёв, Вячеслав Быков, добившиеся больших успехов. Добавил бы к ним Игоря Никитина и Андрея Разина, прошедших школу Цыгурова».