Многим из нас пришёлся по душе рассказ «Робинзон Крузо», об эдаком выживальщике несмотря на обстоятельства, так вот если прочитать автобиографию крепостного Н. Н. Шипова под заглавием «История моей жизни и моих странствий», которая была напечатана в 1877 году редакцией «Русской старины», тогда (по мнению вашего автора) Робинзон кажется жалкой (вымышленной) копией.
Николай Шипов – сын зажиточного крепостного, который в юности торговал скотом, отправляясь в опасные экспедиции в земли киргизов. Там нашему главному герою довелось попасть в плен к местным племенам и разбойникам-казакам, вести торговлю с многотысячным оборотом и брататься с атаманами.
Только встав на ноги Николай (с женой) бежит в Румынию из-за притеснений барского управляющего, где снова занялся торговлей. Затем вступив в русскую армию на Кавказе, начинает поставки продовольствия и нефтедобычу в Грозном.
Но в конце 1841 года Шипов был пойман и возвращён помещику. Тогда неугомонный коммерсант вновь получает паспорт для поездок по России, с целью вести торговлю.
А когда в 1843 году Николай узнал о законе, по которому «крепостные люди, бывшие в плену у горских хищников, по выходу из плена освобождаются на волю со всем семейством», он бежит на Кавказ, чтобы попасть в плен. Естественно, нашему дельцу удаётся задуманное, и попав в плен, он с лёгкостью возвращается в Россию уже свободным человеком.
География предприятий и странствий юркого коммерсанта начиналась в Урале, а оканчивалась аж в самом Иерусалиме.
Везде, куда бы судьба, ни забрасывала Шипова, он проявлял чудеса смекалки и удивительную стойкость духа. Жаль, что этот человек закончил свою жизнь скромным мещанином, а не миллионером.