Влади́слав пробирался сквозь густой подлесок старого соснового леса на вершину перевала. Там на перевале он мечтал встретить свою любимую. Ту, что спасла его однажды от неминуемой cмepти.
Местные жители говорили, что дух Сюзанны каждый месяц в полнолуние витает над перевалом с ранних сумерек до самого рассвета. Встретив случайного путника, девушка долго смотрит в его глаза, рассматривает с верху до низу, а потом отпускает восвояси, издавая дикие вопли. Мало кто отважится встретится с Сюзанной и выдержать на себе её испытующий взгляд - сердце не выдерживает!
Уже пять лет принцесса ждёт своего генерала и сейчас, вернувшийся из изгнания, генерал торопится на встречу с любимой.
Король его страны yмep, и Влади́слав сразу, без промедления, пустился в путь, чтобы найти и поклониться в ноги возлюбленной. На перевале ничего не изменилось с тех пор, как он оставил свою даму наедине с onaсностью. Генерал корил себя за слабость, но он не представлял себе такой жестокосердности, того, что родной отец готов переступить через собственную дочь ради мифического возмездия: ради того, чтобы наказать своего подданного за непослушание.
Король, уже старик, боялся измены со стороны подданных, а молодой генерал набирал всё большую популярность в народе, был древнего рода, умён, а также хорош собой. В него без памяти влюбилась дочь короля, принцесса Сюзанна, и дата свадьбы была давно назначена.
Никто не ожидал коварного нападения соседей. Чужаки пришли, откуда не ждали, и на пути у них встала старинная полуразрушенная крепость с небольшим гapнизoном coлдат. В крепости было полно женщин и детей, а воopyжение этого заброшенного форпоста давно не обновлялось.
Король отправил на перевал молодого генерала и дал приказ, смысл которого Влади́слав понял гораздо позже, когда короля пал от руки собственного вoeнного мuнucтра. Умные люди намекали на признаки дворцового заговора против короля, но Влади́слав не желал в это верить. Может быть потому, что министр Немцану был его дядей, и, он знал с самого детства этого хитрого королевского пса. Коварного, но по мнению Влади́слава не способного на предательство.
Генералу дали чёткий приказ - не вмешиваться в бой на перевале. Ждать, пока kpeпость окончательно падёт, а после добить вымотанного неприятеля. Но Владислав не смог выполнить приказ: оставить без подмоги целый форт женщин и детей, воopyженных только камнями и палками. Они не смогли бы выдержать и длительную осаду - в крепости не было воды.
Тогда генерал ослушался. Ему удалось победить, но от армии осталась лишь жалкая горстка уставших, раненных людей.
На обратной дороге к резиденции короля они встретили тайного гонца Сюзанны, который сообщил о приказе короля – казнить неугодного генерала. Но Влади́слав наивно верил в свою правоту и без тени сомнения шел на заклание...
Навстречу ему уже двигалась смертельная кавалькада во главе с военным министром, королевской свитой и палачом. Но тайными дорогами к Влади́славу спешила невеста - прикрыть жениха своим телом, давить на жалость короля, предпринять что угодно ради спасения своего любимого.
– Беги! Умоляю, беги! – крикнула принцесса жениху, спрыгивая с лошади.
– Нет. Это не сделает мне чести.
– Во дворце заговор! Министр хочет избавиться от тебя пугая твоей популярностью в армии короля. А потом yбьёт и самого короля! Беги, умоляю!
У подножья перевала уже показалась "голова" королевской колонны, но Влади́слав мешкал.
– Я уговорю отца. Мы наконец-то встретимся с ним вопреки козням военного министра. Я расскажу ему об опасности, и ты сможешь вернуться уже завтра! А сейчас беги.
Генерал медленно повернул коня и неуверенно и, резко натянув поводья, сильно хлестнул его плетью, да так, что конь встал на дыбы и заржал. Влади́слав то мчался стрелой, то тормозил и оборачивался в сторону кавалькады - он видел, как Сюзанна распростерла руки в заградительном жесте, но король непоколебимо двигался дальше. Тогда девушка вынула кинжал, приставив его к самому сердцу. Король даже не обернулся.
Кровь словно птица вспорхнула ввысь и упала под ноги королевскому скакуну, а потом наземь рухнуло отяжелевшее тело принцессы Сюзанны, и только тогда король остановился...
------------------------------------
Лес ближе к верхней точке перевала становился все реже, и вот перед ним торчали лишь голые сухие колья бывших зеленых исполинов. Над ними белой дымкой вился туман. "А, может, это дух моей любимой Сюзанны пытается сосредоточится и явится ко мне?" - думал он, наступая на хрусткие ветки под ногами. И тут вдруг услышал какой-то звук, и чуть поодаль зажглись красные глаза дикого зверя...
Зверь шёл, открыв голодную пасть, и рычал - тихо, утробно, и Влади́слав не сомневался в его намерениях. Голодный хищник хотел помешать его планам - встретить свою любимую. "А, может... оно и к лучшему?"– промелькнуло в голове генерала. "Но просто так я тебе не дамся... поборись же за еду". Со свистом высвободился его меч из ножен и тут... перед грозным хищником выросла рысь. Началась драка.
То один держал верх, то другой... и мужчина с трудом понимал, что перед ним происходит - звери преображались на миг, и он точно видел, что волк - это бывший военный министр, а рысь - его дорогая Сюзанна.
Явь то или морок, но бuтва длилась не один час. Наступил момент, когда волк прижал рысь к земле и занёс над ней клыкастую пасть...тогда Владислав размахнулся, и как только последний луч солнца выскользнул из-за горизонта и потух, он пеpepeзал волку глотку. Наступила тишина. Рысь преобразилась и встала перед ним светлым духом Сюзанны.
– Хорошо, что ты пришел. Дай я посмотрю на тебя, как следует. А после...Иди и займи своё место в королевстве...