Текст и фото Старого Солдата.
Вообще-то звали его Евгением. Прозвище «Слон» или «Боевой слон» за вес и габариты я дал ему в процессе обучения.
Естественно, обучения - поиску грибов. Чему хорошему я еще научить могу? Да и на этом поприще мои успехи невелики. Слон был и остается единственным человеком, которого мне удалось увлечь лесными походами и даже довести до уровня, как я определяю, «сильного любителя».
Причем, с нуля. Потому что был Женя родом из Оренбургской области, да еще казахом. Ну, какие там леса? Был он моложе меня лет на десять, жизнь его порядком помотала, но никак не по лесным районам. В итоге занесло его в столицу, где мы и познакомились, и подружились. Семьями встречали Новый год, пикники на природе устраивали, выручали друг друга в трудные времена.
Женя, однако, заметил, что его друг в летне-осенний сезон становится как бы не совсем вменяемым: глаза горят, вид отсутствующий. И зачем-то по лесам шастает. Заинтересовался этим феноменом. Я, как мог, объяснил причину. И он, что удивительно, заинтересовался до чрезвычайности и вызвался стать учеником. Не мог же я отказать другу. Стал брать его с собой. И он продолжал меня удивлять прилежанием и упорством в обучении. В основном просто ходил по лесу рядом и наблюдал. Тут же практика в основном. Хотя…
Тут я просто позволю себе процитировать свой же старый текст – один из первых на канале Лиды.
«В лесу рюкзак и корзину я не таскаю постоянно, а лишь перетаскиваю от «базы» к «базе», которые располагаются на самых грибных местах. Поставлю «базу» и гуляю вокруг нее налегке, пока грибы в руках умещаются. Возвращаюсь к корзине, сваливаю добычу и – по новой. Или переношу поклажу на следующую «базу».
Базовый метод Слон с энтузиазмом перенял. С излишним даже энтузиазмом. Потому что я все-таки хожу в одни и те же леса много лет, «базы» ставлю всегда на одних и тех же местах, с удобными ориентирами. А откуда у Слона в период ученичества ориентиры?
Очень быстро слоновьей базе «приделали ноги». (Сканирование чуждых перемещений на местности с помощью ушей я с ним тогда еще не проходил. Мимо него и трактор мог проехать – он бы, наверное, не услышал).
Встал вопрос приобретения корзины. Мне было заниматься этим как-то недосуг, и я, тщательно проинструктировав Слона, отправил его покупать корзину самостоятельно. Вечером он отзвонился и гордо сообщил, что корзину купил. Очень хорошую.
Как всегда, договорились встретиться утром на станции, чтобы убыть первой электричкой. Еще подъезжая к месту встречи я отметил странное для столь раннего часа оживление на пристанционной площади. Непонятно откуда взявшийся народ кучковался в одном месте и галдел. Я полюбопытствовал, что стало причиной такого ажиотажа. Действительно, зрелище, приведшее общественность в столь возбужденное состояние, впечатляло. Посреди площади, тараща глаза, стояло диковинное существо. Оно упиралось в землю двумя резиновыми сапогами. Венчало существо большая круглая голова с усами. А между верхом и низом находилось что-то совсем непонятное. Представьте себе типовую лежачую ванну – только подлиннее и поглубже – но при этом сплетенную из ивового прута и с огромной, как триумфальная арка ручкой.
Это был Слон с новой корзиной. Вернее, новая корзина со Слоном. Моя, многоведерная, по сравнению с этим колоссом смотрелась как ликерная рюмка рядом с пятилитровой банкой огурцов венгерской фирмы «Глобус».
…Я не буду рассказывать подробно об этой поездке. Это – отдельный сюжет. Скажу только, что мы имели большой успех. Много народу собралось посмотреть, как мы будем заталкивать это плетеное чудо в тамбур электрички. На станции назначения местные старики долго судили и рядили, найдется ли в окрестностях такой редкий лес, по которому можно хотя бы сто метров пронести такую корзину, не застряв между деревьями.
Это был первый и последний вывоз этого монстра на природу. На мои вопросы куда он дел чудище, Слон отвечает нечто неопределенное: мол, где-то там валяется… Валяться такое могло только в самолетном ангаре. Или на судоверфи…».
Такие вот забавности происходили с Евгением в пору ученичества. Но рос он буквально на глазах. Стал ездить самостоятельно на те места, с которыми я его познакомил. Причем, и днем, и ночью. Уже во второй сезон рванул ночью в мой любимый «гвардейский ударный» ельник и взял там за раз 155 белых, побив мой рекорд. Я, конечно, через ночь его переплюнул, взяв 174. Но, каков ученик!
Кстати, ночные мои походы начались как раз благодаря Слону. Он всегда был падок до разных технических новинок и однажды, когда поехали в лес в ночь, с последней электричкой взял только что купленный маленький диодный фонарик. Ну, запалили костер на опушке, ждем рассвета. И уж не помню кто из нас попробовал применить фонарик для поиска первого гриба. И он нашелся. Потом и второй, третий… С тех пор и началось…
Он еще и экспериментировал. Опять же с элементами гигантомании (Слон же!). Однажды поздним вечером заявился к нам на дачу, пыхтя, волоча что-то тяжелое. Оказалось – фонарь! Аккумуляторный! Такой на шасси «козлика» впору перемещать. И тут же потребовал от нас с женой следовать с ним в лес для проведения ходовых испытаний прибора. Та еще прогулочка получилась. Бедные зверьки – лесные обитатели. Вот, наверное, страху-то натерпелись…
В общем, через пару сезонов обучение было завершено. Считаю – успешно. Он и на Смоленщину ко мне в гости пару раз приезжал. И с упоением мотался по здешним лесам. В восприятии леса мой друг не был практичным добытчиком, хотя и лириком – тоже. От птичек-цветочков в умиление не впадал. Однако, запомнилась такая деталь. Однажды наткнулся он в лесу на одно симпатичное место, набрал неплохо. Я это место знал и понимал, что ему в данном случае просто повезло: попал на редкий для этого места «выход» грибов. На самом деле, участок далеко не лучший. О чем ему и сказал. Но он все равно каждый раз упорно делал крюк, чтобы заглянуть туда же. Безрезультатно.
- Женя, тебе не надоело топтаться на одних и тех же граблях? – поинтересовался я.
- Да я знаю, - вздыхал друг. – Но почему-то очень нравится мне там…
И я его понимаю. У самого есть такие же места. Вроде бы не грибные, но… какие-то близкие сердцу, что ли. Словами не объяснишь.
Слон исчез лет десять назад. Просто пропал и никто не знает – куда. Ну, это – в его стиле: исчезать и начинать новую жизнь в другом месте. Насколько знаю, поступал он так и раньше.
На память осталось короткое видео середины октября. Подмосковные леса были уже пусты, но мы упорно накручивали километры на его стареньком внедорожнике, заглядывая в свои места и в Чеховском, и в Ступинском районах. И лес нас вознаградил. Точнее – Слона. Обратите внимание – как он срывает эти грибы. Человек пребывает в состоянии восхищения. Наш человек!
Надеюсь, Слон и сейчас жив. И если там, где он есть, присутствуют леса, он своего не упустит. От силы лесного притяжения избавиться невозможно. Даже слонам.