- Вот она! Вот она! -неслись голоса отовсюду.
Весть о том, что красавица американка вдруг исчезла, разнеслась по университету со скоростью пули. Появление Мелинды в аудитории стало не менее фееричным. Но ей было всё равно.
Они с Леной заняли свои места поближе к выходу, на случай, если Мелинде вдруг станет плохо. Но в этом не было необходимости, потому что Мэл спала эту ночь прекрасно и проснулась свежая и отдохнувшая.
Её мучили мысли об Арсе, о том, как они расстались и как ей теперь жить без него. Она рассеянно отвечала на вопросы подошедших девушек, желающих поинтересоваться её здоровьем.
-Можно с тобой рядом сесть? -Возникший из ниоткуда Борис протянул ей шоколадку и она улыбнулась ему своей обворожительной, хоть и грустной, улыбкой.
-Как ты себя чувствуешь?
-Спасибо, Боря, хорошо. Мне уже совсем хорошо. Всё в порядке.
-Точно? А мы тебя потеряли. Ты где была?
-Понадобилось съездить в одно место...-ответила Мэл.
-А почему никому ничего не сказала? Мы волновались! Даже ректор в курсе, что тебя искали!
-Зачем ректору вообще что-то знать?
-Ты пока ещё учишься здесь, а у него есть связи в органах...Ты меня слышишь?
-Прости...-в руках у Мэл лежал маленький шарик.
-Ну, знаешь...-Борис встал и демонстративно пересел на другое место.
-Что это? -Шепотом спросила Лена, кинув удрученный взгляд на Бориса, который сидел напротив и обиженно делал вид, будто их не замечает.-Что за игрушка? Это камера “вырви-глаз”, да?
- Нет, что ты, я вообще не знаю, что это за штука, но догадываюсь, откуда она взялась...
Шарик вдруг вспыхнул ярким светом и она в смятении спрятала его под парту...
Вокруг Арса суетились швеи и буквально на нём шили ему костюм. Внезапная свадьба принца для всех стала неожиданностью. Это был богатый наряд, помпезно отороченный камнями, украшенный мехами и блёстками. На голове принца сияла диадема из кирия-металла, считавшегося самым драгоценным во всей Берни-дар - городе мастеров, артистов, писателей и музыкантов всех мастей.
Принц равнодушно наблюдал за тем, что вокруг происходит и думал только о Мэл. Ту девушку, которую ему прочили в жёны, он не видел никогда и видеть не хотел. Да и лучше бы вообще закрыть глаза на всё, что происходит, отмучиться этот день, выполнить свои обязанности и отбыть на поиски новых варксов зализывать раны, нанесённые алчным отцом его гордости!
Однако, требовалось ещё принятие титула клана Бар-Ки-Сот, а без этого королём не стать. Как его тяготили эти бесконечные церемонии, как ранили они душу вольнолюбивого юноши!
Костюм был великолепен-мастера потрудились на славу! На какое-то время принц остался один и молча смотрел на себя в зеркало.
Тихий звон маячка вывел Арс-Такоса из ступора. Устройство активировалось, как только искомый объект брал его в руки.
После этого между двумя коммуникаторами устанавливалась прочная связь и можно было отследить его точное нахождение, в какой бы области вселенной он ни был.
Кровь бросилась ему в лицо- это она, Мелинда! Очень хотелось к ней, поговорить, обнять её, прижать к себе и никогда не отпускать! Но она была по ту сторону-в другой галактике, такая близкая и одновременно далёкая!
“Зачем отпустил её тогда? Почему не смог удержать? Почему улетел так поспешно? Думал, сможешь жить без неё? Забыть её голос, запах и чудесные волосы? “
Церемония вот-вот должна была начаться. В огромный зал стекалась толпа народу. Прилетели влиятельные лорды со всей галактики. Разношёрстная масса гудела, словно разбуженный улей. Все ждали принца, ведь по традиции жених приходил последним.
Невеста, совсем ещё молодая девушка, сидела рядом с родителями и лицо её было скрыто от всех вуалью. Предполагалось, что жених поднимет эту вуаль и они сразу полюбят друг друга.
Этот обычай появился ещё в стародавние времена, когда одна из прабабушек Арса, принцесса Амодия при поднятии вуали увидела жениха на своей свадьбе и тут же без памяти влюбилась. Они так кричали на брачном ложе, что своды дворца готовы были обрушиться на их головы!
Поскольку Амодия считается родоначальницей клана, в память о ней так и было заведено с тех пор- невеста ждала жениха, покрытая вуалью, он при всех поднимал эту вуаль, а затем, после небольшой церемонии, нёс её в спальню и все присутствующие наслаждались их криками, которые раздавались по всему дворцу, потому что брачная комната была построена так, чтобы звуки из неё были слышны повсюду.
Разгорячённые подобным представлением, гости сами уединялись по углам и повсюду под сводами дворца в этот день были слышны сладострастные стоны и крики. День свадьбы считался днём любви и зачатия красивых детей, поэтому помощь и поддержка со стороны гостей только распаляла молодых и в этот день разрешались любые безумства.
Баркисотские свадьбы были чрезвычайно популярны в этом секторе галактики и на них съезжалась масса гостей. Гости ели, пили, занимались сексом и уезжали счастливые. А у молодой пары рождались красивые дети.
Однако, времени прошло немало, а принц всё не появлялся. На его поиски был отправлен слуга, но оказалось, что принца нигде нет. Исчез и его корабль из дворцового ангара, а это означало лишь одно- принц сбежал со своей свадьбы и скандала не миновать. И позора на всю галактику тоже.