<<Поддержать меня на сайте Бусти>>
Впервые совет Смотрящих собрался не на Терре в их дворце, а в большом зале пси-корпуса на Зелвании. Доминион был обширным государством, имевшим целых четырнадцать секторов, поэтому собрание было довольно шумным. Традиционно председательствовал глава центрально сектора, и в этот раз не было исключением. Хуан Мао занимала место во главе стола, на котором рядом стояла небольшая кафедра. На неё можно было положить документы, если выступаешь стоя. Женщина нервно то отодвигала, то подвигала кафедру, пока коллеги рассаживались. Место встречи было неслучайным. Зелвания находилась относительно далеко от Терры, что снижало риски быть подслушанными Джелани. Все прекрасно понимали, что для Оракула и его силы не существует расстояния, но надеялись на ослабление возможностей по мере удаления. Само здание пси-корпуса было построено и оборудовано так, чтобы создавать эффект "купола тишины". Здесь тренировались лучшие псионики Доминиона, поэтому влияние извне было нежелательным. По крайней мере пассивная защита от Покрова работала на ура. С каждым Смотрящим прибыло как минимум три верных и мощных псионика, которые должны были защищать совет от попыток прослушать извне. Буквально или через Покров. Галактический Оракул почти не выходил из пограничного состояния, пытаясь удержаться сразу в обеих реальностях. Это не могло не беспокоить Смотрящих, которые были обязаны отчитываться перед правителем. Сама идея совета была завязана на плотной работе с Оракулом. Несмотря на это каждый руководитель сектора был автономен до какой-то степени. Сейчас же, когда совет потерял связь с Джелани, они собрались для обсуждения, что делать дальше.
- Но к чему такая секретность, Мао?
- Дорогой Виддиг, а ты не заметил, к чему ведут наши приказы? Мы словно готовимся к массовому жертвоприношению.
- Ничуть не похоже. Скажем, Деомия, во всю работает на фронт. Наши строители во всю трудятся над этим стратегическим центром для генштаба. Система Депре стала сердцем Доминиона.
- Не льсти себе, Джейн. Тоже самое можно сказать и про Зелванию. Только вот сердце у нас одно - Терра. И оно в опасности.
- Пока что вторжений что-то не было.
- Мой анализ показывает, что шансы растут, - все покосились на Леона Стадлера, выступавшего лицом ИИ "Наместник". - Для этого даже не обязательно быть машиной. Все мы прекрасно знаем, что энергоны пользуются червоточинами, и какие системы окажутся в таком случае под ударом.
- Что-то ни в систему Йондус ни в Гиртаб никто не вторгся, - Смотрящая сектора Казония по имени Нанами Мураками, откинула назад волосы.
- Нет, Леон прав.
В воздух поднялась мохнатая лапа Гаши, женщины расы зум. Кошачьи глаза с мягким упрёком смотрели на Нанами. Следом Гаши поддержали и другие "нечеловеческие" руководители, которые негласно часто действовали и голосовали сообща. Несмотря на отсутствие яркого проявления человеческого шовинизма, подспудное чувство инаковости заставляло остальные расы вставать в оппозицию людям, даже если это бывало бессмысленным. После мнения могли меняться.
- Мы должны ждать вторжения, видим мы риски или нет. Обеспечение безопасности и стабильности в Доминионе на наших плечах. Даже если всё выглядит зависящим от Оракула.
- То есть, Гаша, ты предлагаешь продолжать делать, что делали, и готовиться к худшему?
- Именно. Помимо подшефного пространства, на нас лежит обеспечение армии и флота. Без них победа невозможна. Именно они придут нас защищать, если вторжение состоится.
- А я ещё хотела бы, чтобы мой муж вернулся целым, - слово взяла обычно молчаливая Фалатира, Смотрящая сектора Сигма Дракония.
- Катем, да? Адмирал "Жертвы Корделии"?
- Да. Бои с каждым разом всё тяжелее, я переживаю.
- А ты побольше своих заключённых гоняй, пусть работают лучше, - Фалатира обожгла взглядом сказавшего это Хуана Ортиза.
- Смотрю, в вашем захолустье совсем манерам не учат.
- Наше захолустье один из основных поставщиков материалов и запчастей для кораблей, так-то. Да и отсюда это не так уж далеко.
- Всё, хватит этих препирательств. И куда только Инквизиция смотрит.
- Куда надо, и всё видит.
Распахнулись двери зала собраний, и вошёл Верховный Инквизитор. Никто не знал его имени, но по долгу службы Смотрящие знали его в лицо.
- Проверить бы ваше "секретное" собрание на предмет лояльности нашему богу-императору, но я сам обеспокоен его поведением.
- Богу-императору, - фыркнул Ксаз, тендраккианин, руководитель сектора Орим.
- Знаете, с его силой, влиянием и властью, очень подходит под эту формулировку. Я к вашей защите добавил десяток своих сильнейших, и то не уверен в защите этого помещения от взора Оракула. Уважайте нашего правителя хотя бы.
- Куда же без этого. Так что же хочет от совета Смотрящих великая Инквизиция?
- Напомнить, что Оракул всё видит. И мы тоже его глаза. А также договориться о взаимодействии, так как государь наш не выходит на контакт. Даже через Покров, хотя мы чувствуем его присутствие. Поэтому я хотел бы пока координировать управление Доминионом с вами.
- Я думаю, наш совет будет ближайшее время постоянно заседать здесь. Есть мысль перебраться на Деомию, но там здание пси-корпуса только строится.
- Думаете, что дальность от Терры спасёт?
- Надеемся, - Хуан Мао слабо улыбнулась. - Плюс сектор находится внутри туманности, а они вносят свои коррективы в псионический фон.
- Да, что есть, то есть. Понял. Сообщите, как переберётесь. А пока приставлю к вам своего помощника. Не бойтесь, сильно пристально он не будет следить за вами.
- Да-да, как же.
- Перестаньте. Только если вы откровенно будете богохульничать, тогда да. В остальном... Все мы в одной лодке со слегка безумным кормчим. Всё, будем на связи.
После того, как Верховный Инквизитор ушёл, Смотрящие принялись улаживать все вопросы, касающиеся торговли и взаимодействия между секторами. В присутствии надзирателя обсуждать политику уже не хотелось. Немного позже, когда совет перебрался на Деомию, а Великий Инквизитор всё чаще присутствовал на нём, доверие между ветвями власти постепенно возникло. Отсутствие Джелани в управлении Доминионом ощущалось всё меньше.
Если гражданские политики и чиновники засомневались в своём правителе, то в армии было всё ровно наоборот. Военные искренне боготворили Оракула, а адмиралы регулярно собирались на одном из флагманов, чтобы провести коллективную молитву, которую транслировали на весь Доминион. Отсутствие активного руководства со стороны Джелани они объясняли тем, что он через Покров защищает своих солдат и граждан, покровительствует им. Удачи в бою всё чаще объясняли именно так, а не руководствуясь очевидными и ясными показателями корабельных систем. Галактический Оракул вдохновлял военных не только Доминиона, но и других государств. Особо сильные псионики будто бы ощущали присутствие Джелани через Покров, и в особо острые моменты впадали в боевой экстаз, что действительно усиливало качества служащих на кораблях. Быстрее реакция, исполнение приказов, выше слаженность работы экипажа, а и флотов в целом. Стали замечать, что на корветах формируется единое пси-поле, объединяющее всех служащих на нём. Такие экипажи на стоянках почти не покидали свои суда, если им приходилось, то разлука с сотоварищами приносила почти физические страдания. Но в бою эти корветы вели себя, словно ожили. В какой-то момент феноменом заинтересовалась Инквизиция, обнаружив формирование зачаточного коллективного разума среди небольших экипажей. Так как и сами корабли сохраняли толику сознания территов, из которых были выращены, то военные сливались ментально и с судном. Это приводило к невероятному росту эффективности, хотя бывало, что корветы бросались в откровенно самоубийственные атаки, чаще всего погибая при этом. Но ментальное эхо такой смерти вдохновляло и заряжало экипажи окружающих судов, заставляя сражаться ещё яростнее. Что с этим делать, Инквизиция не знала, поэтому было решено просто наблюдать.
Довольно примечательно, что флот Заркланских фанатиков, который состоял исключительно из представителей народа нхарр, а также в составе имел только корабли древних, был уничтожен самими нхарр в бою. Не только Джелани хотел, чтобы эти рептилоиды стали если не союзниками, то мудрыми товарищами, а не воевали, питая застарелые амбиции. Мудрость нхарр могла воспитать не одно здравомыслящее государство. Рептилоиды могли бы помочь молодым расам обуздать свои пси-дар. Инквизиция не зря собирала под своим началом самых сильных Говорящих, так как понимала цену бесконтрольного использования такой мощи. Пара народов, недавно полноценно раскрывших свой потенциал, вызвали прорыв Покрова. В итоге в их пространстве висели озлобленные аватары, крушащие всё на своём пути. Это парализовало центральные торговые пути, пустив экономику государств под откос, пока они не собрали силы уничтожить сущностей. В другой временной линии люди чудом избежали подобной ошибки, а в этой реальности наставничество Джелани и его тексты смогли верно направить освоение людьми сил Покрова.
Что же до самого Оракула, то он всё прекрасно видит и осознаёт, но, распятый между измерениями, не может явиться своим подданным. Он наблюдает, как человечество пытается жить, как обычно, но устремляется на работу с особым рвением. Он видит, как флоты пытаются сражаться с силами энергонов, а подкрепления спешат ежеминутно с не останавливающих работу верфей. Но он видит, что вторжение всё больше напоминает лавину, с которой пытаются бороться вёдрами. Отчаяние пронзает Джелани. Это чувство он торопливо глушит, чтобы оно не срезонировало в Покрове и не передалось жителям Галактики. Пока что это удаётся.
Энергоны знали, что такое страх. Их поведение начало меняться, когда высокой ценой объединённом флоту удалось подряд уничтожить пять флотов вторжения, а также несколько станций-якорей. Последнее сражение произошло на орбите Сайдании, которая едва не стала жертвой энергонов. На какое-то время вторженцы переключились на другие государства, перестав атаковать Доминион. Адмиралы вынужденно отвели флоты на пополнение и ремонт, хотя надо было продолжать сражаться. Все это понимали. С другой стороны силы были истощены, риски потерять вообще все флоты росли с каждой битвой. Передышка нужна была. Транспортные компании Доминиона свозили в систему Ируистиллия родственников солдат и офицеров, чтобы те могли повидать родных перед новыми битвами. Не прекращался поток подвозимых новобранцев. Совет Смотрящих осторожно запустил мобилизацию, но её встретили на ура. Пропаганда Культа лишь усиливала поток добровольцев. Генеральный штаб в панике решал, куда наносить удары. Вариантов было слишком много, и ни один из них не был идеальным. На улицах всё чаще стали отлавливать "пророков судного дня", которые твердили, что энергоны по природе близки к Покрову, являются его посланниками. Что было не так далеко от правды. Псионикам Доминиона удалось установить контакт с вторженцами и даже спросить тех про Покров. В ответ узнали, что измерение энергонов довольно близко к псионическому, но это не одно и тоже.
Именно поэтому вторженцы были так осторожны с Доминионом, и в тоже время государство Терры было лакомым куском. Ярчайшим маяком для энергонов сиял Джелани Предикатор-Велюм.
#фантастика #будущее человечества #стратегия #литература #история #литературное творчество #stellaris #космос #компьютерные игры #научная фантастика
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.