На первом этапе советской армии удалось освободить Донбасс, Левобережную Украины и форсировать Днепр, овладев рядом плацдармов на правом берегу реки. В битве за Днепр участвовали войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов.
Первыми в сражение вступили войска Центрального фронта, которые сумели прорвать немецкую оборону на южном участке Днепра. Уже к 31 августа советские войска сумели продвинуться вглубь немецкой обороны на 60 километров и в ширину на 100 километров. Этот прорыв дал советским войскам серьезное преимущество, которое только усилилось, когда к Центральному фронту присоединились Воронежский и Степной.
К началу сентября наступление советской армии развернулось практически по всей территории Левобережной Украины, что полностью лишило немцев возможности совершать крупные маневры и использовать резервные дивизии. Советская армия продолжала наступать и к концу сентября были захвачены уже 20 плацдармов на Днепре, что окончательно сломило планы Германии на длительную оборону своих укреплений на реке.
В октябре начался второй этап битвы, который заключался в том, чтобы удержать захваченные плацдармы и расширить их. Одновременно с этим советские войска продолжали наращивать свои силы, подтягивая к линии боев все новые и новые резервы. Основными операциями этого периода можно считать Нижнеднепровская и Киевскую. В ходе первой были освобождены Северная Таврия, был блокирован Крым, а также захвачен крупный плацдарм на территории от Черкасс до Запорожья. К сожалению, прорваться дальше не удалось, так как немцы оказывали ожесточенное сопротивление и как раз в этот период подтянули несколько резервных дивизий. Во время Киевской операции советские войска начали наступление на немецкие укрепления вокруг столицы Украины с севера, и уже к 6 ноября Киев был полностью освобожден от фашистов. Германия предприняла попытку отбить Киев, однако она не увенчалась успехом и немецкие войска вынуждены были покинуть эту территорию.
К концу битвы за Днепр советские войска смогли захватить практически все крупнейшие плацдармы, что давало им возможность контролировать всю территорию Днепра, что окончательно разрушило все планы немецкого командования на небольшую передышку перед крупным контрнаступлением.