Арнай вышел из палаты вместе со всеми. Осмотрелся. Здесь была вся его команда, вместе со спасенными эльфами. Единственно, не было Огила. Не увидев его среди толпы, Арнай, почему-то почувствовал разочарование и тоску. Как так? А он, Арнай? Он уже привык убегать от этого избалованного и неугомонного дракона. А сейчас его нет. Да и поговорить с ним надо. Насчёт вчерашнего.
- Флора!
Услышав громко произнесенное свое настоящее имя, Арнай вздрогнул и оглянулся. Никто не обращал на него внимания. Даже его шрам на лице всем примелькался, а как сказала недавно Карэна, ласково погладив его шрам кончиками пальцев, шрамы украшают мужчину. Даже такие, цветные.
Сейчас же все с ожиданием смотрели на дверь палаты, в которой вышедший из комы принц разговаривал со своим отцом.
- Флора! – зов звучал громко и почему-то та, кто ее звал плакала. Арнай снова огляделся. Он это один слышит?
- Флора, ну же, это я, Клора!
Арнай медленно, стараясь не привлекать к себе внимание, отошёл в дальний угол.
- Клора? Что случилось? – мысленно откликнулся он.
- Флора, я не справилась!!! – речь Клоры перемежалась плачем.
- Тише, моя девочка, не плачь. Соберись с силами и расскажи, что произошло.
- Он… он заподозрил неладное практически сразу. Как он мне потом сказал, он перестал чувствовать запах. Твой запах, Флора. Я забалтывала его как могла… Мол заболела, мол эти дни и т.д. Но надолго меня не хватило. В итоге он просто… просто пригрозил мне что или я рассказываю ему что задумала или с заходом солнца город Матья повторит судьбу города Довака.
От такой новости Флора растерялась. Ей резко стало холодно и закружилась голова. Нельзя! Нельзя этого допустить!
- Клора! Говори быстрее, что именно ты рассказала и что ответил демон?
- Я лишь сказала, что ты создала меня, чтобы я вышла за него замуж вместо тебя! Тогда он сказал, что даёт тебе только один час на раздумье. Если ты не придешь к нему, то он сожгет город на закате!
Час от часу не легче! То противный дракон накладывает на тебя право вето, то демон грозится сжечь очередной твой город. Флора вздохнула.
- Ну что ж поделаешь, значит у меня судьба такая – родить наследника врагу рода человеческого. Так… а в смысле «через час»? Сколько у меня времени осталось?
- Нисколько. Я долго не могла дозваться тебя. Сейчас у нас вечер, солнце заходит, а Иврий со своими монстрами стоит перед городом, отчитывая последние секунды.
Слова бешеным набатом зазвенели в голове у Арная. Не могла найти! Видимо, кто-то, пряча их всех от Безликих, накинул на палату заклинание скрывающего полога. И лишь чудо, что принц очнулся и король выставил их всех из палаты, позволило ее голему достучаться до нее. Секунды! Сейчас на невинных жителей города произойдёт нападение. Не слишком ли много, жертв для ее «не хочу»?!
- Немедленно переноси меня!
В это время, где-то на территории Ифлонии, под городом Матье.
Высокий, широкоплечий демон, Иврий Кровавый, смотрел на заходящее солнце. Вот оно скрылось за горизонтом лишь краешком диска. Вот наполовину. Еще немного и на город, высокие стены которого высятся сейчас перед ним и его войском, падет тьма. Тьма, которая для жителей этого городка больше никогда не рассеется.
Наследный принц демонов втянул в себя воздух и блаженно зажмурился. Как же ему нравится этот запах! Страх, отчаяние, паника. Доваку еще повезло. Он свой конец принял внезапно. Многие, очень многие жители были убиты во сне. А тут Иврий заранее побеспокоился о том, чтобы жители города ЗНАЛИ что их ждёт. Иврий снова втянул в себя воздух. Мммм…. Сколько проклятий сейчас сыпется на голову своенравной принцессы. Отец его торопит на эльфов нападать, пока те еще слабы, но какие эльфы? Тут веселее. Тут важнее. Тут идет приручение своенравной девчонки.
Иврий снова взглянул в сторону солнца. Само солнце уже зашло. Остался один его ореол. Демон поднял руку. Сейчас погаснет и он, и начнётся веселье.
- Подождите!!!
Неожиданно белая вспышка перечеркнула стремительно темнеющее небо и над полем пронесся заполошный женский крик. Иврий вздрогнул. Да ну? Неужели явилась?
- Наследный принц демонов Иврий Кровавый! Я, принцесса Ифлонии Флора Ифлонская, призываю тебя остановить нападение!
Хм. Все-таки явилась. А он уже настроился, еще пару городков сжечь. Она что, думает, что теперь, когда он собрал здесь свое войско, людишки так легко отделаются?
Демон с кривой ухмылкой наблюдал за тем, как к нему бежит маленькая худенькая фигурка.
И откуда это она свалилась? Почему на ней личина парня? И почему она в маске? Они что снова решили его обмануть? Подослали к нему еще кого-то с личиной, чтобы он поверил, что это личина на принцессе, чтобы спрятаться от него?
Вот принцесса подошла к нему практически вплотную. Иврий втянул носом воздух. Да, это действительно она. Такая родная, желанная. И почему она влияет на него как солнце на лёд? Иврий протянул руку и нежно коснулся покрытой маской щеки. Под личиной какого-то парня, почему-то в маске. И от того, и от этого как-то странно фонит. А еще к ее запаху примешивался еще один запах, какой-то непонятный. Еще пару минут назад злой на нее за обман, сейчас, увидев ее так близко, вдохнув ее запах, Иврий готов был простить ей что угодно. И что это она с ним такое творит? Взмахом руки он отправил все свое войско обратно в Илодонию, страну демонов. Пусть готовятся к атаке на эльфов. А он теперь эту девочку никуда не пустит. Она его. И только его. Готовясь перенестись в свои покои, он взял Флору за руку, но тут же отдернул руку обратно – его как будто ударило молнией. Флору видимо тоже, так как она вскрикнула и упала в обморок. Выругавшись сквозь зубы, Иврий сплел вокруг девушки энергетический кокон и открыв портал в свои покои, увлек за собой. Дома разберется.
Очнулась Флора от того, что кто-то всхлипывал рядом с ней. Открыла глаза. Она находилась в чьей-то спальне. Кстати, довольно шикарно обставленной. Стены покрыты бордовый тканью с королевским рисунком. Широкая, с балдахином, кровать, на которой она лежала, могла бы вместить в себя всю их команду на отборе и еще бы место осталось. В данный момент времени, занавески на ней были опущены и комнату девушка оглядывала сквозь тонкую тюль. Кровать была огромной, но, при этом, занимала только треть огромного помещения. Остальные две трети комнаты занимали письменный стол со стулом и диванный уголок, стоявший в центре комнаты. Сверху свисала огромная шикарная люстра, вся состоящая из маленьких висюлек. Солнце, заливающее комнату из одного единственного, но огромного, панорамного окна, отражаясь в бесчисленном количестве всех этих висюлек, заполонило комнату огромным количеством солнечных зайчиков. У окна, спиной к ней, стоял мужчина. Флора невольно залюбовалась его силуэтом. Высокий, широкоплечий, с завязанными в низкий хвост длинными волосами, узкой талией и длинными накачанными ногами, которые обтягивали чёрные брюки. Тело натренированного, умелого воина! Который, кстати, только в брюках и был. Флора смущенно моргнула и, старательно закрыла глаза.
Но, неожиданно, снова услышала всхлипы. Удивленно осмотрелась. Да это же Клора! Голем сидела на полу, облокотившись спиной о кровать, поджав ноги и спрятав в них лицо, всхлипывала.
И тут наконец до Флоры дошло. Как она могла забыться! Так, значит, она сейчас в спальне у Иврия! И это именно он стоит у окна. Но почему он молчит и не оборачивается? Флора соскользнула с кровати и сев на пол рядом со своим созданием, обняла ее.
- Тссс… все хорошо, все хорошо. Ты, главное, не плачь. Все будет хорошо.
Она прижала девушку к себе и успокаивая, слегка покачивалась. «Все будет хорошо" – шептала она своему голему. Но сама понимала, что ничего хорошего больше не будет. Не успела она найти «Сердце Демона» и быть ей женой Иврия. И пусть на сегодняшний день, она спасла тысячи и тысячи мирных жизней, но сколько их в будущем уничтожат ее будущий муж и дети? Хотя, если бы не ее согласие, то принц все-равно, нашел бы, на ком жениться, но сейчас, на данный момент времени, она спасла жителей своей страны от жуткой смерти. Зло — это тень, добро это свет и мир не сможет существовать ни без тени, ни без света….
Пока принцесса предавалась философскому самоуспокоению, Иврий отвернулся от окна и теперь рассматривал прижавшихся друг к другу девушек.
«Надо же, как они похожи! – поражённо думал он. – Как две капли воды. А Флора, оказывается, сильный маг, раз смогла создать себе подобную… Только маги уровня бога могут делать такое. Неужели она одна из них?»
Но вслух он сказал другое.
- Так ты ничего не хочешь мне сказать?
Ответила Флора, не выпуская из успокаивающих объятий своего голема, лишь слегка повернув в его сторону голову.
- Что мне сказать? Брак с тобой мне ненавистен. И я пыталась избежать его. Но теперь, я смирилась. Пусть будет то, что будет.
- И как именно ты пыталась избежать брака со мной? Подсунув мне одну из своих кукол?
- Клора не кукла! Она… да, она голем, но не бесчувственная кукла!
Демон вкрадчиво ухмыльнулся.
- Ты так за нее защищаешься, как – будто она тебе не безразлична.
Флора не ответила, а только сильнее прижала к себе голема.
- Как - будто не безразлична… – вкрадчиво продолжил тем временем принц. – Но при этом ты подсовываешь ее мне вместо себя. То есть, себя жалко, а ее нет?
Коварный вопрос демона застал Флору врасплох. Она только хотела ему ответить, что ничего подобного, они с Клорой поменялись на время, пока она ищет «Сердце Демона» … но вовремя спохватилась и только растерянно взглянула в глаза Клоры. Та поняла ее и ответила вместо Флоры.
- Я сама попросилась вместо Флоры. Ты мне тааак понравился.
Последняя фраза получилась у Клоры настолько фальшиво, что Иврий взбесился.
- Не… смей… - начал он медленно наступать на девушек, сверля загоревшимися глазами голема. – мне… врать… так…
Девушки застыли, в ужасе не в силах оторваться от бешеной пляски огненных язычков в глазах взбешенного демона. Они там явно увидели смерть голема. Не помня себя, Флора отбросила Клору в сторону и вцепилась в ноги принца.
- Иврий, нет! Прошу! Она мое творение! Не лишай меня хотя бы ее!
Стоило пальчикам принцессы прикоснуться к нему, как ярость отпустила сознание демона. Он захлопал глазами так, как будто очнулся от наваждения и удивленно осмотрелся. Принцесса прижималась к его ногам, умоляя его о снисхождении, а голем, лежащий в стороне, испуганно смотрела на него. Иврий снова посмотрел на принцессу. Он хотел проучить ее за обман, уничтожив на ее глазах ее голема, но, в итоге, ОНА показала свою власть над ним. И что же она с ним делает?!
- Поднимайтесь, принцесса, ваш статус не позволяет вам валяться в ногах. – говорил Иврий тихо и монотонно, не смотря ни на Флору, ни на ее голема. - Пусть даже и в ногах своего будущего мужа. Как я могу отказать в снисхождении будущей императрице демонов и будущей матери наследного принца демонов? Единственное, - и тут демон резко посмотрел на принцессу, - бойтесь перегнуть палку. Ведь однажды я не остановлюсь.
После чего, встряхнув со своих ног девушку, вышел из комнаты.