Животный мир нашей планеты удивителен и разнообразен. К сожалению, не всем его представителям удалось сохраниться. За прошедшие века род тапиров сократился на две трети. Сегодня экологи борются за существование 5-и последних видов этих необычных зверей, проживающих в тёплых краях: в Южной и Центральной Америках, а также на юго-востоке Азии.
При беглом взгляде на тапира его можно принять за кабана. Однако он принадлежит к отряду непарнокопытных и является травоядным. От близких и дальних сородичей, зебр и носорогов, его отличает короткий подвижный хобот. Он выполняет хватательную функцию. С точки зрения анатомии это просто удлинённый нос, сросшийся с верхней губой и завершающийся пятачком. Тапир – животное могучее. При росте в 1 метр и двухметровой длине корпуса взрослая особь весит не меньше 110-и кг. Максимальный вес 300 кг.
Беременность самок всегда одноплодная и длится немногим больше года. По окраске новорожденные не похожи на своих родителей. Природа заботится о сохранности потомства, поэтому «разрисовывает» шкуру детёнышей полосками и пятнышками. Благодаря этому малыши могут некоторое время маскироваться под окружающий ландшафт.
Для проживания тапиры выбирают лесные массивы, расположенные в непосредственной близости от водоёмов. В лесах они легко находят провиант: листву, ягоды и фрукты. Озёра и реки служат им защитой от врагов и местом, где можно превосходно отдохнуть. Забравшись в воду звери вволю купаются и лакомятся сочными листьями водных растений.
Сами тапиры – излюбленная добыча для хищников: крокодилов, медведей, ягуаров и анаконд. Но больше всего вреда им наносят люди. В погоне за мясом и кожей животных охотники изничтожили подавляющее большинство представителей надсемейства, поставив его на грань вымирания.