-Мелинда, ты где была?! -вскрикнула Лена, увидев подругу на пороге квартиры. - Ты знаешь, что Борис всех на уши поднял и они тебя ищут по больницам и моргам!
-По моргам -то зачем? - удивилась Мэл. - Вот я - живая и здоровая.
-Так от тебя одни цветы остались на полу! Давай, быстро в душ, а я пока Боре наберу, а то весь город в поисках!
-Подожди, а сколько часов меня не было?
-Тебя не было три дня!
“Прошло три дня?! А мне показалось часа два, не больше! Какие странные метаморфозы подкидывает время!”
-Расскажи, где ты была! Мы же тут извелись совсем! Решили твоим пока не говорить... -Лена от нетерпения даже сглотнула, когда Мэл вышла из душа. -Ну?
-Знаешь, Лен, я, кажется, влюбилась...-Сказала, чуть не плача, Мелинда.
-Наконец-то! Вот! Ну, давай по порядку...Кто он? - Выдохнула Лена, намереваясь услышать длинную амурную историю.
И Мэл рассказала ей всё.
-Ой, подруга...-вздохнула Ленка.-Как жить-то будешь теперь?
-Не знаю...
Во дворце клана Бар-Ки-Сот было по-утреннему тихо. На балконе, обозревая город с высоты птичьего полёта, стоял Арс-Такос и задумчиво пил из золотистого бокала напиток мота, известный своим пряным и бодрящим ароматом.
Накануне ночью он никак не мог заснуть, вспоминая Мелинду, запах её волос, глаза и нежность кожи. Вспоминал, как она лежала без движения перед ним, такая беспомощная, а он, рискуя собой, спасал её и ему это удалось!
Раньше на такой стадии убрать паразита было нереально и человек умирал. Варкс всё равно доставали, но уже из мёртвого тела. А эта девушка выжила...Чудо!
А теперь она далеко...Он хоть и положил ей маячок в карман, но вдруг потеряет? Девушки, они такие. Но надежда теплилась еще...
Предстоял, к тому же неприятный разговор с отцом, который накануне предупредил, что наконец-то нашел ему невесту из знатного рода! Будь она неладна!
“Я же принц, я должен исполнить свой долг,”-увещевал он самого себя, но на душе было тяжело, как никогда. Повсюду ему мерещилась девушка с каштановыми волосами и ничего он не мог с этим поделать.
-Сын, готовься, завтра ваша свадьба! - Сообщил король с порога, потирая руки. -Представляешь, сколько у неё каритов-целое состояние!
-Тебя только это интересует? -Зло сказал Арс.
-Не перечь королю! Ты знаешь, как мы потратились на войну с коргонами! Казна пустая и нам нужна свежая кровь! Клан Ви-Ан-Тру самый влиятельный в этом секторе!
-Почему я? -Вспыхнул юноша. - Отдай за принца мою сестру Антрену и породнись с кланом! Я не хочу жениться! Я люблю другую!
-Ты принц и у тебя нет приоритета в выборе! За тебя выбор делаю я!-Громыхал король, покрывшись от гнева красными пятнами. -А для принцессы я уже нашёл жениха.
-Ты -тиран! -Арс с негодованием отвернулся от него.
-Не смей так разговаривать с королём! -Сказала ему королева.-Он же добра желает всем нам!
-Ваше добро -только для вас! Я не собирался рождаться принцем и не хочу быть королём! Меня тяготит это всё! Я- охотник!
-Конечно, ты хочешь мотаться по галактике, а страна будет лежать в руинах! Кому нужен такой правитель? -Король картинно потряс руками.
-Я честно зарабатываю и у тебя ничего не прошу!
-А я прошу! Я требую, чтобы ты занял своё законное место на троне рядом со своей женой! Мы с матерью сможем наконец отдохнуть на планете садов в Карато! А тебе предстоит править!
-Ладно, пойдём, не нервничай.-Королева подхватила мужа под руку и увела, но потом вернулась и сказала сыну:
-Ты можешь любить, кого хочешь, но у королевы должен быть наследник. Так положено. Мы не можем жениться по любви. Пойми это и смирись. Мы ведь не простолюдины.
Легко сказать-смирись. Образ Мэл преследовал его днём и ночью, он думал только о ней.
“Вряд ли я смогу даже прикоснуться к другой женщине. Ты и только ты-моя королева, царица моих снов и видений! Где же ты сейчас? И с кем?