После успеха первого фильма компания Brandywine естественно захотела снять продолжение, но его производство заняло долгих семь лет. Сначала у дистрибьютера фильма студии "20-й век Фокс" сменилось руководство: ушёл поддерживавший проект Алан Лэдд мл., а на его место пришёл Норман Леви. Леви был уверен, что успех первого фильма - чистая случайность, и вкладываться в продолжение не было смысла.
Также основатели Brandywine Уолтер Хилл и Гордон Кэрролл подали в суд на "20-й век Фокс" за невыплату процентов от сборов "Чужого", поскольку та объявила фильм убыточным, хотя при бюджете в $11 млн. фильм в прокате собрал более $100 млн. Все разногласия между студиями были улажены только в начале 1983 года.
К тому времени у "Фоксов" опять сменилось руководство, и новый начальник Джо Уизэн уже был не против запуска сиквела в производство. Начались поиски сценариста. Исполнительному директору по развитию Brandywine Ларри Уилсону попался сценарий находившегося в производстве фильма "Терминатор" (The Terminator,1984), написанный Джеймсом Кэмероном, и, просмотрев ещё один написанный Кэмероном сценарий - "Рэмбо: Первая кровь 2" (Rambo: First Blood Part II, 1985), Уилсон решил показать его боссам Brandywine. А в ноябре 1983 года Кэмерон презентовал свой сюжет на 42 страницы для "Чужого 2", основанный на идее Brandywine - "Рипли и солдаты". Продюсеры в восторге не были, поскольку им не понравилось, что в сюжете был только экшн без развития персонажей, и подумывали продать права на производство фильма независимым продюсерам Марио Кассару и Эндрю Вайне ("Рэмбо: первая кровь"), но сделка не состоялась.
Из-за задержки в производстве "Терминатора" на девять месяцев, вызванной обязательствами Шварценеггера по фильму "Конан-разрушитель" (Conan the Destroyer, 1984), у Кэмерона появилось время и он доработал свой сюжет, расширив его до 90 страниц, этот вариант студии понравился уже больше, но Кэмерон заявил, что хочет быть на проекте ещё и режиссёром. Но, поскольку единственным снятым к тому моменту фильмом Кэмерона был трэшевый "Пираньи 2: Нерест" (Piranha II: The Spawning, 1982), студия была не в восторге от этой идеи. К счастью к тому времени в прокат уже вышел "Терминатор" и его финансовый успех обеспечил место Кэмерону в новом фильме о Чужом.
Свой окончательный вариант сценария Кэмерон представил студии в феврале 1985 года. Сценарий продюсерам понравился, но по подсчётам студии его бюджет составлял около $35 млн., что боссов "Фоксов" совсем не устраивало. Но Кэмерон заявил, что уложится в $15,5 млн. И после некоторых сомнений студия наконец решила запустить фильм в производство.
Сигурни Уивер не особо хотела возвращаться к роли Рипли, но гонорар в $1 млн. и процент от сборов её убедили. На роль Хикса изначально был утверждён Джеймс Ремар, но, поскольку он был арестован за хранение наркотиков, за неделю до начала съёмок был заменён на Майкла Бина.
На роль Ньют взяли англичанку Кэрри Хенн, для которой это был дебют в кинематографе, Кэмерон оценил её "красивое лицо и выразительные глаза". На роли нового андроида и рядового Хадсона Кэмерон взял уже снимавшихся у него в "Терминаторе" Лэнса Хенриксона и Билла Пэкстона. Для Пола Райзера, исполнившего роль представителя компании Weyland-Yutani, это была первая большая роль в кино, до этого он появлялся только в эпизодах.
Актёров, утверждённых на роли морпехов отправили на трёхнедельную подготовку в английскую Особую воздушную службу (The Special Air Service - SAS), в тренировках актёрам помогал и ветеран войны во Вьетнаме Эл Мэттьюс, исполнивший в фильме роль сержанта Эйпона. Утверждённый на замену Джеймсу Ремару Майкл Бин очень жалел, что не смог вместе с остальными пройти эту подготовку и не подогнал под себя доставшуюся ему после Ремара экипировку, как это сделали остальные. Кэмерон для каждого морпеха сочинил биографию и всех заставил прочитать роман Роберта Хайнлайна "Звёдный десант" (Starship Troopers, 1959).
Запланированные на 75 дней с бюджетом в $18,5 млн. съёмки начались в сентябре 1985 года в Англии на студии Pinewood. Отношения Кэмерона и съёмочный группы были напряжёнными, поскольку Кэмерон был ещё довольно неопытным режиссёром и поэтому не пользовался авторитетом у подчинённых, но он точно знал, чего хочет и мог добиваться своих целей весьма радикальными способами. Так Кэмерон уволил оператора Дика Буша, за то, что тот не хотел снимать сцену в логове Чужих с тем освещением, которое требовал режиссёр. Первый помощник режиссёра Дерек Крэкнелл тоже периодически игнорировал указания Кэмерона, и делал так, как сам считал нужным. Его тоже пришлось уволить, правда в этот раз вместе с Крэкнеллом ушёл и весь персонал студии Pinewood.
Кэмерон даже звонил продюсерам и просил о переносе съёмок из Англии, на что, конечно же, никто пойти не мог. В результате обоюдных компромиссов работа всё же возобновилась, но отношения всё равно оставались натянутыми. По завершению работ Кэмерон собрал всю команду и сказал: "Это были длинные и сложные съёмки, на которых было полно проблем... но одна вещь заставляла меня продолжать, это осознание того, что однажды я выйду через ворота Pinewood и больше никогда сюда не вернусь, а вы жалкие подонки останетесь здесь" (из статьи Дэвида Чена "How James Cameron Put Down A Mutiny On The Set Of Aliens" для журнала "Film", 21 августа 2011 года).
Сцены в логове Чужих снимались на выведенной из эксплуатации электростанции Acton Lane в Лондоне.
Пост-продакшн начался в конце апреля 1986 года, а 18 июля 1986 года уже состоялась премьера фильма. В кинотеатральный прокат вышла версия с рейтингом "R" и продолжительностью 2 часа 17 минут. Эта версия отличалась от той, которую смонтировал Кэмерон: студия требовала, чтобы фильм длился не больше двух часов, а кэмероновский вариант шёл около двух с половиной, в итоге пришли к компромиссу.
В прокате фильм прошёл более чем хорошо: только в США фильм собрал более $85 млн., а итоговые мировые сборы по разным источникам составили от $131 млн. до $183 млн. Отзывы критиков тоже были восторженными: на сайте Rotten Tomatoes у фильма целых 97% положительных рецензий, при общем их числе - 79.
Впервые "расширенную" версию фильма показали по телевидению на канале CBS в 1989 году - в неё включили некоторые из удалённых сцен. А полноценная "расширенная" версия фильма впервые была издана в формате LaserDisc в 1991 году, она включала 18 новых сцен общей продолжительностью 16 минут 28 секунд. В 2010 году фильм в обоих версиях был отреставрирован в HD разрешении и выпущен на Blu-Ray. Сам Кэмерон заявлял, что он предпочитает "расширенную" версию.
1. Добавлена сцена, в которой к сидящей в комнате психологической разгрузки Рипли приходит Бёрк и сообщает, что её дочь умерла 2 года назад в возрасте 66 лет (115 секунд).
2. Расширена сцена, в которой Рипли отчитывается перед комиссией об уничтожении "Ностромо": добавлена часть, в которой председатель комиссии зачитывает ей приговор, об отстранении её от полётов на неопределённый срок (41 секунда).
3. Добавлена сцена, в которой показана жизнь в колонии на планете с чужими (132 секунды).
4. Сразу же добавлена ещё одна сцена, в которой мы видим, как Ньют со своими родителями и братом находят корабль с Чужими, родители заходят внутрь, а когда возвращаются на лице у отца уже фейсхаггер (210 секунд).
5. Расширена сцена, в которой Бёрк вместе с лейтенантом Горманом пытаются уговорить Рипли вернутся на планету с Чужими: добавлена часть в которой Рипли спрашивает у Бёрка в чём его интерес (16 секунд).
6. Расширена сцена, в которой показан космический корабль внутри до пробуждения экипажа (65 секунд).
7. В сцене высадки на планете с Чужими добавлена часть, в которой Хадсон говорит Рипли, что ей не стоит переживать и рассказывает, какое у них есть вооружения (42 секунды).
8. Когда морпехи заходят на базу колонистов, добавлена сцена, в которой у Хадсона и Васкез срабатывает сканер движения, они идут проверить и находят хомяка (42 секунды).
9. Добавлена сцена, в которой показано, как к зданию, которое проверили морпехи подъезжает броневик, из него выходят Горман, Бёрк и Рипли и заходят в здание (57 секунд).
10. Расширена сцена, в которой герои осматривают имеющееся у них оружие: добавлена часть, в которой Хикс показывает робота-часового и говорит, что спасено таких четыре штуки (11 секунд).
11. Пару секунд спустя добавлена, ещё одна сцена, в которой Рипли и Хикс обсуждают где ещё поставить роботов-стражей (9 секунд).
12. Добавлена сцена, в которой Хикс подключает роботов-стражей, а Хадсон и Васкез их устанавливают и проверяют работоспособность (32 секунды).
13. Добавлена небольшая сцена, в которой показываются установленные и работающие роботы-стражи (12 секунд).
14. Расширена сцена, в которой Рипли укладывает Ньют спать: добавлена часть, в которой Ньют сравнивает Чужих с детьми, а Рипли говорит, что это не так и рассказывает ей о своей дочери (27 секунд).
15. Расширена сцена, в которой Рипли, Бишоп, Васкез и Хадсон предполагают, что у чужих должна быть матка, которая откладывает яйца (13 секунд).
16. Добавлена сцена, в которой два робота-стража засекают Чужих и отстреливают в них весь боезапас (72 секунды).
17. Добавлена сцена, в которой два других робота-стража начинают вести огонь по Чужим, но в этот раз они отступили (90 секунд).
18. Добавлена сцена, в которой Рипли, перед тем как уйти за Ньют, говорит Хиксу держаться, он в ответ говорит ей своё имя - Дуэйн, а Рипли сообщает, что её зовут Эллен (19 секунд).
Если выбирать, какую версию посмотреть, то я бы однозначно остановился на "расширенной". Кэмерон отлично умеет рассказывать истории так, чтобы время пролетало незаметно.