Если вам когда-нибудь приходилось истреблять тараканов в своей квартире, то вы наверняка понимаете, почему эти насекомые заработали себе репутацию «бессмертных». Они быстро привыкают к бытовым пестицидам и неимоверной скоростью размножения компенсируют любые потери внутри своей популяции.
Давным-давно родился миф, что тараканы чуть ли не единственные, кто смог бы пережить ядерный апокалипсис. Поговаривают, что у этой легенды есть фактическая основа – якобы живые тараканы были обнаружены на развалинах Хиросимы в 300 метрах от эпицентра взрыва. Однако субъективные оценки и ощущения часто оказываются обманчивыми. Но может быть, представление о стойкости этих насекомых преувеличено?
Разнообразие тараканьего рода
Для большинства людей все тараканы одинаковы, однако на Земле, по имеющимся оценкам, существует более 4000 видов этих насекомых. Чаще всего в домах людей встречаются американские и рыжие тараканы (прусаки). Первые из них коричневые. Они вырастают до 5 сантиметров в длину и доживают до двух лет. Вторые раза в три меньше, да и жизнь у них вдвое короче.
Другие тараканы не стремятся проникнуть в человеческие жилища и обосноваться в них. Некоторые из этих разновидностей настолько отличаются внешним видом от американских и рыжих, что не разбирающийся человек ни за что не узнает в них представителей этого отряда. Среди них можно упомянуть таракана «мертвая голова» (Blaberus craniifer), встречающегося в лесах Мексики, Центральной Америки и Карибского бассейна. Этот вид отличается уникальным черным пятном вокруг головы, напоминающим череп.
Также очень необычно выглядит таракан «домино» (Therea petiveriana) – у него круглое черное туловище, покрытое белыми пятнами. Это насекомое обитает в лесах на юге Индии.
Так смогут ли тараканы и в самом деле пережить ядерный апокалипсис?
Большинство экспертов, изучавших этот вопрос, считают, что тараканы безусловно менее уязвимы радиации по сравнению с людьми. Однако говорить, что они попросту не заметят столь серьезного воздействия, ни в коем случае нельзя.
Смертельной дозой облучения для человека считается поглощение свыше 400 рад излучения, но в отличие от позвоночных для большинства тараканов эта доза составляет около 6400 рад. То есть в этом отношении насекомые всего в 16 раз живучее нас.
Другой интерес представляет вопрос о том, смогут ли тараканы размножаться после ядерной катастрофы. По имеющимся данным, репродуктивная способность у них заметно снижается уже после поглощенной дозы в 1000 рад.
Впрочем, надо понимать, что воздействие ядерного оружия одним лишь излучением не ограничивается. У него много других поражающих факторов. Чего стоит одна только тепловая волна, уничтожающая все живое в радиусе взрыва.
Кто выживет, если не тараканы?
Народная молва приписывает сверхъестественную живучесть именно тараканам, однако исследования показывают, что в случае ядерного апокалипсиса гораздо больше шансов уцелеть у других насекомых. Одним из них является плодовая муха, для уничтожения которой требуется около 64000 рад излучения.
Тилман Рафф, профессор Мельбурнского университета, обратил внимание на то, что на фотографиях жертв ядерной бомбардировки Хиросимы вокруг выживших людей заметны дрозофилы. По его мнению, это явно свидетельствует о сохранении у насекомых обычных жизненных функций. Хотя, конечно, утверждать, что они не пострадали вовсе, все же нельзя.
Ещё более устойчивыми к воздействию радиации являются паразитирующие осы из семейства браконид, выдерживающие до 180000 рад. Для жуков-сверлильщиков этот показатель составляет от 40000 до 70000 рад.