Поселились молодые в квартире родителей Степана и каждое утро, уже вместе ездили в институт.
Анна Евграфовна и Михаил Владимирович относились к Полине, как к дочери и она старалась помогать по дому, готовить. Не всегда, конечно, получалось. Но Анна Евграфовна всегда помогала, тактично подсказывала, и , благодаря ей , Полина многому научилась. А еще, свекровь, подарила ей книгу Елены Молоховец «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве». Основную часть книги составлял сборник разнообразных рецептов домашней кухни. Кроме этого в ней были отделы, посвященные технике и различным нюансам приготовления блюд, рабочим инструментам, таблицы мер и весов, сервировке стола, питательной ценности продуктов и прочим полезным советам. Так же давались рекомендации по экономии средств и времени приготовления пищи. Книга и сейчас стоит у Полины на полке, она порой, нет-нет, да заглянет в нее.
После государственных экзаменов и защиты дипломов ребята наконец то стали дипломированными специалистами, Степан — зоотехником, а Полина — агрономом и получили распределение в колхоз «Октябрь» за 2 000 км от Ленинграда.
На Московском вокзале Анна Евграфовна и Михаил Владимирович плакали, провожая их в дальний путь. Но счастливые молодожены горячо клялись, что обязательно будут приезжать к ним в гости. Никто тогда и не знал, что они больше никогда не увидятся.
Где то вдалеке залаяла собака, отвлекая Полину от воспоминаний. Она посмотрела на часы, было уже за полночь. Завтра наступит новый день, со своими заботами и проблемами. Пора спать.
Утром Егор проснулся от яркого солнечного луча, который светил ему прямо в лицо и от громкого крика петуха. Его песню подхватили все соседские петухи Он сначала и не понял, где находится. Оглядел комнату. Ах, да, он же теперь председатель, приехал поднимать колхоз.
Вышел на крыльцо. На траве еще блестели капельки росы,переливаясь под лучами солнца всеми цветами радуги. Небо было чистым и ясным, веяло приятной утренней прохладой, которая взбодрила еще сонного Егора. Он посмотрел на соседний двор, там никого не было, только на веревке сушилось белье, да собака ела что то вкусное из своей миски. На своем крыльце он заметил покрытую тарелку и кружку молока. На тарелке лежали свежие пирожки. Мысленно поблагодарив Полину, Егор с аппетитом позавтракал , запер дверь и направился в сторону правления.
В правлении уже вовсю кипела работа. Захар Петрович гремел костяшками на счетах, за столом около окна молодая девушка что то записывала в большую тетрадь, в приемной сидели несколько колхозных работников, ожидая прихода председателя.
- Здравствуйте, товарищи,- поприветствовал всех Егор, здороваясь за руку.- меня зовут Егор Матвеевич Тихонов, с сегодняшнего дня я ваш председатель.
Колхозники удивленно переглянулись: - А Иван Акимович куда делся?
- Райком партии назначил меня председателем. Ну что , товарищи, прошу в кабинет, какие у вас вопросы?
Начался обычный трудовой день. В кабинет Егора Матвеевича то и дело заглядывали люди. Весть о новом председателе быстро разнеслась по деревне.
- Егор Матвеич, - в дверь заглянул Захар Петрович, - надо бы сегодня правление колхоза собрать, представить тебя как положено.
- Конечно, Захар Петрович, давай собирай. Расскажу о себе. А то народ невесть что додумает, - рассмеялся Егор.
В кабинет председателя, задыхаясь, торопливо вошел полноватый мужчина, небольшого роста, с небольшой залысиной на голове. Протянул Егору руку для приветствия:
- Здравствуйте, меня зовут Иван Акимович. А вы стало быть назначены на мое место? А то жена прибежала и говорит : «Иван, а нам нового председателя прислали». Я ей не поверил, а теперь гляжу — и правда. А я как же? Что со мной теперь будет?
На столе зазвонил телефон, Егор снял трубку , - Тихонов слушает. Да, Петр Ильич, приступил к обязанностям. Иван Акимович? Здесь. Сейчас передам ,- он протянул трубку телефона , - Вас. Секретарь райкома.
Иван Акимович взял трубку, одновременно вытирая пот со лба большим носовым платком.- Здравствуйте, Петр Ильич. Да, я понял. Передам дела. Хорошо, завтра буду у вас, - дрожащей рукой он положил трубку на рычаг.
- Ну что, Матвеич, поехали принимать хозяйство, а с бумагами потом сам разберешься.
Вечером в правлении было многолюдно. Помимо председателя и счетовода, присутствовали бригадир тракторной бригады Уткин, заведующая фермой Морозова, заведующий складом Пахомов и агроном Полина Андреевна, которая вела протокол собрания.
Егор Матвеевич поднялся со своего места:
- Приветствую вас, товарищи! Меня зовут Егор Матвеевич Тихонов, направлен к вам председателем, по решению Райкома партии. Немного расскажу о себе. Мне 40 лет, закончил Омское высшее общевойсковое командное училище имени М.В.Фрунзе. До войны служил в Брянской области, там же, в 1941 году был призван на фронт, прошел всю войну , комиссован из армии по ранению. Был женат, жена и две дочки погибли при налете немецких самолетов на Брянск.- Егор замолчал, было видно, как тяжело ему об этом говорить.- После войны несколько лет проработал руководителем Передвижной механизированной колонны и по решению Партии был направлен сюда, поднимать сельское хозяйство.
- Надо же, какая тяжелая судьба у человека, прошел войну, был ранен, потерял семью,- подумала Полина, - но нашел в себе силы жить дальше.
Собрание шло своим чередом. Обсуждались колхозные проблемы, строились планы на развитие. Работы было действительно много. Оставшаяся после войны в МТС техника была сильно изношена, новые машины не поступали. В результате этого резко упал уровень механизации труда, а общая трудовая нагрузка на каждого занятого трудоспособного работника возросла почти вдвое. В колхозе работали и старики, и дети. Плановые задания по заготовкам не выполнялись, росла задолженность, а доходность снижалась. Сельская экономика еще не оправилась от ущерба, нанесенного войной и мобилизацией населения.
Егор понимал, какую ношу он на себя взваливает. Практически все придется начинать с нуля. Но это его нисколько не пугало, он не боялся трудностей, а после гибели всей своей семьи — он вообще больше ничего не боялся. Готов был работать день и ночь, чтобы хоть немного забыть горечь потери.
Собрание закончилось поздней ночью. За решением важных вопросов никто не заметил, как быстро пролетело время.
Егор и Полина последними вышли из правления и направились в сторону дома.
На улице стояла тишина, даже собаки не лаяли. На небе ярко светили звезды, среди них выделялась луна , которая разливала вокруг себя мягкий свет. Были отчетливо видны силуэты деревьев и домов. Утомленные дневным жаром цветы проснулись от ночной прохлады и разливали вокруг волшебные запахи.
Полина и Егор шли не торопясь, наслаждаясь свежим воздухом, лунным светом и благодатной прохладой.
- А вы на каком фронте воевали? - поинтересовалась Полина.
-На Брянском, под командованием генерал- лейтенанта Еременко, а потом его объединили с Юго-Западным .
- А мой муж попал на Центральный фронт.
-Погиб?
- В 43-м году пришло извещение, что «пропал без вести». Я после войны куда только запросы не отправляла, чтобы его отыскать, но результатов никаких. И хотя прошло уже много лет, я его все равно жду и буду ждать. А вдруг случится чудо и он вернется. Ведь бывает же такое?
- Конечно бывает. Главное в это верить . А мне вот уже и ждать некого, всех потерял.
- Да, грустная у вас история. Даже представить не могу, как вы это пережили. Дочки маленькие были?
- Оленьке — 5 лет, а Леночке — 3 года. Налет начался внезапно, они с женой не успели убежать в бомбоубежище. Я когда узнал — мне жить не хотелось. Рвался во все бои, но пули облетали меня стороной. Лишь под конец войны серьезно ранили, да и то не смертельно, подлатали и отправили мирную жизнь налаживать, а теперь еще и сельское хозяйство поднимать.
- Ничего справитесь, а мы поможем. Народ у нас здесь хороший. Я тоже думала, что отработаю 3 года после распределения и уеду. А, как видите, задержалась и уезжать уже никуда не собираюсь. Да и некуда, родных не осталось. И вдруг муж вернется, а меня не найдет. Ну вот мы и пришли. Спокойной ночи, Егор Матвеевич.
- Спокойной ночи ,Полина Андреевна.
Полина вошла в свою калитку, спросонок тявкнул пес, но увидев хозяйку, завилял хвостом и снова задремал.
Егор еще немного постоял около дома, закурил сигарету: «Да, столько хороших женщин остались вдовами, после проклятой войны. Жаль Полину, она надеется, что муж вернется. Так и прождет всю жизнь. А ведь может еще устроить свою судьбу. Ладно, не мое это дело»,- он затушил сигарету и зашел в дом.
Продолжение завтра...