«Кой-где чуть видятся кусты.
Немые камни и могилы
И деревянные кресты
Однообразны и унылы.»
А. С. Пушкин «Стою печален на кладбище...»
Кресты на могилах возводились ещё до раскола христианства на православие и католицизм в 1054 году, а как знак на могильном камне обозначались и того раньше, ещё во времена гонений на христиан в Римской империи, в основном на её окраинах, где борьба с христианством не принимала таких ожесточённых форм.
На Руси могильный крест, в силу традиций, а также природных факторов, изготовлялся из древесины, в основном из твердых пород дерева. Как видно из вышеприведенных строк прославленного поэта особым многообразием могильных крестов кладбище его времен не отличалось, так как кресты имели утвержденные формы, которых и придерживались при их установке. Всего для русских православных крестов на могилах используют в основном две формы: шести- и восьмиконечные, тогда как католические кресты четырехконечные.
Часто на кладбищенских деревянных крестах мы видим некое подобие крыш — голбецы (голубцы), это дань дохристианским традициям Руси, когда в память об умершем устанавливался столбец с голбецом, под которым находились останки умершего. Одно время православная церковь яростно боролась с этим пережитком язычества, но искоренить вовсе эту традицию ей не удалось. Кресты с голбецами распространены в основном в северной части Руси*.
* Под Русью понимается нынешние Россия, Украина и Белоруссия.
Аника