Холодный ветер обжигал лицо, хотелось быстрее спрятаться, и, к счастью, эта возможность быстро представилась – вдалеке показался дом. Мальчик и девочка не поверили своему счастью и быстро добежали до двери. В окне горел свет, и они постучались.
Тук. Тук.
- Кто там? В такой холод! – послышался старческий голос за дверью.
- Это мы, дети. Мы заблудились и замерзли. Пустите нас погреться, - ребята говорили на перебой, а потом хором добавили, - пожалуйста!
В двери завертелся замок и перед детьми появилась сгорбленная фигура старика.
- Ну заходите, раз замерзли.
Дети зашли и скромно сели на диване.
- Ну, рассказывайте, как вы оказались в лесу?
Дети молчали и только переглядывались. Наконец, девочка заговорила первой.
- Мы искали большого паука.
- Большого? Я лесник, живу в лесу всю жизнь. Самый большой паук здесь не больше моего мизинца, - спокойно улыбнулся старик.
- Мы знаем. Это наш паук, домашний, - ответил мальчик.
- Ах, вон что. Слышал о таких питомцах. Живут, как хомяки, в аквариумах.
- Да, мы пошли с аквариумом в лес, чтобы паук погулял на природе. А он, как только оказался на траве, быстро убежал в кусты. Больше мы его не видели, - чуть не плакала девочка.
Старик рассмеялся.
- Значит не домашний оказался. Паук – это вам не собака, он любить и привязываться к хозяину не умеет. Да что там паук, даже умные звери, если они родились дикими, домашними не станут никогда. Был у меня тоже один случай в наивной молодости.
В первый год моего лесничества пошел я вечером лес обходить, нет ли где браконьеров, и слышу, зверь кричит. Кусты раздвинул, волчонок в капкан попал и плачет. Вокруг никого, ни матери, ни других волчат. Я капкан разжал, освободил бедолагу, а он скулит, никуда не уходит. Я взял его к себе в сторожку. Рану ему перевязал, стал волчонок у меня жить. В лесу живем, а он все равно дома у меня ночует, далеко не уходит, привязался ко мне. Я его, как мать, молоком кормил из бутылочки, думал, будет мне другом вместо собаки. Рос мой Воля, через год не узнать, с меня ростом стал.
Однажды ночью услышал я шелест странный за окном, вышел посмотреть, а там волки. Один на меня зубы оскалил. Я не растерялся, из ружья вверх стрельнул, чтобы напугать глупого зверя. Воля мой услышал и вышел, видимо, меня защищать. А как увидел своих родственников, не стал нападать, а повыл только. Они в ответ повыли, значит, приняли его к себе; так больше его и не видел, со своими ушел по лесам бродяжничать.
Вот и ваш паук, наверное, в лесу своих заприметил. А может и поесть себе повкуснее нашел. Дружить надо с теми, кто умеет дружить. Когда мой Воля в лес убежал, я из деревни щенка к себе взял. Он со мной и лес обходил, и на диких зверей лаял, отпугивал. Не подводил пес до самого конца. Жалко век у собаки короче, чем у человека.
Старик закашлялся, встал и пошел в соседнюю комнату. Вдруг оттуда послышалось скуление. Через минуту он вернулся, а в руках у него был маленький щенок.
- Вот вам ребята, настоящий друг. Собака моя месяц назад родила 5 щенят. Всех раздал деревенским ребятишкам, а один остался.
Дети переглянулись и заулыбались. О своем щенке они давно мечтали.
- Темнеет. Пойдемте провожу вас с вашим новым другом.
Конец