-Здравствуйте, бабушка! Здравствуйте! – звонко кричит мальчишка той, что живет в соседях.
А в ответ молчание.
- Почему вы со мной не здороваетесь? – набравшись храбрости, Федька отважился на вопрос.
Кажется, он все сделал правильно, как говорят родные. Тут старуха резко поворачивается и скрипучим голосом выдает:
- Потому что ты меня обидел!
Неожиданно! Чем и когда?! Не понимает маленький сосед, что произошло. Просто встретил ее на тропинке. Не шумел, не толкался, лишь пожелал здоровья: «Здравствуйте!». Сколько раз взрослые предупреждали, когда идешь мимо ее дома, переходи на другую сторону улицы, не нервируй бабушку. Он всегда следовал этому совету. Да никто из его друзей и не осмеливался подойти ближе, чем на десять метров . У детской фантазии же не бывает границ. Сколько пересказали они друг другу страшилок, связанных с чудищами и темными силами, которые живут за глухим забором. Хотя нет, была в нем одна дырочка. В прошлом году Федька на спор подкрался к ней и (вот отчаянная голова!) просунул руку. Целая ватага со всей деревни ребятни, спрятавшись в сирени, наблюдала за ним. От напряжения у него капельки пота блестели на лбу, а рубашка на спине стала мокрой. Одна секунда…Две … И оглушительный визг Федьки раздался по всей округе. Что случилось? Откусили руку? У кого спросить, если герой во все лопатки несся уже у крайнего дома. Все за ним. Нагнали у бочки с водой. Только голова выглядывала из кадушки.
- У нее видать кот со стальными клыками, явно заколдованный! Он ими по моей руке и прошелся! До сих пор горит. Сначала тихо было, а потом какое-то шептание, видно старуха его науськала, он и вгрызся! – эмоционально поделился спорщик.
Правда, потом старшие парни говорили, что это хозяйка его веником из крапивы попотчевала, наверное, думала, что он за яблоками лез. Все же меньше бояться ребятня не стала. Один только ее вид чего стоил! Внешностью мало отличалась от Бабы-яги, только не было у нее горба и ступы. Общительностью не выделялась, всегда сторонилась людей, а ребят зачастую не замечала, если, конечно, они не пересекали ее «зону отчуждения». Да они и не лезли на рожон. Вечно недовольная, с хмурым лицом, передвигалась она по своим великим делам: в магазин за хлебом, на почту коммуналку оплатить, воды из колодца на соседней улице набрать. Не знаю, приносили ли ей вылазки из своей крепости радость, очень-очень маловероятно, но и окружающие от счастья даже на первом небе не оказывались, заикаться о седьмом не стоит. Но то, что она уже второй день не появлялась, заметили. Соваться к ней, мало кто соблазнится, себе дороже выйдет. Ни за какие коврижки границу владений соседи пересекать не думали. Федька в этом плане шагнул дальше всех. Хотя коврижки его тоже мало увлекали. Прошлое забылось, хотелось новой пригоршни адреналина. Поэтому забор обследовал, дыры не нашел, но отчетливо пару раз слышал утробный вой, от которого мурашки по коже пробегали. Конечно, его это не остановило, только прибавило азарта и подтолкнуло к поиску выхода из создавшейся ситуации, а точнее входа во владения бабки. Рядом с изгородью росло раскидистое дерево, ветки которого свисали над сараем. Секундой позже Федька карабкался по стволу. Потом плавно очутился на крыше, с которой, осторожничая, ретировался за поленницу с дровами. Вот там, в относительно безопасном месте, попытался перевести дыхание, но поджилки все-таки дрожали, хотя вокруг все выглядело спокойно. С важным видом прохаживался петух, иногда призывая пеструшек отведать червячка или другую мелкую живность из насекомых. Кот, развалившись на завалинке, наслаждался, наверное, не десятым, а сотым сном. Смущал только стук, доносившийся из клетушки над погребом.
- Бам, - тишина минут несколько. И снова: - Бам!
Мальчишка прислушался, однако ничего больше до ушей не долетало. Пошарив вокруг себя руками, нашел заостренную щепку, какое-никакое, а оружие, стал пробираться к погребу. Продвинулся к курятнику, проскользнул мимо обветшалой собачьей будки, успел почти приблизиться к заветной двери, но наступил-таки на мелкую чашку с водой, из которой пили утята. Они, понятно, испуганно закрякали, обеспокоенно заголосила их мать. Ее клич подхватили остальные жители птичьего двора: гогоча, направлялись вперед гуси, со всех концов неслись утки-крякушки, индюк, распушив хвост, агрессивно устремился на лазутчика, закудахтали квочки. Федька метнулся обратно, но дорогу к отступлению перекрыла стайка цесарок, оставалось укрыться лишь в стенах погребицы. Что его там ждало, он не представлял, но отчетливо понимал, здесь разъярённые и голодные птицы в покое не оставят однозначно. Поэтому в один прыжок достиг цели, дернул за ручку и шмыгнул внутрь, защелкнув за собой задвижку. В эту же секунду к гвалту во дворе присоединился страшный вой, от которого Федька не знал куда деться. Он шел прямо из-под земли. Парнишка бестолково скакал в кромешной темноте по замкнутому пространству, не переставая верезжать и размахивать руками. И причины были. За руки, ноги, голову, спину пытался кто-то ухватиться, безжалостно скребя когтями. Защищаясь вслепую, Федька оступился и приземлился на кого-то, кто всеми зубами-клыками вцепился ему в мягкое место. Побив рекорд олимпийского чемпиона по прыжкам вверх, он без шеста так взвился, что, может быть, достиг и потолка, а потом выпорхнул в дверь, что чудом наугад отворил. Какие воинственно настроенные гуси!? Они по сравнению со страшным существом в погребке казались приятными и милыми птенчиками, которые кинулись врассыпную от дико орущего Федьки.
Напуганный до заикания, поцарапанный и покусанный Федька домчался до дома, где благополучно спрятался под одеялом. Спустя пятиминутный перерыв туда же прошмыгнула взлохмаченная, растрепанная и грязная бабка. Ее вид издалека не просто насторожил, а напугал родителей. Она проскочила мимо них в поисках Федьки. Отец уже приготовился снимать ремень, чтобы пустить его в ход, ведь наверняка дитятко что-то натворило. Мама скорее хотела узнать все ли в порядке с Федькой, потом попытаться успокоить старуху, а затем уже отодрать за уши сына. С этим они двинулись следом. Перед ними открылась следующая картина, от которой повисла пауза, сродни той, что была в «Ревизоре», потому что она заставила всех застыть истуканами, чего-чего, а такого никто не ожидал. Бабка улыбалась, по-доброму причитала, пыталась обнять и поцеловать в макушку увертывающегося мальчишку, совала ему конфеты, а тот по инерции еще всхлипывал, размазывая слезы лицу. Вот тебе и на!
… Что же вышло на самом деле? Почти два дня назад бабка решила слазить за картошкой. Из-за нескольких подряд случайностей обычное дело обернулось для нее заточением, а для нашего героя сражением с чудовищем. Порыв ветра захлопнул дверь, а приставленная к ней откидная крышка погреба полетела вниз, так сказать, на свое законное место. От удара соскользнула по стене рядом стоявшая лопата. Да так аккуратно, что ее черенок застопорил крышку от погреба, не давая ни малейшей возможности поднять ее изнутри. Хозяйка оказалась замурована. Кричала, звала на помощь, но никто ее не слышал. Время от времени кидала вверх картофель, этот стук и долетал до Федьки. Внутри постройки к нему тянули руки не таинственные силы, а веники разной травы, что в большом количестве сушились здесь же. Кусать его тоже никто не кусал, просто приземлился на ежа, который облюбовал это место для жилплощади. Прыгая испуганным зайцем по сараю, Федька расшвырял все, что попалось ему под руки и под ноги, в том числе подвинул и лопату, тем самым вызволив бабулю на свободу. Все это выяснилось позже. Почти отчаялась старуха, что выберется на свет Божий, но вездесущий и любопытный парнишка, сам того не ведая, спас бабку. После она стала мягче, добрее что ли. Насколько не ведомо, но мальчишек, шествуя из магазина, стала угощать сладостями. Может все-таки даже в самой настоящей Бабе-яге прятаться приветливая и заботливая бабушка