До принятия христианства врачеванием на Руси занимались предсказатели, ведьмы, ведуньи, чаровницы, знахари и кудесники, которых боялись так как верили, что те являются посредниками между исцеляющими силами природы и человеком.
Первые письменные упоминания о медицине на Руси и, в т.ч. о лечцах, можно встретить в источниках, датированных XI веком. Лечцы стали организаторами семейных школ, а секреты врачевания лечцы передавали по наследству, из поколения в поколение. Уже в 1073 и 1076 г. появляются «Изборники», в которых публиковали переводы фрагментов библейских книг, были перечислены некоторые болезни и способы их лечения, и даже рекомендации о гигиене: «содержание тела в чистоте», советы по правильному питанию в разные время года.
Появление монастырских больниц можно отнести ко временам принятия христианства на Руси. Монастырские больницы носили название «лечебницы» и «странноприемницы». Монастырские лечебницы были центрами медицинского знания, обучения и просвещения: монахи собирали рукописи, переводили с латинского и греческого, формировали и объединяли информацию в сборники, дополняли своими знаниями и знаниями предков и по этим источникам преподавали медицину.
В XVII веке, около 1620 г, основано Первое государственное медицинское учреждение в России - Аптекарский приказ.
В первые годы своего существования он располагался на территории Московского Кремля в каменном здании напротив Чудова монастыря. Основной задачей Аптекарского приказа было обеспечить лечебной помощью царскую семью и приближенных. Для населения такая помощь была мало доступна, простой люд покупал лекарства в зелейных и москательных лавках, где велась свободная торговля «зельем», потому как в стране была лишь одна аптека. Конечно, это вело к злоупотреблениям ядовитыми и сильнодействующими веществами.
Во второй половине XVII в. в Московском государстве сложилась особая система сбора и заготовки лечебных трав: в Аптекарском приказе знали в какой местности преимущественно произрастает то или иное лекарственное растение, и специально назначенные заготовители обучались методам сбора трав и их доставки в Москву, их называли травниками. Таким образом, сложилась государственная «ягодная повинность», за невыполнение которой полагалось наказание - тюремное заключение. У стен Московского Кремля стали создаваться государевы аптекарские огороды. Иногда лекарственное сырье для аптек выписывалась «из-за моря». Аптекарский приказ рассылал свои грамоты иноземным специалистам, которые направляли в Москву требуемые лекарственные средства.
В 1654 г. при Аптекарском приказе на средства государственной казны была открыта первая Лекарская школа в России.
Обучение включало сбор трав, работу в аптеке и практику в полку. Кроме этого, ученики усердно изучали анатомию, фармацию, латинский язык, диагностику болезней и способы их лечения. Лекари, которые оказывали врачебную помощь гражданскому населению, чаще всего лечили на дому или в русской бане.
Стационарной медицинской помощи в то время еще практически не существовало, но основы российской медицины были заложены именно тогда.