Пока неизвестно, что еще произойдет на поверхности Земли. Глядя на последние три года, может показаться, что за семь лет может произойти абсолютно все. Как бы то ни было, это не изменит того факта, что ровно через семь лет мимо Земли пролетит довольно большой астероид Апофис.
Апофис — астероид, открытый 19 июня 2004 года. Это один из тех объектов, которые могут напугать астрономов как никто другой. Вскоре после его открытия ученые подсчитали, что его диаметр составляет около 300 метров, что является довольно значительным размером. Ведь его массу можно оценить примерно в 60 миллионов тонн.
После того, как в декабре 2004 года в небе был обнаружен астероид Апофис, астрономы решили определить его траекторию и проверить, не приближается ли он иногда к Земле на опасную близость. Должно быть, у астрономов было некоторое удивление, когда выяснилось, что этот объект направляется прямо к Земле и 13 апреля 2029 года, скорее всего, упадет на поверхность нашей планеты. Шанс такой катастрофы установлен равным 1/300, что уже является очень высокой вероятностью.
Ударит или нет, вот в чем вопрос
Неудивительно, что астрономы со всего мира также взяли для своих наблюдений этот своеобразный обреченный астероид. Однако дополнительные измерения не дали повода для успокоения ситуации. Еще в декабре 2004 года последующие замеры траектории лишь увеличили шансы на попадание с 1/300 до 1/45, а затем с 1/37. Апофис тут же появился в СМИ, а сенсационные заголовки еще долгое время повторялись.
Однако спустя годы было установлено, что Апофис не так опасен, как кажется. Да, установлено, что этот объект действительно пролетит мимо Земли в апреле 2029 года на действительно близком расстоянии, но в то же время больших шансов на столкновение нет. Более того, изменение орбиты астероида, вызванное очень близким прохождением вблизи Земли, не сделает этот объект угрозой для Земли при следующей встрече в 2036 году.
Крупный астероид Апофис пролетит мимо Земли
315-метровый астероид Апофис пролетит 13 апреля 2029 года на высоте всего 38 000 км над поверхностью Земли. Это может показаться очень большим расстоянием, но на самом деле это означает, что Апофис будет в одиннадцать раз ближе, чем Луна. Более того, он будет находиться так близко, что в этот день объект будет виден в небе невооруженным глазом из некоторых частей Европы, Африки и Азии. До сих пор у человечества не было возможности сознательно наблюдать за камнем такого размера, когда он летит в ночном небе невооруженным глазом. Подсчитано, что такой близкий пролет такого крупного астероида происходит каждые 1500 лет.
В этот момент стоит помнить об одном: за время своего путешествия вокруг Солнца Земля проходит около миллиарда километров в год, что в свою очередь означает, что за один день Земля проходит более 2,7 млн км, а за час 114 000 км. Если все же что-то приближается к Земле на расстоянии 38 000 км, это действительно важная и близкая встреча.
Этот полет настолько захватывающий, что, глядя на немой астероид, проходящий мимо Земли, мы можем задаться вопросом, что произойдет, если он упадет на Землю. Ученые указывают, что вторжение Апофиса в атмосферу сделало бы термоядерную бомбу, произведенную во времена Хрущева, похожей на безобидную игрушку. Ведь рукотворная бомба выделила энергию в 57 мегатонн в тротиловом эквиваленте, а вход Апофиса в атмосферу высвободил бы энергию, эквивалентную 1200 мегатоннам в тротиловом эквиваленте.
Что это означает? Прежде всего, это не достаточно крупный объект, чтобы вызвать глобальную катастрофу, угрожающую человечеству как таковому. Для этого нам понадобится гораздо более крупный астероид диаметром не менее нескольких километров. Однако это не меняет того факта, что столкновение Апофиса с Землей вызвало бы огромную катастрофу площадью в тысячи квадратных километров.
Однако стоит отметить, что Апофис также вращается вокруг Солнца, и астрономы знают, что в будущем он также приблизится к нашей планете. Чтобы лучше подготовиться к возможной необходимости иметь дело с этим объектом, в прошлом году астрономы обнародовали концепцию миссии планетарной обороны. Космический зонд посетит Апофис всего за несколько месяцев до момента его наибольшего сближения с Землей в 2029 году хотя бы для того, чтобы определить влияние околоземного пролета на орбиту этого валуна и проверить, не является ли он, например, железным астероидом, или, если это так, то это кусок пыли, связанный вместе только силой тяжести. Это, в свою очередь, означает, что зонд должен будет взлететь с Земли в 2027 или 2028 году. Так что времени не так много. О том, заинтересует ли проект миссии ученых мы узнаем через несколько дней, когда Американская национальная академия наук представит приоритетные проекты NASA на ближайшие десять лет. Отчет будет опубликован 19 апреля 2022 года.