Вася Бриллиант, он же Василий Бабушкин, он же Чапаенок - легенда воровского мира. Родился в 1928 году в Астрахани. О его детстве известно лишь то, что рос Василий в многодетной семье. Отец ушел на фронт, мать умерло рано и дети остались на попечительстве бабушки, которую в 1942 году убили грабители. Весь груз ответственности лег на Васю.
Он не придумал ничего лучше, как обчищать граждан. Стоит сказать, что Вася постоянно повышал "квалификацию". Старшие научили его одному приему: перебирать в руках грецкие орехи, потому что это развивает чувствительность пальцев. Спустя год в 1943 году воришку поймали, но суд приговорил к условному сроку. Вася вновь вернулся к своему делу и через несколько месяцев угодил на 4 года в лагеря за грабеж, оттуда он сбежал.
Решил ехать на юг, в поезде не смог удержаться и обчистил попутчиков. На станции его забрали в милицию, там Вася представился не своей фамилией, чтобы к уже грозившему сроку не прибавили предыдущие. Авантюра удалась и он получил всего год.
В то время в лагерях разразились так называемые "сучьи" войны, когда в тюрьмы стали попадать фронтовики, умевшие постоять за себя. Они не хотели соблюдать уже сложившиеся устои и кинули вызов бывалым сидельцам. Бриллиант тоже не остался в стороне и в ссоре пырнул заточкой сокамерника. За это его приговорили еще к 25-ти годам.
За время своего пребывания в местах не столь отдаленных Вася стал вором в законе. В 1950-х в воркутинском лагере он провел сходку воров, которых обвинил в нарушении кодекса и сотрудничестве с администрацией. "Сходки организовывал и впредь организовывать буду, а если узнаю, кто вам о нас докладывал, кишки выпущу" - говорил вор.
Вообще, Вася смерти не боялся. В 1971 году в колонии Свердловской области пошел слух, что вскоре пройдет карательная операция и мол уже вырыли яму для братской могилы. В день "х" Бриллиант заявил: "убьют сегодня — не страшно, страшно, если в живых останемся". Казнь кстати отменили.
Тюремное руководство характеризовало Василия мятежником, который отказывался от общественного труда, а бригадиров заставлял приписывать ему выполнение нормы. При этом сами сокамерники отзывались о нем, как о человеке спокойным, который даже матом не выражался, а, наоборот, любил читать классиков.
Большую часть жизни Вася Бриллиант провел в тюрьме. Там и закончил он свой путь. Кто-то считает, что его заказали, кто-то же утверждает, что его смерть была естественной.