В январе 2022 года появилась новость о том, что кардиохирурги впервые пересадили живому человеку донорское сердце от свиньи.
Операция по пересадке сердца проводилась в США. Пациентом стал 57-летний Дэвид Беннетт, который остро нуждался в пересадке сердца из-за неизлечимой болезни, но общее состояние его здоровья не позволяло трансплантировать орган от человека. Беннет был обречен и в качестве последнего шанса врачи предложили эксперимент – пересадка сердца от генномодифицированной свиньи.
Операция прошла успешно, и пересаженное сердце функционировало. Но спустя несколько недель, 8 марта, появилась новость о смерти Дэвида Беннета. Причины смерти названы не были. Директор программы ксенотрансплантации сердца Мухаммад Мохиуддин сообщил, что пациент подхватил инфекцию, по этой причине возникли трудности в сохранении баланса между иммуносупрессией и контролем над заболеванием.
На первый взгляд может показаться, что этот эксперимент – провал. Но и пересадка человеческих органов поначалу давала скромные успехи: первый человек с пересаженным сердцем прожил только 18 дней, а в настоящее время пациенты с донорским сердцем живут более 30 лет. Поэтому для научного сообщества случай Дэвида Беннета – настоящий научный прорыв и повод для очень большого оптимизма.
Попытки пересадки человеку органов от родственных видов предпринимались уже давно, такие трансплантации заканчивались смертью пациента через несколько дней или недель. Донорами обычно были человекообразные обезьяны.
«Второе рождение» ксенотрансплантация (пересадка органов от неродственных организмов) получила благодаря успехам и открытиям генной инженерии: появилась возможность «включать» и «выключать» определенные гены в конкретных органах или целых организмах.
Свинья, от которой Дэвид Беннет получил сердце, была подвергнута генной модификации: ученые «отключили» гены, ответственные за отторжение, и добавили несколько генов, связанных с механизмами иммунного распознавания «свой-чужой». По сути, это сердце было уже не свиным, а генетически приближенным к органу человека.
Специалисты надеются усовершенствовать технологии генной модификации животных-доноров – вплоть до того, что в теле свиньи можно будет вырастить органы, полностью идентичные человеческим. Более того: это может быть орган, соответствующий индивидуальному генетическому профилю конкретного человека – а значит, полностью иммунологически совместимый. После пересадки пациенту не придется жить с постоянно подавленным иммунитетом, а риск отторжения органа станет рекордно низким.