Эту главу повести читает автор ЗДЕСЬ
Максимов и Даша шли медленно, деревенская улица поздним вечером была пустынна, а влюбленным не хотелось расставаться, хотелось побыть подольше вдвоем. Петр обнял девушку, Даша прижалась к нему, положив голову на плечо. Им было хорошо вдвоем.
Дом Маруси, у которой жила Даша, приближался, до расставания оставались минуты, как бы влюбленные не замедляли шаги. И тут Максимову пришла мысль, быть может и шальная, но она показалась ему вполне здравой.
- Смотри, у Марковны еще свет горит...
- Не спит.
- Давай зайдем к ней.
- Поздно, неудобно.
- А что такого? Чаем нас напоит, согреемся. - Максимов посильнее прижал Дашу,
- У Маруси уже наверное спать ложатся. Что скажут, если я ночью приду?
- Скажут? - Максимов вроде как задумался. - Ну и пусть скажут. Можешь к ним вообще не ходить.
- А куда же мне... - Даша даже отстранилась от провожатого, не понимая, на что он намекает.
- У Марковны останемся. Она одна живет, и комната у ней есть... нам бы она подошла.
Даша прижалась к Максимову, они поцеловались, и сладкая дрожь пробежала по влюбленным.
- Пошли? - Спросил Петр, надеясь на свою победу.
Но произошло обратное. Даша еще раз поцеловала ухажера, засмеялась и отстранилась, вырвавшись из объятий.
- Нет, - Даша закружилась в танце, продолжая смеяться и повторять, - нет и нет.
- Почему? - Максимов стоял ошарашенный ответом.
- И да, и нет! - Даша продолжала кружиться теперь вокруг Максимова, а он лишь успевал поворачиваться за девушкой, еще более недоумевая.
- Так да? - Все же спросил он.
- И да, и нет! - Девушка смеясь, взяла Петра за руку и закружила вслед за собой, а потом добавила. - Потому что не сейчас.
- Так мы же... - Максимов все никак не мог понять, почему Даша так ему отвечает - не отказывает и не соглашается, да еще и смеется.
- А потому что мама так воспитала. - Даша перестала смеяться и остановилась, опять прижавшись к Петру, положив ему руки на грудь, и коснулась пальчиками губ. - Губошлеп ты мой. Папа у меня был военным, строгим. Так что потерпим еще немного, ладно?
- До свадьбы?
- Как вернемся, так и поженимся... Не обиделся?
- Э-э-х! - Радостно воскликнул Максимов. - Нет!
У дома Маруси влюбленные расстались. Даша взбежала на крыльцо, обернулась и помахала рукой: "Утром заходи, чаем тебя напою!" Дверь хлопнула, и Максимов остался один. Ему было конечно немного грустно, но он был и рад: "Вот какая у меня будет жена, строгая!" Почему-то он радовался этому.
"Губошлеп - надо же как назвала, а мне не обидно," - Максимов все еще чувствовал на губах горячие поцелуи и тонкие пальчики Даши.
В конторе было холодно. Участковый расшевелил в печке угли, подбросил бересты, она занялась, скручиваясь и распространяя приятный запах, добавил лучинок, несколько поленьев и только тут вспомнил про женщину, мелькнувшую у дома Митяя: "Сестра жены Серого, рыбака. Вот оказывается кто эта женщина, заморившая ребенка. Значит она бывает в деревне."
Максимов тут же достал свои листочки и на пустом, обозначенном как "Розыск неизвестной женщины", записал первые сведения о ней, подумал и продолжил.
Завтра утром узнать у жены Серого, где живет ее сестра.
Найти сестру и снять с нее показания.
По результату подготовить постановление о возбуждении уголовного дела.
На листочке "Ранение Инютина" добавил:
Поговорить с Петруней о кавказце.
Подумал и дописал:
И с Митяем.
Митяй, как понял Максимов из разговоров за столом, оказывается был и механиком в деревенском гараже. Оставалась еще газета:
Пыжи и курево
Спалось плохо. Максимову не терпелось быстрее заняться делом. Любил он свою работу, а за что и сам не знал, разбираться в этом было недосуг. Нравится и все тут. Скорее всего люди, вот кто его привлекали. Все они были разными, больше со своими слабостями, и доводилось им преступать черту. Максимов не считал себя психологом, и слова-то наверняка такого не знал, но умел поговорить с людьми, кого пожалеть, а кого постращать. Одним словом - находил общий язык и с правым, и с виноватым, сильным и слабым, добрым и злым.
Не дожидаясь пока рассветет участковый первым делом решил узнать, где живет Серый. И для этого зашел к Митяю. Но у Митяя после вчерашнего народ так и не смог разойтись. Спали кто-где - тут же на лавках сидя за столом, кто-то пытался отползти, да сил не хватило. Серого среди них не было. Сам Митяй, как был в телогрейке, храпел на кровати в маленькой комнатушке.
- Митяй, Митяй, проснись, - Максимов начал трясти спящего сначала осторожно. Тот не просыпался и только мычал. Тогда участковый встряхнул спящего сильнее и посадил на кровати, привалив к стене. Но хозяин дома продолжал спать и сидя, его глаза не открывались.
"Вот незадача!" - Максимов, убедившись, что Митяй не повалится обратно на кровать, взял пустое ведро и, во дворе набрал снега. Затем, не жалея растер лицо Митяя. Снег таял, стекал спящему за шиворот и доставлял неудобство. Митяй зашевелился и наконец открыл глаза, правда плохо понимая, что происходит, и вообще - где он.
- Начальник, ты что ли? Мы... ты как здесь?
- Перебрал ты вчера здорово.
Митяй начал трясти головой, при этом его рот открылся, но теперь оттуда вместе с тошнотворным запахом слышалось нечто похожее на - бр-р-р-р.
- Да я вроде и не пил много, как обычно. - Хозяин начал что-то понимать.
- Это ты сам разбирайся. А мне вот что скажи - Серый где?
- Так это, его Верка, жена, домой увела.
- Они раньше уши?
- Походу да... Да не смотри ты на меня начальник так. Норму я.
- А твоя где?
- Так тоже наверное к Верке ушла. - Митяй с трудом встал с кровати, зачерпнул из ведра пригоршню снега и теперь уже сам протер лицо. - Это надо же так. - Затем выглянул в комнату, где вчера проходило праздненство, и еще раз повторил. - Это надо же такое! Что-ж тут было?
- Я думал у вас всегда так...
- Да ты что, начальник. Это все народ приличный, не забулдыги какие-нибудь.
- Мне пока некогда. Серый где живет?
- Да от меня через два дома по улице, как выйдешь - направо. А он тебе зачем?
- Потом скажу. А ты давай, приходи в себя и своих приличных мужиков буди. - Максимов невесело усмехнулся. - Все живы-то?
- Вроде все. - Митяй ходил по дому и расталкивал гостей. Кто мычал, кто храпел, но начали шевелиться и также недоуменно оглядываться.
Максимов же обошел дом и нашел открытую флягу с брагой из которой и черпали пойло небольшим бидоном, затем подавая на стол.
- Ты вот что, Митяй, отлей-ка этой бражки мне вот в эту бутылку. - Участковый нашел пустую поллитровку.
- Зачем тебе?
- На всякий случай.
- Да я думаю - плохая это брага.
- Вот поэтому и налей. - Нехорошая догадка пришла Максимову в голову. Уходя, он обернулся и спросил. - Может вам доктора прислать?
- Да что ты! Сами разберемся. Ты уж извини меня, хотел ведь как лучше... Да, а ты-то сам, трезвехонек. Как-так?
- А я вообще не пил, - Максимов вспомнил, как Даша забрала у него бидон с брагой и передала дальше, а вслух добавил. - Как чувствовал.
Серый тоже еще спал, а Верка, его жена уже хлопотала по хозяйству, задавала корм всей живности.
- Большое у вас хозяйство. Хорошо живете. - Максимов закурил и присел на крылечко.
- Все что есть - наше! - Гордо ответила Верка. - Вот этими самыми руками. - И показала натруженные руки деревенской женщины.
- А помощник-то твой где?
- Дрыхнет еще...
- После вчерашнего?
- А-то не знаешь. Сам там вместе с докторшей был.
- Был, был. - Максимов затянулся так, что папироса затрещала. - Пироги знатные у тебя. В вашу деревню только ради этих пирогов можно заезжать.
- А что понравились?
- Очень, особенно с налимом. Редкая в зимний улов рыба.
- Это ты правильно заметил. С налимом пирог лучше всего получается, сочный.
- И главное без костей. Дарью Ивановну научишь такие пироги печь?
- А что, дело нехитрое, была бы рыба свежая, да мука хорошая. Ну и печка конечно. А ты, начальник никак на докторшу-то глаз положил?
- Жениться хочу.
- Да, при твоей службе хорошая хозяйка нужна. Тебя поди-ка и дома-то не бывает?
- Точно. В последний раз даже к родителям не зашел...
- Вот, вот... Нехорошо это...
- Знаю. Да, что поделать...
- Да... А насчет пирогов... пусть докторша приходит.
- Передам. Как же ты вчера одна справилась?
- Так не одна я, сестра помогала.
- Сестра?
- Вчера она у Митяя была, вместе и пекли.
- Что-то я ее не заметил.
- Беда у ней...
- Какая?
- Ребеночек недавно помер. Да ты знать должен, у докторши твоей она с ним была. - Верка всплакнула. - Да видно ничем уже помочь нельзя было.
- Расстроилась?
- Я-то?
- Сестра.
- А ты как думаешь... Знаешь, как помутилось у ней в голове. Все молчит, потом как скажет, вроде как и не она это... - Верка с опаской оглянулась и почему-то шепотом добавила. - Бояться я ее стала.
- Почему?
- Не знаешь, чего и ждать...
- В деревне она живет?
- Нет, на хутор ушла.
- А что за хутор?
- Родители там наши жили, давно уже. И мы там с Варькой, сестрой, родились.
- А где хутор-то этот?
- Я уж много лет там не была, когда мне... - Верка обвела рукой свое хозяйство. - Но дороги зимой на хутор нет.
- Чем же Варька там живет?
- У нас и кормится.
- Нигде не работает?
- Людей лечит.
- Это как? - Максимов насторожился.
- Ты ничего такого не подумай, травами лечит, настойки делает. Тем и живет. Вот и вчера приходила, мне помогла, и другим помогает.
- А где хутор этот?
- Ты что, сходить к ней хочешь?
- Хочу.
- Дождись. Через неделю опять с настойками и за продуктами придет. Да, последнее время еды стала больше просить.
- Почему?
- Не говорит. Ну а мне не жалко.
- Некогда мне неделю ждать. Сам ее навещу.
- Ну, как знаешь. Расскажу, как до хутора добраться.
Максимов ушел от Верки и заметался. Его чутье подсказывало - зайди к Даше, посоветуйся. Тем более, что речь скорее всего шла о женщине не вполне нормальной. Эти отклонения и могли привести к потере ребенка. Однако вторая своенравная сторона натуры участкового взяла верх, и он пошел на хутор один.
Была ведь у него и еще мысль - позвать с собой кого-то из надежных мужиков. Но после вчерашнего застолья звать было некого. Был еще Петруня, только он ходил еле-еле, скособоченным. "Забеги в контору, возьми карабин, на непростое дело идешь," -крутилась мысль в голове, только напрасно.
Как добраться до хутора Верка объяснила просто и доходчиво. Максимов вышел за деревню и оказалось, что идет по своим же следам, которые привели его к месту, где был ранен староста Инютин и установлен самострел. А потом свежие следы теперь уже Варьки повели его дальше в лес. Оказалось, что по этой тропке, протоптанной в снегу, ходили не так часто, но постоянно.
"Правильно, Варька и ходит здесь в деревню раз в неделю. - Подумал Максимов. И только позже до него дошло, - здесь мог идти и человек, установивший самострел."
Старый мостик через глубокий лог был и на вид ненадежным, а когда Максимов вступил на него, еще и зашатался. "Но ходит же по нему Варька, вот и следы ее здесь свежие, вчерашние." - Участковый только успел так подумать, как доска под ним хрустнула и тут же сломалась. Он еще схватиться за хлипкое перильце, но и оно переломилось, потом полетел вниз.
"Даша, почему я не зашел к тебе утром выпить чая..." - Было последним, что пришло Максимову.
Эту главу читает автор ЗДЕСЬ
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало ЗДЕСЬ