«Я никогда не был военным специалистом, но у меня в руках все же оказалось могучее оружие — песня, которая так же может разить врага, как и любое оружие», — подчеркивал легендарный создатель ныне знаменитого на весь мир военного ансамбля, носящего его имя.
139 лет назад, 13 (1) апреля 1883 г., в селе Плахино Рязанской губернии в бедной крестьянской семье родился легендарный хормейстер, композитор и дирижер Александр Васильевич Александров. С ранних лет Саша удивлял односельчан уникальным голосом и музыкальным слухом. Однажды пение мальчика услышал солист Петербургского церковного хора. Впечатленный, он уговорил родителей отпустить его учиться в столицу. Александров был певчим в Казанском соборе, учеником Придворной певческой капеллы, затем учился в Петербургской и Московской консерваториях. До революции Александров писал духовную музыку, после - преподавал в Московской консерватории, был регентом в храме Христа Спасителя, работал хормейстером-консультантом в театре Таирова и Музыкальном театре имени Станиславского и Немировича-Данченко.
И вдруг – невероятный вираж судьбы: один из первых маршалов Советского Союза К. Е. Ворошилов предложил Александру Васильевичу возглавить армейский коллектив песни и пляски. Александров согласился далеко не сразу, ссылаясь на то, что в армии никогда не служил и ему сподручнее руководить не армейским, а церковным коллективом. Однако Ворошилов настоял, и позже Александров, буквально «заболевший» новой работой, благодарил маршала за настойчивость.
Ансамбль красноармейской песни был основан при Центральном доме Красной армии им. М. Фрунзе в 1928 году и на момент первого выступления насчитывал всего 12 артистов. Но коллектив быстро завоевал успех как в СССР, так и за рубежом — в частности, в 1937 году привез Гран-при со Всемирной парижской выставки. И, разумеется, быстро рос.
В 1929 году по приказу наркома Ворошилова ансамбль выехал на Дальний Восток обслуживать части героической Дальневосточной армии, в то время отражавшей провокационное нападение японцев. Александров вспоминал: «Ансамбль выступал на передовых позициях, почти на линии огня, нередко под аккомпанемент грохота орудий и ружейной стрельбы... Слушатели-бойцы оставались на своих местах. На боевой работе в частях Дальневосточной Красной Армии окреп и возмужал молодой, тогда еще совсем небольшой коллектив...». После боев у озера Хасан в репертуаре «александровцев» появилась песня про дорогую нашему сердцу полосухинскую дивизию, впоследствии защищавшую Можайск и Бородинское поле. Маршевый темп делает припев «Песни 32-й дивизии» на стихи поэта Алымова энергичным, живым, запоминающимся:
Пылает заря, догорая,
На озере ветер затих.
Дивизия тридцать вторая,
Ты первая в битвах лихих!
Через два дня после начала Великой Отечественной «Известия» опубликовали стихи Василия Лебедева-Кумача «Священная война». Александров прочел их и в тот же день сочинил музыку. А уже 26 июня коллектив исполнил «Священную войну» на Белорусском вокзале, откуда советские солдаты отправлялись на фронт.
С самого первого дня Великой Отечественной войны «александровцы» направили в Главное Политическое управление просьбу об отправке ансамбля на фронт «для воодушевления бойцов на победу над коварным врагом». Из состава коллектива были немедленно сформированы четыре мобильные группы. За годы войны ансамбль дал почти 1500 концертов, 742 из них – непосредственно на передовой. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль в Ялте в 1945 году назвал ансамбль Александрова «поющим оружием, которое вполне можно было бы использовать вместо второго фронта».
В военное время композитор создает и «Песню партии большевиков», позже переросшую в гимн Советского Союза, мелодию которого мы слышим и в сегодняшнем гимне России. Александр Васильевич возглавлял ансамбль на протяжении 18 лет. В 1946 году после его смерти дело продолжил сын - композитор и дирижер Борис Александрович Александров.
Сегодня Академический ансамбль песни и пляски Российской Армии имени А. В. Александрова – крупнейший военно-музыкальный коллектив России, центральное учреждение культуры Министерства обороны Российской Федерации. Хор ансамбля признан одним из лучших мужских хоров мира. В репертуаре ансамбля более двух тысяч произведений: народные песни и танцы, солдатские пляски, песни отечественных авторов, духовная музыка, классические произведения русских и зарубежных композиторов. За свою славную почти вековую историю коллектив завоевал сердца миллионов наших соотечественников и получил широкое мировое признание, благодаря своей уникальности и блистательному мастерству, в основе которых традиции, накопленные десятилетиями.