Если верить Мишелю Фуко, по его материалам лекций из Коллеж де Франс, само представление о населении как объекте управления и администрирования, как некой статистической данности, на которую можно влиять определенными управленческими решениями, появилось примерно XVII-XVIII веках вместе с политэкономией. Но это в Европе. А что было с другими странами?
XVII-XVIII век - это несомненная демографическая революция не только для Европы, но и для Китая. И без демографической революции на каждый из этих субконтинентов приходилось от 20 до 25% населения Земли. К концу XVII происходит мощный демографический взрыв. Жизнь начинает систематически побеждать над смертью, население стремительно увеличивается. Что удивительно, в исторической ретроспективе только о двух обществах мы имеем подробные демографические данные: Китай и Западная Европа. Именно здесь было изобретено "население", здесь же произошли удивительные демографические события, повлекшие за собой мощные волны колонизации ранее малообитаемых земель (для китайцев) или заморских территорий (для европейцев).
Фернан Бродель пишет:
"Вероятные цифры таковы: 1680 г.-120 млн., 1700 г.-130, 1720 г.-144, 1740 г.-165, 1750 г.-186, 1760г.-214, 1770 г.-246, 1790 г.-300, 1850 Г.-430 млн. человек... Когда в 1793 г. секретарь английского посла Джордж Стаунтон спросил у китайцев, каково население империи, они гордо, если даже и не откровенно, ответили ему: 353 млн."
Удивительная точность этих цифр однозначно говорит нам о высокой степени администрирования в отношении населения. Население рассматривалось и как объект администрирования и как ресурс.