Ни для кого не секрет, что каждый американский шериф и его заместители прикрепляют к своей униформе значок в форме звезды, обозначающий их широкий спектр полицейских и административных полномочий.
Можно даже сказать, что звезда на одежде шерифа является символом Дикого Запада.
Но почему значок шерифа приобрёл форму многоконечной звезды?
Сейчас постараемся подробнее ответить на этот вопрос:
Небольшой экскурс в историю
В эпоху Средневековой Англии одной из основных локальных административных должностей, назначаемых королём, была должность рива (reeve) в графствах (shires). Соответственно «рив графства» на английском языке звучал как shire-reeve ("шир-рив"). Именно от этого сочетания уже в средневековой Англии и произошло слово "шериф".
После нормандского завоевания это была должность, которую занимал человек, назначаемый управляющим замками, графствами и являвшийся начальником над крестьянами, а также должностным лицом, ответственным за исполнением правосудия и соблюдения закона.
Английский шериф той эпохи нередко имел королевскую грамоту и специальный значок в форме овала или щита, который являлся символом его полномочий и гордо красовался на его груди.
Но почему в эпоху Дикого Запада американские шерифы начали носить пятиконечную звезду?
Когда англичане начали заселять американский континент, то было понятно, что местные ресурсы и частная собственность нуждались в защите, но территория была слишком обширной и неизученной.
Требовались специальные силы, способные управлять отдельными регионами и офис шерифа стал таким инструментом.
Да, именно первые английские поселенцы принесли на американский континент офис шерифа, поскольку по мере роста колоний, городов и различных поселений, присутствие правоохранительных органов становилось всё более и более необходимым.
Со времен Средневековья шерифы также имели право созывать «posse comitatus», что происходит от средневековой латыни и означает «власть графства». Проще говоря, закон позволял шерифу мобилизовать всех доступных трудоспособных мужчин и вооружать их для обеспечения соблюдения закона. К этому праву шерифы очень часто прибегали в США вплоть до начала XX века.
Чтобы отличить представителя закона, использовался значок на груди, как легко узнаваемый символ ранга и власти. На тот момент шерифы не имели стандартизированной формы и индивидуально выбирали свою одежду, оружие и значок. Из-за этого европейцы в качестве значков использовали как 5-конечные звезды, а американцы с eвpeйскими корнями нередко использовали и 6-конечные звезды (Звезда Давида).
И лишь к XIX веку с увеличением числа шерифов в Западных штатах, началась стандартизация их одежды и экипировки.
Однако изначально первые английские шерифы (до того, как США обрели независимость) в массе своей носили овальный значок или значок в форме щита, мы уже упоминали это выше.
И этот овальный значок претерпел некоторые изменения из-за трёх вещей:
- Многие европейцы в то время верили в сверхъестественное и мистические знаки, поэтому нередко использовали пентаграммы в форме пятиконечной звезды для защиты от сил зла и сверхъестественных сил. Например, хорошо известно, что в трагедии Гёте «Фауст» главный герой защищает свой дом от дьявола, нарисовав перед входом пентаграмму.
- Также шериф большую часть своей жизни проводил верхом на лошади из-за чего его овальный значок мог легко упасть на землю и укатиться куда-нибудь в траву, а значок в форме звезды сразу вонзался в землю.
- Позже широкое распространение пятиконечная звезда получила как символ, связанный с флагом Соединенных Штатов, где каждая звезда символизировала отдельный штат.
Ну а голливудские вестерны XX века сделали значки шерифа известными во всем мире, как символ Дикого Запада. Часто в фильмах и книгах описывается, как шериф гордо красуется своей звездой на груди, готовясь защищать свой город и жителей от преступников и других угроз.
В целом, значок шерифа стал не просто украшением для шерифов, но и символом законности, гарантирующим, что жители могут чувствовать себя в безопасности на Диком Западе.