«Кому на Руси жить хорошо?» размышляли многие соотечественники, ответить на этот вопрос сложно, а вот на вопрос «Кому на Руси жить плохо?» можно дать однозначный ответ – крестьянам!
Крестьянство на протяжении всего своего существования в Российской империи составляло порядка 95% населения, то есть плохо, даже отвратительно, всегда в России жила подавляющая часть людей.
Крестьяне, как вещи, всецело принадлежали помещикам. Их можно было продать, обменять, подарить, проиграть в карты. Не запрещалось даже разлучать при этом семьи (детей продать одному человеку, родителей – другому).
Крестьянам не разрешалось уезжать из своей деревни дальше, чем на 30 верст (32 км) без разрешения своего хозяина.
Помещику дозволялось обращаться с крестьянами как вздумается, только нельзя было убивать, а вот замучить до смерти в принципе можно.
Помещик мог отправить крестьянина на каторгу за неповиновение. Что является неповиновением и срок каторги определял сам помещик.
Барин имел право выгнать старых и больных крестьян на улицу, то есть на верную смерть.
Очень часто помещики создавали гаремы из девушек-крестьянок.
Существует романтическая история любви между дворянином и крепостной актрисой, для этой истории я выделю отдельный пост.
Находились и помещики-маньяки, которые развлекались тем, что пытали своих крестьян. Наказания за такое, как правило, не следовало. Известно лишь о нескольких показательных судах над особо жестокими помещиками в эпоху Екатерины II (самое громкое – дело Салтычихи, об этом расскажу в следующем посте).
Наихудший период крестьянства пришелся на эпоху правления Екатерины II. Ею был принят ряд указов, отягчавших положение крестьян. Например, по ее указу, содержание войска, отправленного на подавление крестьянских восстаний, ложилось на самих крестьян.
Был также указ запрещавший крестьянам жаловаться на своих хозяев под угрозой ссылки.
Екатерине приписывают такие слова: «Конечно, раб не персона, но все-таки его надо и скотом признавать, а со скотами надо обращаться человеколюбиво».