84 года назад не стало Валерия Павловича Чкалова (1904–1938), советского лётчика-испытателя, Героя Советского Союза. Лётная слава этого отважного лётчика связана с Щёлковской землёй: в 1932 г. Московский НИИ ВВС РККА, где он служил, был переведён с. Ходынского поля на Щёлковский аэродром. Перебазирование из обыденного события превратилось в первый воздушный парад с пролётом над Красной площадью. Возглавил колонну из 46 самолётов бомбардировщик ТБ-3 с бортовым номером 311, управляемый экипажем Валерия Чкалова.
На Щёлковском аэродроме В. Чкалов испытывал новые типы самолётов, лично разработал новые фигуры высшего пилотажа: «восходящий штопор» и «замедленную бочку». На Щёлковский аэродром он со своим экипажем приземлился после знаменитого перелёта Москва – Петропавловск-Камчатский – остров Удд в июле 1936 г. Полёт получил название «Сталинский маршрут» (И. Сталин заменил США – конечную точку маршрута – Петропавловском-Камчатским), героям-лётчикам сделали подарки, а И. Сталин лично встретил вернувшихся пилотов на аэродроме и подарил Валерию Чкалову самолет У-2. Всем трём членам экипажа: В. Чкалову, Г. Байдукову и А. Белякову присвоили звания Героев Советского Союза.
Щёлковского аэродрома 18 июня 1937 г. был дан старт первому беспосадочному перелёту экипажа В. Чкалова через Северный полюс в США на самолёте АНТ-25. Полёт проходил в сложных метеоусловиях, но 20 июня самолёт совершил благополучную посадку на военном аэродроме г. Ванкувер, штат Вашингтон. Американцы хлопали по краснокрылому самолету «АНТ-25» и удивлялись: «Фанера, полотно, тонкий дюраль. Неужели на такой машине можно продержаться в воздухе более 63 часов в тяжелейших метеорологических условиях?!». Протяжённость перелёта составляла 8504 км, а длительность – 63 часа 25 минут. За этот полёт В. Чкалов, Г. Байдуков и А. Беляков были награждены орденами Красного Знамени. Президент США Франклин Рузвельт сказал: «Три героя из России: Чкалов, Байдуков, Беляков сделали то, что десятилетиями не могли сделать советские дипломаты, – они сблизили русский и американский народы».
Валерий Чкалов погиб 15 декабря 1938 г. при проведении первого испытательного полёта на новом истребителе И-180 на аэродроме на Ходынском поле.
В городском округе Щёлково свято чтят память о В.П. Чкалове. Его именем назван один из микрорайонов города Щёлково (Щёлково-3), железнодорожная платформа по Ярославскому направлению Московской железной дороги, а Щёлковский аэропорт переименован в Чкаловский. Школа №12 носит имя В.П. Чкалова, а в микрорайоне Чкаловский открыта «Аллея Героев Отечества во славу Доблести и Чести, Мужества и Героизма» (дар от автора проекта «Аллея Российской Славы» М.Л. Сердюкова), где одними из первых установлены бюсты прославленных лётчиков: В. Чкалова, Г. Байдукова, А. Белякова и М. Громова.