12 апреля 1961 года Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» стартовал с космодрома «Байконур» и совершил полет по орбите искусственного спутника Земли. Полёт длился 108 минут.
12 апреля (31 марта по ст. ст.) 1823 года в Москве в семье чиновника (судебного стряпчего) родился Александр Николаевич Островский (1823-1886) – драматург. Он создал 47 пьес различных жанров. В 1849 году была готова его первая комедия – «Свои люди – сочтемся!». Многие его произведения стали классикой драматургии – «Доходное место», «Гроза», «На всякого мудреца довольно простоты», «Бешеные деньги», «Лес», «Волки и овцы», «Снегурочка», «Последняя жертва», «Бесприданница», «Сердце не камень», «Таланты и поклонники», «Без вины виноватые». Он создал в Москве артистический кружок (1865), основал и возглавил общество русских драматических писателей (1870). В доме Островского бывали И.А. Гончаров, Д.В. Григорович, И.С. Тургенев, А.Ф. Писемский, Ф.М. Достоевский, И.Е. Турчанинов, П.М. Садовский, Л.П. Косицкая-Никулина, М.Е. Салтыков-Щедрин, Л.Н. Толстой, П.И. Чайковский, М.Н. Ермолова, Г.Н. Федотова.
12 апреля 1930 года в Житомире в семье учителей родился Мирослав Владимирович Попович (1930-2018) – философ, специалист по логике, методологии и философии науки. Доктор философских наук, профессор. Академик НАН Украины (2003). Директор Института философии им. Григория Сковороды НАН Украины (2001). Лауреат Национальной премии Украины имени Т.Г. Шевченко (2001). Автор более 100 научных работ, посвященных проблемам логики, методологии и философии науки, философии и истории культуры.
12 апреля 1937 года в селе Бекренево Лежского района Вологодской области родился Станислав Николаевич Конюхов (1937-2011) – учёный, инженер и конструктор в аэрокосмической области. Доктор технических наук, профессор, академик НАН Украины, генеральный конструктор (с 1991) и генеральный директор (с 1995) Государственного КБ «Южное» им. М.К. Янгеля. Заведующий кафедрой проектирования летательных аппаратов Национального аэрокосмического университета им. Н.Е. Жуковского «Харьковский Авиационный Институт» (с 1995). Член Совета по вопросам науки и технической политики при президенте Украины (с 1996), член Комитета по государственным премиям Украины в области науки и техники (с 2000). Герой Украины (2004). Лауреат Государственной премии СССР (1977), премии им. М. Янгеля (1991), Государственной премии Украины в области науки и техники (2001), премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2005). Автор свыше 240 научных работ.
12 апреля – День авиации и космонавтики. Установлен указом Президиума Верховного Совета СССР 9 апреля 1962 года, а международный статус он получил в 1968 году. С 2011 года отмечается как Международный день полета человека в космос (International Day of Human Space Flight). Решение об этом было принято 7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генассамблеи ООН. На Украине 12 апреля отмечается День работников ракетно-космической отрасли, установленный Л. Кучмой в 1997 году.
