Снимок, на котором запечатлен 56-летний Фред Белл с яблоком в руках, как нельзя лучше характеризует времена Великой депрессии. Еще вчера этот человек был миллионером, а уже сегодня потерял все. Тысячи таких же, как этот американец людей, прогорели почти 100 лет назад из-за стремительного обвала рынков.
От безысходности Фред Белл предпринял акцию отчаяния. Мужчина надел свой лучший костюм и отправился на угол самой оживленной улицы. Рядом с импровизированным местом торговли Белл прикрепил табличку: "Безработный. Купите яблоко".
***
Этот человек стремительно разбогател, получив неплохое наследство от скоропостижно скончавшегося отца. Деньги по тем временам были шальными. Но за них боролась целая куча наследников.
А все потому, что отец Фреда, Томас Белл, был человеком авантюрного склада. Ему было скучно трудиться в банковской сфере, и он связался с такой же авантюристкой – "Мамашей" Плэзант. Тяга к общению с женским полом присутствовала у Белла-старшего всегда. А его новая знакомая содержала разветвленную по всему Сан-Франциско сеть публичных домов.
В свое время безграмотная повариха с яркой внешностью удачно вышла замуж. От мужа-то Мэри Плэзант и получила наследство, которое затем вложила в сомнительный бизнес. И хотя бизнес этот был не совсем легальным, он приносил сказочный доход. Так женщина, в жилах которой текла индейская и африканская кровь, стала леди с состоянием в 30 миллионов долларов.
Эта дамочка имела талант манипулировать мужчинами, у которых водились деньжата. Вот и для своего нового знакомого Томаса Белла "Мамаша" выступила в роли свахи. Нашла предприимчивая бизнес-леди в одном из своих заведений "хорошую жену" для Белла-старшего. Да такую, которая имела по 50 000 долларов с мужа за рождение каждого наследника.
Нетрудно догадаться, что детей в семье было много, целых шесть. Одним из них был Фред – тот самый мужчина, продающий яблоко на фото. "Мамаша" Плэзант даже поселилась в доме Беллов, как деловая партнерша и наставница. Все-таки была у этой женщины предприимчивая жилка.
Но репутация у метиски с разноцветными глазами была хуже некуда. Мало того, что бордели содержала, так еще и любила судиться по каждому пустяку. Ее называли "шаманкой" и часто видели на слушаниях с куклой вуду.
Даже в скоропостижной кончине Томаса Белла Плэзант подозревали. Мол, помогла мужчине упасть с высокой лестницы в фамильном особняке. Да только вот с уликами в те времена работали плохо. Поэтому полиция не углядела в несчастном случае состава преступления.
Фред Белл к тому времени был уже взрослым. Он на 100% был уверен, что престарелая "Мамаша" помогла его отцу уйти в мир иной. Вступил Фред в нешуточную борьбу за наследство и к своему удивлению, сумел урвать неплохой куш. Ну а старуха Плэзант осталась ни с чем.
Деньгами (а речь идет о 75 000 долларов) Фред распорядился по-умному. Мужчина обменял деньги на акции и начал жить припеваючи. По всему городу ходили слухи о шумных пенных вечеринках Белла-младшего. Нашего героя даже прозвали мистером "Шампанское".
Однако с наступлением Великой депрессии рынок ценных бумаг обвалился. Это должно было произойти. Раздутый финансовый мыльный пузырь должен был лопнуть. Поэтому наш герой стал торговать яблоками на угол самой оживленной улицы. Однако фрукты покупали плохо. Мужчина даже жаловался, что "люди разлюбили яблоки".
Фреду было печально наблюдать за тем, как его многомиллионное состояние превратилось в ящик яблок. Единственно, что его радовало – так это "какое-то непонятное ощущение счастья".
Этот снимок был сделан в марте 1931 года. Чуть больше, чем через три года Фред Белл скончался в приюте для нищих.