Под словом «трехдюймовка» у нас понимают не только пушки обр. 1900 г. и обр. 1902 г., но последняя фактически являлась глубокой модернизацией обр. 1900 г. и затем, в свою очередь, прошла еще одну модернизацию и получила название «76-ми пушка обр. 1902/30 г.». Эти три пушки находились в серийном производстве 36 лет и состояли на вооружении около 50 лет, внесли достойный вклад во все войны, которые вела Россия с 1900 по 1945 гг.
Трехдюймовка была у нас единственной полевой системой, в которой все элементы резко отличались от старых орудий. Это — новый калибр, резкое увеличение начальной скорости снаряда, унитарное заряжание вместо картузного, лафет с противооткатными устройствами вместо жесткого лафета, новый снаряд и даже новый взрыватель.
С 1865 по 1894 гг. русская артиллерия ориентирована на Германскую фирму Круппа, и русские орудия делили с германскими первое место в мире. Получилась анекдотическая ситуации: пушки Круппа выиграли войну с Францией в 1870 г., а Россия решила отказаться от орудий Круппа в пользу проигравшей стороны.
Но это еще полбеды. Идея единого калибра и единого снаряда и полевой артиллерии пришла из Франции. Такая идея удачно вписывалась в доктрину маневренной скоротечной войны. Правящим кругам Франции было жизненно необходимо, чтобы Россия в первые же дни войны с Германией начала массированное наступление. Предполагалось, что русская и германская армии взаимно обескровят друг друга, а победителем, естественно, будет Франция. К сожалению, наши генералы, не без нажима сверху разумеется, попались на французскую уловку. При этом были напрочь забыты три поражения русских войск в 1877 г. под Плевной, где русские полевые пушки не могли справиться даже с земляными укреплениям турок.
Легкомысленно приняв французскую, доктрину молниеносной маневренной войны и как следствие её универсальную пушку и универсальный снаряд, наши генералы весьма серьезно отнеслись к выбору конкретной пушки.
В 1892-1894 гг. в России были испытаны скорострельные патронные пушки: 61 -мм и 75-мм системы Норденфельда, 60-мм и 80-мм Грюзона и 73-мм Сеп-Шамона. Причем 75-мм пушка Норденфельда и Сен-Шамона испытывались в двух вариантах: пешем и облегченном конном.
В сентябре 1896 г. была испытана 76-мм полевая патронная пушка Александровского завода с эксцентрическим затвором.
На основании предварительных испытаний различных патронных пушек в декабре 1896 г. ГАУ были разработаны тактико-технические требования к полевой скорострельной пушке:
Калибр, 3/76,2 дюйм/мм
Угол вертикального наведения, -5°: +17° градусов
Вес ствола, не более 393 кг
Вес системы:
в боевом положении, не более 983 кг
в походном положении, не более 1900 кг
Вес снаряда, около 6,35 кг
Начальная скорость снаряда, 548,6 м/с
В 1899 году были начаты войсковые испытания восьми батарей пушек (6-ти пеших и 2-х конных) Путиловского завода в пяти военных округах. В целом результаты испытаний были удовлетворительными, и 9 февраля 1900 г. последовало Высочайшее Повеление о принятии системы на вооружение и начале валового производства. Пушка получила наименование «3-дюймовая полевая пушка обр.1900 г.»
В том же 1900 г. 76-мм пушка получила боевое крещение. В августе 1900 г. в район боевых действии в Китае была направлена 2-я батарея гвардейского стрелкового артиллерийского дивизиона. Батареи участвовала в одиннадцати боях с китайцами и прошла 3792 км, всего было сделано 389 боевых выстрелов.
В 1901 -1903 гг. на Путиловском, петербургском Оружейном, Обуховском н Пермском заводах было изготовлено 2400 трехдюймовых пушек обр.1900 г.
6 января 1901 г, последовало Высочайшее Постановление заказать Путиловскому заводу 12 пушек с новыми лафетами для войсковых испытаний. По результатам войсковых испытаний 1901 г. окончательного заключение по системе сделать не удалось и Путиловскому заводу было предложено изменить конструкцию лафетов к апрелю 1902 года. После новых войсковых испытаний и новых переделок новая пушка была принята на вооружение Приказом по артиллерии от 3 марта 1903 г. под наименованием «3-дм полевая пушка обр.1902 г.». Высочайшее Повеление о принятии пушки последовало 19 марта 1903 г.
Баллистика и внутренне устройство ствола пушки обр. 1902 г. ничем не отличались от обр. 1900 г. ствол обр. 1902г. отличался от обр. 1900 г. только отсутствием цапф и цапфенного кольца и сцеплялся с люлькой с помощью бороды и двух направляющих захватов.
Лафет же изменился кардинально. Откат впервые в русских сухопутных орудиях происходил по оси канала. Противооткатные устройства были помещены в люльке под стволом. После выстрела цилиндр гидравлического тормоза отката откатывался вместе со стволом. Пружины накатника были надеты на цилиндр тормоза отката.
У лафетов обоих образцов подъемный и поворотный механизмы были винтового типа. Ось лафета стальная, колеса деревянные. Пушка возилась шестеркой лошадей.
В 1903 г. было заказано 4520 трехдюймовых полевых пушек 1902 г. Целиком орудия изготавливали Путиловский, Обуховский и Пермский заводы.
К началу войны с Японией в Квантунской области и Приамурском ВО было 245 полевых пушек обр. 1900 г. А к концу войны в действующей армии состояло уже 2086 пушек обр. 1900 г, и 8 пушек обр. 1902 г.
Трехдюймовые пушки обр.1900 г. и 1902 г. в ходе войны, в общем, показали себя с хорошей стороны, но в то же время возникли серьезные проблемы.
Для защиты прислуги от пуль и осколков орудию требовался щит. Полигонные испытании щитов были начаты еще в 1902 г. но на вооружение щиты были приняли Высочайшим Повелением от 10 августа 1906 г.. вместе с панорамными прицелами. Трехдюймовые пушки получали щиты сравнительно медленно, последними поступили щиты на батареи Одесского ВО в 1912 г.
В 1906 году пушку модернизировали: на орудие стали устанавливать щитовое прикрытие, в связи с чем из конструкции были исключены два сидения для расчета, кроме того, на орудии установили прицел панорамного типа с артиллерийской панорамой системы Герца, которые производились на Обуховском заводе.
Всего по состоянию на 1 января 1918 г. было изготовлено 8 529 3-х дюймовых полевых пушек обр. 1902 г. В годы I мировой войны некоторая часть батарей, вооруженных 3-х дюймовыми полевыми пушками были снабжены станками системы Иванова позволявшие обстреливать воздушные цели.
К концу 1917 года производство орудий практически прекратилось и было возобновлено в связи с эскалацией боевых действий в ходе гражданской войны. Так, в 1919 году было изготовлено около 300 полевых пушек. К середине 20-х годов конструкция трехдюймовки устарела и в 1927 г. в СССР начали работы по её модернизации, которые продолжались до 1930 года.
В конструкцию лафета добавлялся уравновешивающий механизм. На пушке устанавливались новые прицелы панорамного типа с нормализованной шкалой. Конструкция модернизированного лафета давала возможность использовать как новые удлиненные стволы, так и стволы длиной в 30 калибров. Модернизированное орудие было принято на вооружение под названием 76-мм дивизионная пушка обр. 1902/30 гг.
Производство пушки продолжалось до 1937 г. и было прекращено в связи с принятием на вооружение 76-мм дивизионной пушки образца 1936 г. Ф-22.
На 1 июня 1941 г. в войсках находилось 2411 пушек с удлиненным стволом и 2066 — с коротким, используемых в качестве полковых пушек. Для стрельбы применялись боеприпасы всех известных типов — от бронебойных, до химических.
Орудие поставлялось на экспорт в Монголию, Китай, Испанию. Германская армия в ходе Великой Отечественной войны располагала не менее, чем 110 трофейными 76-мм дивизионной пушки образца 1902/30 гг., которыми под индексом 7,62 sm F.K.295(r), комплектовались артиллерийские части.
По некоторым сведениям, 103 орудия этого типа использовались в финской армии вплоть до середины 90-х годов 20-го века.