Мне нужно всего полсекунды, чтобы восстановить равновесие, но в глазах темнеет. Четвертый, которого я не знаю, стукнул меня чем-то тяжёлым в затылок? Я начал оседать. Джой опомнился и ударил меня кулаком в губы. Я отлетел к стенке. Четвертый и Рэй схватили меня за руки. Чарльз, ещё не отошедший от удара ногой в живот, поднялся, подошёл и с чувством вдарил мне под ребра. Я охнул и согнулся. Они меня подняли. Джой зажал мне рот своей ладонью. Теперь я ощущаю отвратный вкус его пальцев и свою солёную кровь из разбитой нижней губы.
— Будешь кричать — прибьём. Усекла?
Молодец, Лейси, доигрался. Сейчас они, скорее всего, хотят меня изнасиловать и избить. Но когда поймут, что я не девка, убьют. Я бы не стал надеяться, что у них кишка тонка. Так, спокойно. Восстанавливай дыхание. Рэй — слабак, его ты скинешь. А вот Четвертый… Ударить шпилькой в голень, потом локтем в подбородок. Если не выпустит руку, тогда головой. Итак, раз, два...
— Отошли от неё!
Кто это? Плохо соображаю. Это Алекс?
— Глухие или тупые!? Я сказал – руки убрали и отошли!
***
Кажется, я начал замечать их — подозрительных мужиков в неловких летних костюмах, не скрывающих грубые мускулы. Все как один – с тупым, отсранённым выражением лица и бегающими глазками. Нужно тянуть время. Быть на виду. Пусть как можно больше людей запомнят нас вместе.
Спел пару песен. Нарочито хорошо — как в последний раз. Может, так оно и есть. Здесь ведут видеосъемку, и туристы снимают меня на телефоны. Очень на руку. Надо засветиться. Закончив петь, я сказал и на камеру, и в зал, что посвящаю выступление моей красавице-подруге Элеонор. Проследив, что камера смотрит туда же, куда показывает моя рука, я спрыгнул со сцены, подошёл к Элеонор и поцеловал её. Раздались неуверенные аплодисменты. Элеонор смотрела с изумлением. Кажется, она хотела меня ударить.
— Лейси, немедленно уходим отсюда!
— Почему? Тут здорово. Давай послушаем остальных!
— Ты с ума сошел? Я деловая женщина! Я здесь по работе! Я не могу обжиматься с мальчишкой на камеру!
— Почему не можешь, ты замужем?
— Причём тут это? Я публичная фигура!
— Брось ты, всем плевать! Люди просто отдыхают. Расслабься! — я говорил это, а моё сердце бешено колотилось. Заметил мужчину в летней рубашке, подходящего к нам сбоку. Элеонор махнула ему, чтоб отошёл.
— Лейси, ты поступил очень и очень плохо!
— Я хотел тебя немного развлечь.
— Считай, что развлёк. И разозлил.
— И что ты сделаешь, накажешь меня?
Глаза Элеонор загорелись бесовским огнем:
— Накажу.
***
— Что устроил? Стул сломал.
— Поговори мне! — я подошёл и пнул стол, опрокинув его, вместе с монитором и кипами бумаг. Стив успел откатиться, оставаясь в кресле.
— Рехнулся?
Только у меня это и спрашивать.
— У тебя там где-то заключение по мне, — я кивнул на рассыпавшиеся документы, — почитай!
— Смотрю, зацепило! — Стив поднялся и отошёл к стене, оставив между нами перевёрнутый стол. — Подарок не понравился?
Оглянувшись по сторонам, я поднял ножку стула и снёс все полки на стеллаже. Вниз, к ногам, полетела какая-то стеклянная мелочь.
— Офис мой громишь. Думаешь, всё тебе можно?
— Сегодня да.
— Какая чистая ярость. Вот и нашлось твоё слабое место. Кто бы мог подумать, что Джоанна? Я, можно сказать, пальцем в небо... выбрал. Джейсон вспомнил, что ты с ней, вроде, ладил.
***
Омаро всмотрелся в моё лицо.
— Это правда? Ты Лейла Джонсон?
Я смахнул его руку и уставился ему в глаза:
— И что, если так? Слышала, ты меня ищешь. Решила прийти сама. А у тебя здесь какое-то сборище. Что за праздник жизни? Вербуешь путан?
Полегче, Лейси. Что ты несёшь? Без языка же останешься. Нервы всё. Фото эти с кишками перед глазами стоят...
— Длинный язык. Нехорошо. Скормлю тебя рыбам.
— И дальше будешь выбирать себе женщину из всякого сброда?
Он ударил меня по лицу. Я рассмеялся.
— Дай мне шанс. Если я его не оправдаю, скормить меня рыбам ты всегда успеешь.
Омаро наклонился ко мне. Теперь уже двое его людей держали меня за руки.
— Ты совсем не боишься меня, девочка?
— Я буду дурой, если скажу, что не боюсь. Но я верю, что поразмыслив, ты согласишься — я хороший вариант.
— Да как ты смеешь так говорить с боссом, сучка!
Один из прихвостней Омаро ударил меня в живот. Я согнулся пополам, повиснув на руках державших меня мужиков, отдышался и поднял голову.
— Нравится бить женщин?
Прихвостень замахнулся еще раз, но Омаро остановил его.
— Хватит. Ни к чему, — он присел передо мной на корточки и заглянул в глаза.
— А ты стойко переносишь боль, да?
Я улыбнулся, показав зубы.
— Я и причинить её могу, если потребуется.
© Юрге Китон. “Лейси"