Гера была не совсем правильной Тенью. Она правда очень старалась соответствовать статусу своей семьи, но выходило у нее не слишком хорошо. Может быть, все дело в характере девушки, а может в том, что она случайно сдружилась с солнечными магами некоторое время назад? В любом случае, было сложно понять причину таких резких изменений.
Тень помотала головой — нет времени на глупые мысли. Сегодня Гера была на очередном дежурстве и не хотела, чтобы в этот раз что-то пошло не так.
Она двигалась по переулку, сжимая в руках небольшой медальон — печать с теневыми заклинаниями. Ночь была прохладной, поэтому пришлось чуть теплее одеться. Длинные волосы Тень еще перед выходом собрала в высокий хвост, чтобы не мешали. Гера выслеживала очередного Танцующего в тени, который бродил в этом районе уже не первый месяц и терроризировал его жителей. Странно, что солнечные маги не могли его остановить, обычно они с особой яростью убивали таких, как Танцоры. Но вот конкретно этого поймать никак не могли.
Неожиданно перед ней появилась девушка с короткими рыжими волосами. Казалось, они светятся темном переулке. Девушка улыбнулась Гере и, вместо приветствия, спросила:
— Ну что? Нашла следы?
— Нет, — пожала плечами Тень, — ты где копалась? Опоздала на полчаса.
Девушка хмыкнула:
— Ты же знаешь, что меня с большой неохотой отпускают заниматься такими вещами. Особенно после того случая, когда мы чуть не разгромили тот заброшенный дом.
— Да ну, Агата, — Гера ухмыльнулась, — там все равно никто не жил кроме группки Танцующих в тени.
— Неважно, — Агата тряхнула волосами. Мелкие, похожие на пружинки, кудри, повторили движение головы девушки, — пошли. Нам надо закончить вовремя. — И солнечный маг первая устремилась вперед.
Они двигались бесшумно, стараясь не привлекать к себе внимание. Где-то здесь бродил сумасшедший демон, который старательно подыскивал себе новую жертву, поэтому его нужно было как можно быстрее остановить. Пока он не решил сожрать очередного испугавшегося его человека.
Танцующие в тени, или dansând la umbra, если вспомнить их первоначальное название, появились очень давно. Тени называли их танцорами, а солнечные маги демонами, теми, кто питается страхом людей. Да и людьми тоже. Тени не очень любят говорить о том, откуда появились эти существа, потому что сложно признавать, что они одной крови с Танцорами.
Когда Тень теряет разум и становится заложницей собственных желаний, ищет крови человека или силу солнечного мага, чтобы питаться ею, она превращается в dansând la umbra. И уже ничего не может его остановить. Кроме смерти, разумеется. Именно поэтому истребление этих тварей входит в обязанности Теней и солнечных магов. И, наверное, если бы не давняя вражда между ними, то таких существ бы уже не осталось.
— Ты говорила с Михаилом? — шепотом спросила Агата, освещая свой путь маленьким солнечным фаерболом, который светился над её ладонью. В другой руке девушка сжимала солнечный кулон — артефакт, позволяющий ей использовать магию солнечного света ночью. Совсем недавно она научилась преобразовывать свет луны, чтобы не оставаться совсем уж беспомощной в темное время суток, поэтому чувствовала себя достаточно уверенно, несмотря на то, что ночью солнечные маги гораздо слабее, чем днем.
Гера закатила глаза:
— Он слишком упрямый, — она несколько мгновений помолчала, а затем, фыркнув, добавила, — гад.
— Да ладно тебе, подумаешь, учить меня не хочет. Я и так прекрасно справляюсь, — Агата нахмурилась и уставилась вперед, — во всяком случае, мне еще есть, у кого поучиться.
— Ага…
Гера понимала обиду подруги на этого парня. Солнечный маг, о котором они говорили, был одним из сильнейших в их городе. А так, как он не смог остаться ни в одной магической семье, то жил Михаил отдельно от всех. Когда Агата познакомилась с ним, то девушка, словно одержимая, стала проситься на обучение к магу, но он упрямо отказывался, так как знал, что в некотором роде (просто как контроль за магией девушки, не более) ей покровительствует одна из тех семей, с которыми у Михаила были свои счеты. Он понимал, что Агата так же, как и он — выходец их обычной человеческой семьи и в ней внезапно проснулись эти способности. Но перебороть свою гордыню не мог. Гера, которая была в дружбе с солнечным магом, пыталась убедить его в том, что надо держаться вместе, но парень был упрям как стадо баранов.
Странным образом вокруг была тишина. Да, большинство жителей города уже спали, но не могла же стоять в спальном районе города в субботний летний вечер такая тишина, что слышно только как ветер где-то тащит пакет по асфальту? Гера нахмурилась. Это было подозрительно. Девушка вдруг остановилась и втянула носом воздух.
Пахло гарью. Скорее даже проводкой — запахом Танцоров.
— Он где-то рядом, — коротко шепнула Тень Агате. Солнечный маг погасила фаербол и приготовилась использовать заклинания, которые припасла для сегодняшнего боя.
Впереди послышалось легкое шипение. Где-то за углом будто притаилась огромная змея, которая ждала, когда жертва сама придет к ней в гости.
— Судя по запаху, он просто огромный, — зрачки Геры расширились, она тяжело дышала, готовая вот-вот сорваться с места. Агата схватила подругу за руку, успокаивая её. Вроде помогло.
Гера вся напряглась. Впереди был враг и он это прекрасно чувствовала. Было в этом монстре что-то, что её очень влекло, возможно, потому что dansând la umbra был её сородичем, который потерял контроль и сейчас пах особенно ярко, так, как пахнут Тени в пик своей силы. Агата рядом приготовила несколько заклинаний. Они замерцали вокруг тела девушки, окутывая её непроницаемой защитой от влияния Танцующего.
—Сейчас! — резко сказала она и тут же устремилась вперед. Гера помчалась за подругой.
Они уже делали такое раньше. правда такого сильного существа им еще не попадалось.
Они были еще не очень хорошо знакомы, к тому же принадлежали к враждующим расам, поэтому мало кто понимал, как Тень и солнечный маг вообще могут сдружиться. Но Гера всегда была странной Тенью — она общалась с другими солнечными магами, который были одиночками и не принадлежали большому клану, а Агата оказалась солнечным магом без магической семьи. Именно поэтому в её голове не отложились стереотипы о том, что все Тени хотят съесть таких, как она. И что не все солнечные маги на самом деле светлые и добрые существа.
Не успели они выскочить из-за угла, как вдруг Агату отшвырнуло куда-то в сторону, а Геру, которая успела увернуться от первого удара, припечатало к стене соседнего дома вторым.
Танцующий в тени был похож на чернильную кляксу — бесформенную и неестественную в этом мире, будто она вырвана из двухмерного мира и насильно помещена в человеческий, трехмерный. Внутри него что-то пульсировало, иногда появлялись странные картины, словно помехи на экране телевизора — так демон пытался определить. чего боятся его враги.
Гера пришла я себя первая и, окружив себя теневыми заклинаниями, рванула вперед. пуская в Танцора несколько таких заклинаний сразу. Танцующий в тени увернулся от атаки и вдруг выпустил такие же заклинания в саму Геру. Она не успела увернуться и если бы не Агата, которая тут же выставила один из своих щитов перед напарницей, то сейчас бы в груди тени красовались острые длинные черные пики.
— Осторожнее надо быть! — проворчала солнечный маг и тут же выставила перед собой еще один щит — в него врезались несколько темных сгустков.
Гера благодарно кивнула девушке и снова устремилась в атаку. В этот раз она сумела увернуться от очередных заклинаний Танцора, но достать его так и не смогла. Правда, когда он отвлекся, Агата швырнула в демона солнечным фаерболом и он, зашипев от боли, решил сбежать.
Клякса переползла по стене на крышу дома, а затем помчалась по крышам куда-то в сторону центра города.
— Сбежит ведь! — выкрикнула Агата, готовая помчаться следом, но Гера остановила напарницу:
— Не сбежит. Давай руку.
Тут же девушек поглотил черный дым и через несколько мгновений они оказались перед носом у опешившего существа. Агата, сформировав в руке сгусток света, со всей силы ткнула его в место, где, предполагаемо, находилось сердце dansând la umbra. Он тут же взвыл. Да так громко, что у напарниц заложило уши.
А затем произошло неожиданное — темнота с Танцующего с тени вдруг по руке начала переползать на Агату, постепенно поглощая девушку. она испуганно вскрикнула, пытаясь стряхнуть противную черную смолу с себя. Но, кажется, сплетаясь с солнечной магией девушки, она становилась только сильнее и все больше и больше въедалась в кожу.
— Что это такое? — Агата, вытаращив глаза, смотрела на происходящее, — как это убрать? — она повернулась к не менее испуганной Гере, но та ничего не могла сделать, кроме как схватить черноту и попытаться оторвать е от солнечного мага. С огромным трудом у не получилось, но Танцор, насытившись силой Агаты, стал еще больше и неожиданно скинул обессиленную Агату с крыши, оставшись один на один с Герой. А затем dansând la umbra вдруг приобрел человеческие черты и уставился на замершую Тень.
— Слышишь? — произнес вдруг демон. Казалось, он смотрел прямо в душу Геры, — они зовут тебя.
Где-то вдали раздались голоса, похожие на тихую колыбельную. Гера прикрыла глаза — это напоминало ей о том времени, когда она была ребенком и у нее были хорошие отношения с родителями. Это было похоже на прекрасную сказку, которая прорывалась сквозь реальность, и к которой можно было прикоснуться, только превратившись в часть неё.
— Отпусти, — снова прошипел монстр, — мы с тобой не враги. Она, — он указал в сторону, куда упала Агата, — враг. А я нет. Я такой же, как ты.
— Ты питаешься людьми! — попыталась возразить Гера, — ты убиваешь их.
Странная сонливость накатила на Тень. Она пыталась думать, но мысли, словно тягучая смола dansând la umbra, утекали куда-то в сторону. Девушка потрясла головой. Голоса колыбельной смолкли. Тут же стало чуть легче.
— Всем нужна еда.
— Ты забыл, что тоже был человеком!
— Я помню. Поэтому убиваю.
Танцор снова обратился в кляксу. Гера наблюдала за ним с равнодушием на лице. Странное чувство душило. Обида? Тоска? Сожаление?
Да, Танцующие в тени раньше были людьми. Не все, конечно, кто-то родился таким, как девушка и её семья. Почти людьми. Просто со способностями. Но обычные люди… Сложные дикие создания, которых необходимо защищать и по большей части от самих себя. Только тот, кто разрешат себе убийство — становится dansând la umbra. Только тот, кто оправдывает его, становится таким. И не важно, что предшествовало этому. Тень всегда должна помнить, для чего она была рождена.
Именно поэтому солнечные маги ненавидели Теней. Потому что большинство из них рано или поздно разрешали себе быть убийцами. Теряли контроль.
И поэтому сама Гера старалась изолироваться от сообщества Теней. Потому что она помнила, для чего она была рождена. А когда забыла, Агата, которая согласилась быть подругой Тени, напомнила ей об этом. И за это Гера была напарнице безмерно благодарна. Так же, как и остальным солнечным магам, которые принимали её.
— И я тоже помню, — девушка вдруг напрыгнула на танцора, который. не ожидав этого. хотел было сбежать, но отчего-то медлил.
Сверкнули теневые клинки, и в тот же миг клякса была разрублена напополам. Остатки магии быстро рассеялись в ночи, а Гера, устало опустившись на крышу, привалилась к какой-то трубе и перевела дыхание.
— Ты там жива? — она посмотрела вниз. Там, на одном из балконов сидела Агата. Девушка залечивала порез на руке и тихо шипела от ноющей боли в предплечье.
— Да. Здорово ты его, — Агата улыбнулась, — я слышала, что он говорил. И я рада, что ты не такая, как они.
— Еще бы я стала такой же. — фыркнула Тень, — я не настолько отбитая.
— Это хорошо.
Скоро должен был наступить рассвет. Самое время для солнечных магов, поэтому Гера вдохнула прохладный воздух и улыбнулась своим мыслям.
Может быть, она не такая как остальные Тени. Но она понимает, что значит быть человеком. И это — главное.
(весна 2020)
#мистика #теневой мир #рассказ #городские легенды #авторское #писатель #фэнтези
