В собрании Государственного исторического музея хранится первое издание сочинения известного естествоиспытателя Готгельфа (Григория Ивановича) Фишера фон Вальдгейма (1771–1853) «Ориктография Московской губернии» (Oryctographie du gouvernement de Moscou… Moscou, 1837).
Будущий учёный родился в городе Вальдгейме (Германия), обучался в ведущих учебных заведениях Европы. Он окончил Фрайбергскую горную академию, получил степень бакалавра медицины в Лейпцигском университете, степень доктора медицины — в Гёттингенском университете. До приезда в Москву Фишер занимал должности профессора естественной истории и библиотекаря Майнцского университета. Там он заинтересовался историей книгопечатания и выпустил несколько исследований, посвященных деятельности первых типографов И. Гутенберга, И. Фуста и П. Шёффера.
В 1803 году крупный меценат и коллекционер П. Г. Демидов передал Московскому университету свою коллекцию минералов, гербарии и библиотеку, а также пожертвовал средства «на содержание кафедры натуральной истории с поручением её иностранному профессору, пока эта важная часть наук не дойдёт у нас до большего совершенства». Этим человеком и стал Григорий Иванович Фишер фон Вальдгейм.
В 1804 году он принял кафедру естественной истории и занял место директора Музея натуральной истории при Московском университете. Учёного привлёк богатый, не тронутый другими исследователями материал, который открывал огромные перспективы
Немецкий учёный внёс огромный вклад в развитие российской палеонтологии (науки об ископаемых организмах). В 1811 г. он выпустил книгу «Система ископаемых, служащая основанием порядка, в каком расположена в Музее натуральной истории Московского университета», а в 1834 г. в «Систематической библиографии палеонтологии животных» ввёл термин «палеонтология» в российскую науку.
Термин «ориктография» означает описание ископаемых. Это первая русская монография в области палеонтологии и геологии
В первой части работы Фишер даёт общую характеристику топографии, климата, водных ресурсов, состояния почвы, лесов, промышленности, приводит график перелётных птиц Москвы и окрестностей.
Например, описывая климат (для сравнения были взяты данные за 1826–1829 гг.), автор называет его «умеренным и очень здоровым, хотя и непостоянным».
Вторая часть работы посвящена геолого-минералогическому описанию Москвы и окрестностей, а третья часть работы — самая важная — включает более пятидесяти листов с изображением ископаемых растений, позвоночных и беспозвоночных животных, обитавших в различные геологические эпохи на этой территории, и их описание.
Останки мамонта — не редкость для Москвы
Особое внимание, безусловно, привлекают иллюстрации с изображением останков «Elephas mammonteus» (мамонта) и «Rhinoceros ticheorhinus» (шерстистого носорога). Череп мамонта бы найден в устье реки Лопасни, притока Оки. Бивни — на берегу реки Рузы, зубы — в районах Бронниц и Вереи. Фишер пишет, что останки мамонтов — не редкость для Москвы и ближайших областей. Их находили также во Владимире, Калуге, Твери, Ярославле. Останки шерстистого носорога были найдены в окрестностях Подольска.
Останки мамонтов находят на территории Подмосковья, а также ближайших областей и в наше время. Например, в 2018 г. в Тверской области обнаружили фрагменты верхней челюсти с зубами, фрагменты бивней и другие части черепа, а в 2019 г. на территории Московской области, в районе Люберец во время строительных работ был найден позвонок взрослого мамонта.