<<Поддержать меня на сайте Бусти>>
Джош Редски, восемнадцатилетний служка Культа, осторожно приоткрыл служебную дверь, ведущую в тронный зал Галактического Оракула. Это было его первым настоящим делом - следить за лежащим по центру помещения Джелани. Правитель, находившийся в медицинской капсуле, был подключен ко множеству мониторящих систем. Несмотря на автоматику, Культ всё равно оставлял кого-то следить за Оракулом. Джелани вот уже несколько лет не покидал пограничного состояния между реальностью и Покровом. Иногда он погружался слишком глубоко в псионическое измерение, из-за чего процессы в биологическом теле критически замедлялись. Первые диагностические системы начинали панически пищать и пытаться с помощью медикаментов вывести Оракула из этого состояния. Иногда получалось, иногда нет. Что считал сам Джелани на этот счёт, было непонятно, он перестал выходить на контакт. Сильнейшие псионики не могли отыскать его в Покрове, а в этой реальности он не приходил в сознание. С точки зрения верующих это утверждало его статус живого бога, многим верилось, что так он сражается с врагами в ином мире, защищая этот. Джош тоже в это верил, поэтому его всё больше трясло, чем ближе он подходил к медицинской капсуле. Служку раздирали страх и любопытство. Целых семь минут понадобилось молодому человеку, чтобы дойти до центра тронного зала. На последних шагах ноги начали подкашиваться, а когда в голове раздался голос, то Редски рухнул на колени.
- Наконец-то они привели кого-то достаточно сильного!
- О-о-оракул?
- Да, он самый. "Сильнейших" они приводили ко мне. Но ты действительно сильнейший. Если бы не моё обретённое тело, да и вообще моё существование, ты бы мог стать Избранным.
- П-п-правда?
- Да. Слушай меня, юнец. Я очень хочу сохранить Доминион... И всю Галактику. Но видится мне это нереальным. Скоро прибудут вести последнего сражения на орбите Сайдании, которое стало победным, но жертвы слишком велики. Успеют ли восстановиться наши силы, я не уверен.
- Так мы всё же победили?
- Да-да, хватит об этом. Надо думать о будущем. Единственная проблема, тебе скорее всего не поверят, но с твоим потенциалом можно организовать круг, тогда они услышат. Беги к старшему. Скажи обо мне. Сообщи о победе в системе Сайданопе. Скажи, что через час новый флот энергонов окажется в системе Дожак. Хотя нет, это отслеживается. А вот то, что через три дня будет новое вторжение в Сайданопе они вряд ли знают.
- Зачем всё это?
- Надо поднять Культ, как отдельную силу. Влияния и ресурсов хватит, чтобы организовать, скажем так, народные флоты. Пусть строят корабли из г... Подручных средств. Я защищу вас всех.
- Слушаюсь, о Великий Оракул, я...
- Беги!
Поток силы поставил Джоша на ноги и придал ускорение. Служка со всех ног помчался к ближайшему старшему. Ему не поверили, но через три дня энергоны вновь были на орбите Сайдании. Верхушка Культа собралась вокруг Оракула, включив в кольцо Редски. Тот стал проводником, через которого было возможно говорить с Джелани. Несколько часов длился сеанс, обсуждались подробности будущих действий. В итоге план был выработан почти целиком. Одним из жестоких решений было использовать необъяснимую тягу энергонов к Сайдании, как способ уничтожения флотов вторжения. Раз за разом туда прилетали армады незваных гостей, а их уничтожали. Планета ещё переживёт не одну осаду. А её жители увидят не одно сражение в небесах. Привычным станет прятаться в бункерах, когда системы оповестят о приближении очередного флота энергонов. Привычным станет ждать своих освободителей. Портреты адмиралов флотов Доминиона украшали убежища сайданийцев. Но чего не знали они, так это о гибели Государства Фербанитов. Энергоны полностью стёрли с лица Галактики этот народ. Кто следил за экспансией вторженцев, сочувствовали бывшему сопернику, который на какое-то время стал самым близким и надёжным союзником Доминиону. Сейчас же с севера энергонам ничего не мешало начать массированную атаку на территории человечества. Но они почему-то медлили.
Всего спустя неделю Галактический Оракул вышел из своего странного состояния и отменил весь план. Культ в недоумении замер, не зная, что делать. Машина пропаганды была почти запущена, а верфи ждали последнего приказа, чтобы строить дешёвые одноразовые корабли. Джелани пришлось несколько раз повторить отмену всего. Он заявил, что Доминион обязан спасти Галактику или умереть. Вскоре все псионики государства ощутили странный поток энергии, который усиливал способности одарённых. Первое же сражение с энергонами после этого показало, что флоты нанесли куда больший урон противнику, а потери были намного ниже. Всё ещё требовались огромные ресурсы, чтобы восстановить силы, но даже меньшими усилиями можно было бороться с вторжением. Это не спасло от оглушительного поражения в многострадальной системе Сайданопе. Ринувшись в атаку на прибывшую армаду энергонов, объединённый флот Доминиона попал в мясорубку. Следом прибыли ещё силы врага, которые смели сопротивление людей. Никакие ухищрения, боевая ярость и зачаточные коллективные сознания, не помогли одолеть врага. Какие-то корабли смогли уйти в гиперпространство и прыгнуть к станции-стоянке. Но это были крохи по сравнению с былой мощью. Вскоре падёт Сайдания, став первой планетой Доминиона, чьё население поглотили энергоны. Военные были бессильный, а всех союзников одолевали или вторженцы или древние гироиды, которые смогли преодолеть сопротивление младших рас и продолжить экспансию.
Это сильно связывало руки всем государствам Империи. Они пытались отбиваться от древних, от энергонов, но силы медленно таяли. Ни у кого не хватало ресурсов восстанавливать потери. Кто-то надеялся, что гироиды сойдутся в сражениях с вторженцами, но эти два фактора старательно друг друга избегали. Некоторые правители засыпали древних сообщениями с просьбами о помощи, или взывая к рассудку. В конце концов, энергоны оставят за собой пустыню. Неужели древние готовы править ничем? Отчаяние всё больше охватывало Джелани, даже он обратился к гироидам, прося остановить войну, пока Галактику пожирают гости из иного измерения. Но в ответ тишина. Оракул попробовал обратиться к Покрову, но измерение становилась всё более нестабильной, даже он, Избранный, не мог зачастую оставаться там надолго. Потом стало понятно, что чем больше зона влияния энергонов, тем менее стабильна связь с Покровом. Постепенно силы всех одарённых снижались. Джелани осознал, что трюк с переходом в иную временную линию повторить не получится. Он был заперт в этой реальности, которая трещала по швам. Сперва это казалось метафорой из-за разлома, открытого энергонами. Пока ещё два таких же не образовались в северо-западном секторе Галактики. Оранжевый и зелёный шрамы времени-пространства породили ещё несколько армад вторжения. Правители всех государств чудом укрыли информацию об этом от населения, опасаясь тотальной паники. Джелани не стал скрывать, так как ощутил странность в новых гостях. Что подтвердилось совсем скоро благодаря наблюдениям дозорного комплекса. Это были энергоны другого типа. Отличались слегка энергетическим профилем, а внешне имели другой цвет. Первые вторженцы были синими, эти новички оранжевыми и зелёными. Пришлось ввести новую классификацию: энергоны-С, энергоны-О и энергоны-З. Спустя две недели появления новичков, обнаружили, что те атаковали и самых первых и начали борьбу между собой. Перехватили несколько открытых сообщений между энергонами, где они грозились друг друга уничтожить, а потом захватить всю Галактику. Крохотная надежда, что междоусобица ослабит всех вторженцев, зародилась во многих сердцах.
Враг был у порога. Это означало всего пару прыжков до Солнечной системы, но все понимали, что для энергонов это ничто. Все флоты Доминиона, составлявшие лишь треть от былой мощи, были в срочном порядке передислоцированы к Терре. Некоторые союзники также привели свои флоты на защиту столицы Галактики. Ожидалось, что одиночные флоты вторжения будут легко уничтожены при попытке оказаться в Солнечной системе. Потери при этом не должны быть слишком велики. Если перехватывать силы энергонов сразу в точке появления, то в действие быстро вступали многочисленные корветы, раскрывавшие себя на ближней дистанции. Вооружённые мощными автоматическими пушками и дезинтеграторами материи, они вгрызались в щиты и корпуса кораблей энергонов. Когда же бой проходил, начиная с дальней дистанции, то основные потери приходились именно на корветы, которые старались сойтись с противником в ближнем бою. Энергоны это давно учли, стараясь уничтожить рой маленьких кусачих кораблей. Ведь стоило корветам приблизиться, силы вторженцев таяли очень быстро. Верфи работали на пределе, чтобы как можно больше кораблей успело присоединиться к флотам, продлить оборону Терры ещё немного. Но всё меньше было уверенности в том, что задача по зубам. Сириус и Центавриду пришлось в срочном порядке эвакуировать, чтобы они не повторили судьбу уже нескольких планет Доминиона. Следом эвакуировали станцию Электус, на очереди были жители Марса. Вывозить жителей Терры было задачей не из лёгких из-за количества. Джелани объявил добровольную эвакуацию. А также призвал всех желающих собраться во дворце и около него, чтобы провести псионический ритуал, чтобы защитить себя от вторженцев. Всех сильнейших в Доминионе псиоников уже собрали в тронном зале. Концентрированная мощь тревожила ткань реальности, которая иногда истончалась, обнажая Покров. Оракул удерживал всю энергию, не давая Терре рухнуть в псионическое измерение.
Пока все ждали вторжения в Солнечную систему, энергоны поглощали систему за системой Доминиона. Их присутствие язвами покрыло территории государства людей. Каждую смерть Джелани ощущал, как укол в сердце. Пока в его руках была многократно увеличенная мощь, он пытался достичь самого опасного существа Покрова - Завершителя Цикла. Этот демон мог прекратить муки всех. Оракул не хотел видеть один из худших своих кошмаров. То, что от судьбы не уйдёшь, он понял, когда энергоны с лёгкостью уничтожили несколько государств, в том числе фербанитов. Оставался иной опасный, но почти безболезненный способ спасти хотя бы граждан Доминиона. Но Завершитель, как назло, пропал. Джелани решил увести за собой хотя бы жителей Терры. После пятой попытки штурма малыми силами, энергоны привели мощнейшую свою армаду. С большими потерями, но та смела всех защитников и устремилась к Терре.
Над дворцом висела безлунная ночь, поэтому флот энергонов было видно отлично и без телескопов. От полупрозрачных кораблей к поверхности устремились бледно-зелёные лучи. Галактический Оракул выпустил на волю всю удерживаемую псионическую мощь. Планета вокруг начала растворяться и проваливаться в Покров. Джелани ощутил, как поглощаются души всех существ, собравшихся защитить столицу. Последнее, что он увидел, это яркую, ослепившую его белую вспышку, и услышал до боли знакомый хохот обманувшего его когда-то демона.
<<<Эпилог ||| Глава 42>>>
#фантастика #будущее человечества #стратегия #литература #история #литературное творчество #stellaris #космос #компьютерные игры #научная фантастика
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.