Как явствует всезнающая Википедия, тень — это пространственное оптическое явление, а далее по тексту из множества строк следуют подробные научные объяснения, как и почему оно происходит.
Говоря проще, все материальные предметы, как живые, так и неодушевлённые, при должном освещении отбрасывают тень. Однако есть исключения, например вампиры и некоторые граждане, волею случая попавшие в историю, наподобие той, что произошла в сказке Евгения Шварца. Она так и называется — Тень. По сюжету её герой, учёный Христиан-Теодор, лишается своей тени. Та начинает жить обособленной от хозяина жизнью, правда недолго, вскоре пострадавший находит её. Ещё можно отметить Тень отца Гамлета. Та также ходила сама по себе, но вреда натворила значительно больше, хоть и чужими руками. Значительно безобидней тень французского просветителя Вольтера, что покоится со своим хозяином в парижском Пантеоне.
Вообще, с тенями шутки плохи, достаточно вспомнить известного путешественника Кука, наступил бедняга на тень вождя аборигенов и... Нет ни Кука, ни его тени. И даже косточки мореплавателя обнаружены не были. И подобных историй можно привести множество. А потому не случайно обращаем порой мы внимание на ту или иную тень, пытаемся вспомнить, где она нам попадалась. Что-то знакомое в её облике кроется...
И как пример тому, хочу предложить тень бога Гермеса, что с некоторых пор обитает в одной из ниш хозяйственной постройки Большого Меншиковского дворца парка Ораниенбаум, города Ломоносов, ближайшего пригорода Санкт-Петербурга. Днём тень практически незаметна, солнечные лучи неохотно проникают в нишу, а вот вечером, ближе к закату, тень проявляется в полную меру. Старается превзойти самого бога в размерах. И надо заметить, это у неё получается. Правда, отчасти. Хромают пропорции. Торопится тень, спешит, ведь солнце уходит. А с ним и посетители парка. Те, для кого та старается. Наступит ночь и тень исчезнет. Впрочем, этого пока никто не проверял. Разве что охранники парка, но те по долгу службы молчат.
И здесь остаётся полагаться только на старое и хорошо проверенное заклинание: «Тень, знай своё место!»