Спутники-инспекторы предназначены для обслуживания других космических аппаратов. Это все, что нужно знать непосвященным людям. На самом деле эти КА так или иначе связаны с военными программами, отсюда и секретность.
Все космические державы занимаются созданием спутников-инспекторов. Достаточно вспомнить всем известный американский космический телескоп “Хаббл”, который не что иное, как переделанный спутник-шпион KH-11 (Key Hole). Этот “глаз” смотрел не только в далекий космос, но и пристально наблюдал за территорией сначала СССР, а затем России на протяжение периода 1976-2013 гг.
Соединенные Штаты начали заниматься созданием аппаратов-инспекторов еще в 1950-х годах. Пионером в этой области стал космический челнок X-20 Dyna Soar, который разрабатывался с 1959 по 1963 год. Для вывода его на орбиту планировалось использовать ракету “Титан-3C”. Модификаций этого аппарата предлагалось множество. Каждая из них имела свою специализацию: от орбитального бомбардировщика и фоторазведчика до аппарата для инспекции и перехвата вражеских КА на орбите.
Программа Dyna Soar — специальный проект, необходимый для создания орбитальной станции MOL (Manned Orbiting Laboratory). Основная задача астронавтов на орбите — работа по заданию Пентагона в области разведки и уничтожения спутников вероятного противника. Однако дело до реализации программы MOL не дошло, так как в 1969 году американские военные отказались от пилотируемой станции в пользу беспилотных аппаратов. Перспективные многоразовые космические корабли: Х-30 и Х-33 остались только на бумаге.
После продолжительной паузы в 2000-е Пентагон возобновил программу по разработке спутников-шпионов. В 2006 году малые спутники-инспекторы MiTEX были выведены на орбиту с целью наблюдения за другими КА. С их помощью Пентагону удалось проинспектировать свой спутник DSP 23 (этот аппарат входит с систему предупреждения о ракетном нападении), который вышел из строя.
В том же 2006 году был запущен американцами на орбиту спутник PAN. Он способен сближаться с космическими аппаратами, которые находятся на “оживленных” точках геостационарной орбиты. В зону интереса спутника-инспектора попали спутники связи и СПРН. PAN преуспел в своей деятельности и провел инспекцию минимум десяти КА.
В 2014 году Соединенные Штаты стартовала программа спутников-инспекторов GSSAP (в переводе — программа осведомленности о ситуации на геостационарной орбите). Многоразовый космоплан Boeing X-37B — самый известный аппарат, который по сути является беспилотным продолжением Dyna Soar. Он способен маневрировать в космосе, доставлять грузы на орбиту и возвращать из на Землю, а также вести наблюдение за другими спутниками. Американцы наотрез отрицают, что Х-37В — это аппарат-инспектор, при том, что функционал его говорит об обратном.
Константин СИВКОВ, доктор военных наук:
– Заявляется, что основная цель вывода на орбиту спутников-инспекторов – контроль ракетных пусков в рамках различных международных договоров. Скрытые цели известны только узкой группе специалистов, и они не афишируются. Возможности и спектр применения таких летательных аппаратов может быть достаточно широким и во время войны, и в мирной жизни.
Российские спутники “Космос-2535” и “Космос-2536” ведут свою деятельность на орбите уже не первый год. Об их миссии мы можем только догадываться, но кое-какая информация все-таки проскальзывает. О них мы поговорим в ближайших публикациях.