- Бабуличка, - умоляюще клянчила Улька, - ну сшей мне куколку такую, как у тебя в детстве была.
Надежда Петровна всю жизнь прожила в деревне. За столько, проведенных на земле, лет она научилась многому, в её руках огнём горела любая работа.
- Да какую ж куклу ты хочешь? У тебя вон их сколько. И Барба твоя, и какие-то монстры. Пошто тебе тряпичная, поди такой и играть вовсе не станешь? - спросила бабушка.
- Стану, стану бабуличка, обязательно стану, - хитро подмигивая, возразила Ульяна.
Надежда Петровна расположилась на кухне, достала шкатулку с нитками, лоскутки, вату и принялась учинять внучке игрушку, которая крутилась рядом.
Когда кукла была готова, бабушка порылась в своей баночке с пуговицами, и ничего подходящего не найдя, обратилась к внучке, - ну и что, стрекоза, мы на место глазок пришьем, ни одна пуговица сюда не подходит?
Улька задумалась, затем убежала в свою комнату, там немного порылась в комоде и вернулась назад, держа в руке две аквамариновые бусинки.
- Ай да кукла у нас с тобою получилась, любо дорого посмотреть, - довольная работай, сказала Надежда Петровна.
Кукла и впрямь получилась замечательной; белое тряпичное личико, с красными, нарисованными мелком, щечками; маленький аккуратный ротик с алыми губками; лоскутное голубое платьице в горошек и шикарная шевелюра из чёрных ниток для вязания.
Уля, прижимая игрушку к груди, поблагодарила бабушку и побежала во двор, похвастаться подружке Ирке.
***
Ирка новой кукле совсем не обрадовалась.
- Фу, какая гадость, - завистливо прошипела она и отвернулась.
- Ирочка, ну хочешь, бабушка и тебе такую сошьет? - спросила Уля у подружки, - а хочешь, этой вместе будем играть?
- Не надо мне твоей куклы, - надувая щеки, ещё больше злилась Улькиной новой игрушке, Ирка, - может она ещё у тебя порвется или вообще потеряется. Не хочу больше с тобою играть.
Ира ушла домой, оставив посреди двора ничего не понимающую Ульку.
***
Ирка не была плохой подружкой, просто очень не любила когда у Ули появлялись новые вещи. Простая человеческая зависть точила девичье сердце с самого детства. И так было со всем, что Иринке нравилось из Улькиных вещей.
Платье новое купили, Ирка хмурнее тучи ходила, пока Уля не облила его чем-то, что и не отстирать. Потом велосипед купили — упала с него Улька, руку сломала, отдали велосипед. Родители из города сумочку привезли модную, украли, а воров не нашли. Никто тогда не связал это с Иркиной завистью, кроме бабушки.
Она часто говорила внучке, - не дружила бы ты с этой девочкой, душа у неё чёрная, злая. Много бед принесёт она тебе в дальнейшем.
Вот и теперь стала кукла между девочками, яблоком раздора. Уля об остальных игрушках забыла, тряпичную куколку из рук не выпускает. А Ирка ходит вокруг да около, дуется, злится, но виду не подаёт, что от зависти сгорает.
***
Недолго после этого, с сердцем у бабушки плохо стало. На скорой в больницу её увезли, с которой она больше уже не вернулась.
Пока похороны, да поминки, Уличка из виду куколку упустила, а хватилась и нет её. Сильно девочка плакала, - это же память о бабушке, - но сколько не искали, след игрушки простыл.
А в скором времени дом Надежды Петровны продали и уехала Уля в город вместе с родителями. Где девочка подросла, окончила школу и поступила в престижный университет.
***
Когда Улька училась на третьем курсе, возвращаясь как-то с занятий, повстречала она на улице свою давнюю подружку Иру.
- Ирочка? - удивилась девушка нежданной встречи, - сколько лет, сколько зим.
Подружка же, особой радости не выказала, но посидеть в кафе не отказалась. Удобно расположившись на летней террасе, девушки попивая кофе, бурно вспоминали детство.
Оказалось, что после школы Ирка некуда не поступила, а вместо этого выскочила замуж и переехала в город. Семейная жизнь не сложилась и теперь девушка работала на рынке продавцом, чтобы как-то содержать себя и съемную квартиру.
Обменявшись телефонами, девушки почти распрощались, когда Ирка крикнула вслед уходящей Уле, - хорошо тебе, Улечка. Институт закончишь, работать устроишься, денежек много будешь получать, а я вот, за копейки вкалывать буду.
И эту же ночь Уле приснился странный сон.
Продолжение следует...