На протяжении многих тысячелетий человек стремясь добыть пищу, охотился на различных животных. Мелких и небольших зверьков умертвлял голыми руками. По крупнее и даже мамонтов, забивал камнями. Для успешного ведения охоты человек стремился использовать всегда самые эффективные средства. Первыми вероятно орудиями охоты были камень и простая палка. Потом древний человек научился делать тонкие копья и уже стал охотиться на расстоянии, небольшом, но и все равно было преимуществом. Со временем и камень научились бросать на далёкое расстояние с помощью пращи, которая появилась лишь около 2500 года до н.э. Однако самым изощрённым и удачным изобретение древнего человека явилось появление лука и стрелы. Человек стал убивать добычу с далёкого расстояния (до 150 метров). Новое изобретение позволило человеку резко повысить свои шансы в схватке с дикими зверями и стало, кроме того, орудием нападения и защиты при столкновениях между людьми.
Лук и стрела вместе составляют простейший рычаг, который с помощью человеческой руки натягивающей тетиву луку выпускает стрелу одним концом, лежащую в желобке лука посередине и другим концом вставленную в тетиву. Чем сильней натягивалась тетива и чем гибче сам лук, тем больше шансов у деревянной стрелы улететь на далёкое расстояние. Сама стрела для лучшего планирования была прямой и обеспечивалась перьями на конце. Наконечник стрелы изготовлялся клином, сначала просто затачивалась сама деревяшка, позже наконечник стал вставной и делался из различных материалов – кости, кремния, позже металла. Тетива изготовлялась из жил или кишок животных. Сам лук это туго согнутая деревяшка, чем гибче было дерево, выбранное для лука, тем больше он служил и тем сильней вылетала стрела. Лук обеспечивал дальность полёта стрела. Средняя дальность полёта стрелы примерно 250 метров.
Когда же появилось орудие, ставшее прорывной технологией в жизнедеятельности человека. Луком пользовались до 17 века включительно, да и сейчас оторванные от цивилизации племена до сих пор используют.
Очень долгое время считалось, что первые луки появились в 15 веке до н.э. Это были массивные и неуклюжие творения рук человеческих и считались первыми катапультами для пуска больших копий. Сейчас от этой точки зрения отказались и считают их инвентарём, связанным с добычей огня. В 10000 до н.э. лук и стрела составляли обязательный инвентарь охотников Свидерской культуры (Центральная и Восточная Европа), ещё ранее Аренсбургской культуры на территории Нидерландов и северной Германии (11 – 10 тыс. до н.э.). Таким образом, люди верхнего палеолита, его завершения и считались создателями лука и стрелы.
Хотя справедливости ради необходимо отметить, что в 2007 году вышло описание исследования пещеры Сибуду в Южной Африке, где обнаружена своеобразная индустрия костяных инструментов среднего каменного века (ссылка в конце статьи).
Пещера Сибуду - пещера в утёсе из песчаника на севере провинции Квазулу-Натал в ЮАР. Это археологический памятник среднего палеолита, населённый в период 77 - 38 тысяч лет назад. Здесь обнаружены образцы некоторых наиболее ранних технологий человечества, в том числе древнейший костяной наконечник стрелы (61 тыс. лет назад), игла (61 тыс. лет назад), а также образец использования клейкой смеси, которая затем подвергалась огневой обработке (72 тыс. лет назад).
К сожалению, не сохранились лук и стрелы, для которых изготавливались наконечники. Поэтому как они выглядели можно только предполагать. Но всё-таки более очевидным кажется вариант духового оружия, когда стрела выпускалась из пустой внутри трубки силой выдоха лёгких. Такой вид до сих пор существует у некоторых племён Африки.
Как отмечала доктор Марлиз Ломбард из университета Йоханнесбурга: «Охота с луком и стрелами требует филигранного многоуровневого планирования, сбора материалов и подготовки инструментов, а также применения целого набора инновационных социальных и коммуникационных навыков». Своей главной целью доктор Ломбард считает ответ на вопрос: «Когда мы начали думать, таким образом, каким думаем сегодня? Сейчас мы все больше и больше убеждаемся в том, что 60-70 тысяч лет назад в южной Африке люди вели себя - на уровне сознания - почти так же как мы с вами».
Вообще период от 80 до 60 тысяч лет назад отмечен несколькими ключевыми для человека событиями. Человек начал свою миграцию из Африки, заселил юг Азии. И это ещё и период испытаний для всего человечества. Человечество прошло через «бутылочное горлышко», когда численность его населения резко сократилась и вряд ли составляла в определённый период более 10000 человек. Виной, очевидно, послужило катастрофическое извержение вулкана Тоба на Суматре. По планете прокатилось гигантское цунами, в атмосферу, выброшено несчётное количество пыли и вулканического пепла, которые оставшись в атмосфере, вызвали резкие изменения климата. На несколько лет планета погрузилась в «ядерную зиму».
Технологический разрыв между открытием технологии, её утерей, а затем новым открытием позволил учёным сделать предположение, что основной причиной явились изменения в социальном устройстве, когда сокращение населения повлияло на распространение технологии и затем её утере.
Следующее открытие технологии лука и стрелы состоялось только два десятка тысячелетий 48000 лет назад. В пещере Фа Хиен (Пахиянгала) которая расположена на территории Шри-Ланка, проводила группа австралийских учёных. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances 12 июня 2020 года (ссылка в конце статьи). Помимо разнообразного множества бусин и инструментов для шитья одежды были найдены и костяные наконечники стрел.
Авторы исследования отмечают, что до луки, стрелы и духовые ружья были излюбленным оружием для охоты на обезьян в Южной Америке, Азии и Африке. Также немаловажным фактом является то, что технология сохраняется вплоть до 12-13 тысячелетия. И не была утеряна.
Вопрос только в том была ли эта технология открыта вновь поздними верхнепалеолитическими охотниками или через долгие тысячелетия открытие людей пещеры Фа Хиен нашло своих новых почитателей.